Major League Baseball ha emitido una suspensión de 80 juegos al jardinero de los Bravos de los Atlanta, Jurickson Profar, después de que dio positivo por una droga para mejorar el rendimiento, anunció la liga el lunes. El jardinero izquierdo de 32 años dio positivo por gonadotropina coriónica (HCG), una hormona típicamente involucrada en la fertilidad y la producción de testosterona.
Es una noticia aplastante tanto para Profar como para los Bravos, quienes comenzaron su temporada 2025 con cuatro derrotas sin golpes ante los Padres de San Diego, el antiguo equipo de Profar.
Universalmente consideró el principal prospecto del deporte tras su debut con los Texas Rangers en 2012, ProFar nunca estuvo a la altura de la exageración como una fuerza que cambia de franquicia. En cambio, se instaló en una carrera como un jugador ofensivo medio con una versatilidad defensiva útil. Sin embargo, a medida que envejecía, dejó de moverse alrededor del diamante y se convirtió en un jardinero izquierdo de todos los días.
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En dirección 2024, el Curaçaoan firmó un contrato de un año con los Padres que incluía solo $ 1 millón garantizado. Profar luego entregó un año de carrera, en el que rompió 24 jonrones, comenzó el Juego de Estrellas en el jardín izquierdo, ganó un Silver Slugger y terminó la temporada como el séptimo marco más valioso en MLB por FWAR.
Esa temporada de recaudación de cejas le valió un aumento considerable el invierno pasado de los Bravos, quien le entregó a Profar un contrato de tres años por valor de $ 42 millones. Luego, la mayor adquisición de la temporada baja de Atlanta apareció en solo cuatro juegos antes de que el Lawman llamara. Profar será suspendido, sin paga, hasta principios de junio. También se le prohibirá aparecer en cualquier juego de playoffs, si los Bravos alcanzan la postemporada de 2025.
Francamente, es difícil, dado el momento, no conectar los puntos entre la suspensión PED de Profar y su temporada 2024 atípica. Siempre había mostrado decisiones de swing fuertes, pero sus datos de bola bateada dieron un salto masivo el año pasado. De hecho, entre los bateadores calificados, Profar tuvo el salto año tras año más grande en el porcentaje duro y la velocidad promedio de salida, según Statcast.
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Desafortunadamente, dada la noticia de su prueba positiva, esa mejora ahora parece increíblemente sospechosa.
Profar es el primer jugador de MLB en ser suspendido para PED esta temporada, aunque el uso de esteroides sigue siendo un problema debajo de la superficie tanto en las ligas menores como en el mercado internacional de aficionados. Solo dos grandes ligas, Noelvi Marte de Cincinnati y Orelvis Martínez de Toronto, recibieron suspensiones PED en 2024, y el número ha disminuido constantemente desde que se implementó un programa de prueba formal en febrero de 2004.
Aún así, los susurros y las acusaciones permanecen en todo el juego: en casas club, en cajas de prensa y en las oficinas delanteras. Parte de eso es inevitable y esperado, considerando el bolsillo oscuro que marcó MLB a fines de los 90 y principios de los años 2000. Al mismo tiempo, existe una sensación general de que el uso de PED está lejos de ser un tema muerto, como lo demuestra el puñado de suspensiones transmitidas cada temporada.
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Profar, como los otros usuarios confirmados antes que él, ahora enfrentará un período prolongado del juego. Los jugadores con suspensiones PED, en esta era actual, a menudo han crecido para sobrevivir a la mancha que acompaña a este tipo de transgresión. Nelson Cruz, por ejemplo, fue suspendido a los 20 años y se convirtió en un querido veterano del juego una década después. Ahora trabaja como asesor especial para MLB. Y Fernando Tatis Jr., ex compañero de equipo de Profar, ha visto una renovación general de su reputación desde su impactante suspensión en el verano de 2022.
La forma en que Profar se piensa en el futuro dentro como más allá de las casas en el futuro dependerá de cómo maneja su castigo y si alguna vez pone a prueba positivo nuevamente.
Para los Bravos, esta noticia representa otro golpe de intestino en una temporada joven llena de golpes de nocaut. La ofensiva de Atlanta faltaba en acción durante su pérdida de “MOP” de apertura de la temporada en Petco Park. La unidad logró anotar siete carreras totales en cuatro juegos y comienza la serie de esta semana contra los Dodgers en una racha sin goles de 22 entradas.
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Atlanta ingresó a la temporada con 2023 NL MVP Ronald Acuña Jr. en la lista de lesionados, aún recuperándose del desgarrado ACL que sufrió la temporada pasada. Se espera que la superestrella venezolana vuelva a fines de mayo, que, combinada con la pérdida de Profar, deja a los Bravos bastante infremisados en la hierba mientras tanto. Michael Harris II continuará manteniendo el jardín central, pero Atlanta parece preparada para rodar con un pelotón de Kelenic de la Cruz a la derecha hasta que Acuña regresa.
En cuanto al vacío dejado por la suspensión de ProFar, la solución a mediano plazo más probable parece ser Alex Verdugo. El jugador de 28 años fue el jardinero izquierdo todos los días para los Yankees ganadores de Pennant el año pasado, aunque fue muy criticado por una temporada ofensiva decepcionante. Sigue siendo un defensor estelar en la izquierda, pero los equipos alrededor de MLB estaban lo suficientemente preocupados por su bate que a pesar de ser uno de los jugadores ofensivos más jóvenes disponibles, Verdugo Liquidé un acuerdo de un año y $ 1.5 millones en marzo.
Afortunadamente para el gregario Arizonan, ahora tiene un camino claro al tiempo de juego de las grandes ligas.
