Otro instructor. El viejo putter de vuelta en la bolsa. Nuevos pensamientos de swing corriendo rampantes por el cerebro. No tener idea de a dónde va la pelota fuera de la cara del club. Puede sonar como un desastre a primera vista, pero todo se sumó a Viktor Hovland regresando al círculo del ganador en el Campeonato Valspar 2025 cuando el jugador de 27 años capturó su séptimo título de carrera en la gira PGA.
Uno de los tres que posee la ventaja de 54 hoyos en la ronda final del domingo en el curso de Copperhead, Hovland tenía lo suficiente en su arsenal para defenderse de un justin Thomas al rojo vivo para una victoria de un golpe a las 11.
De pie en el hoyo 14 a tres detrás de JT, el noruego mordió al estadounidense en la línea de meta gracias a tres birdies en sus últimos cinco hoyos, incluidos dos en el estiramiento de tres hoyos llamado el pozo de serpiente.
“No tengo idea (lo que dibujé por el tramo)”, dijo Hovland. “Todavía es un poco hundiéndose. Fue realmente genial … Todavía me sentí realmente tranquilo y no estaba realmente estresante incluso cuando supe que tenía que hacer mi putt en el No. 14. Cuando entró, me sentí muy, muy tranquilo allí. Acabo de golpear buenos tiros e hice algunos putts. Fue increíble”.
El campeón de la Copa FedEx 2023 ingresó a la semana en un estado de desorden. Recién salido de tres cortes perdidos consecutivos, incluidos un 80 de apertura en el campeonato de jugadores, Hovland tenía poca confianza en su juego. Un 67 de segunda ronda hizo poco para aplastar sus preocupaciones, pero lo impulsó a la disputa de fin de semana donde se parecía más a su ser habitual.
El Nombre sobre el trío de líderes que se dirigen a la ronda final, Hovland tuvo el aspecto temprano. Se sacudió en birdies desde 16 pies y 19 pies en sus primeros tres hoyos para enganchar el liderazgo solo cuando Thomas estaba haciendo avanzar.
El dos veces campeón mayor parecía que no podía equivocarse, ya que se volvió 3 bajo antes de lápices de cuatro círculos en su tarjeta de puntuación de Nos. 11-15 para asegurar una ventaja de tres tiempos con tantos agujeros para jugar. Hovland convirtió un pie de página crucial en el número 14 para cortar el margen a dos, que es donde se paró al entrar en el pozo de serpiente.
Con Thomas encontrando problemas en la camiseta, Hovland empleó una estrategia más conservadora en el número 16 y encontró la hierba corta con hierro. Desde allí, ató una hermosa hierro medio cuesta arriba hasta 7 pies y una vez más aprovechó al máximo la oportunidad.
De tres detrás a todos empatados con dos para jugar, Hovland mantuvo el pie en el pedal de la gasolina. Al lanzar un desvanecimiento apretado en el aire en el difícil par 3 17, vio que su golpe de salida se asentaba a las 10 pies. Mientras que Thomas se perdió su oferta momentos antes, Hovland dejó poca duda y enterró el suyo para agarrar el trofeo por el mango.
Hovland entró en la semana lamentando el estado de su juego, pero tenía lo suficiente en su bolso para fin de semana. El hombre más interesante del golf sabe que tiene mucho más para expulsar su juego en el futuro y el potencial de encontrar muchos más trofeos que pueda apretar en su futuro.
“Es increíble ver que podría ganar”, dijo Hovland, “porque honestamente no creía que pudiera hacerlo esta semana”. Grado: A+
Aquí están el resto de los nombres notables en la tabla de clasificación en el Campeonato Valspar 2025.
2. Justin Thomas (-10): Después de hacer el corte en el número, el antiguo número 1 del mundo disparó la ronda de la semana el sábado para volver a la mezcla. Se veía bien en camino para superar a su tercera ronda 65, ya que tenía 7 años debajo de sus primeros 15 hoyos el domingo y vio su globo de plomo a tres con tantos hoyos para jugar.
Thomas hizo a Bogey en el número 16 después de que desapareció del tee, y anotó otro en el No. 18 nuevamente debido a una señorita izquierda. Jugó sus últimos tres hoyos en 2 y vio que el campeonato salió de su alcance cuando Hovland hizo su movimiento. Han pasado más de 1,000 días desde la última victoria de Thomas, una carrera que ha estado llena de muchas llamadas cercanas como esta. Grado: A
T4. Bud Cauley (-8): Una semana después de cumplir con su principal extensión médica a los jugadores y asegurar su estatus de tiempo completo para el resto del año, Cauley volvió al carro. El producto de Alabama publicó el número bajo temprano en la casa club gracias a su ronda final 66 que incluyó un par crucial en el número 16. El Cauley se quedó corto, pero ahora ha terminado entre los seis primeros en torneos consecutivos por primera vez en su carrera.
“Siento que he estado construyendo hacia ese (contención)”, dijo Cauley. “En las cosas en las que has estado trabajando, siento que he estado haciendo poco progresos cada semana. En estas últimas semanas, todo comenzó a unirse un poco donde mi pelota ha estado allí, un juego corto, tuvo algunos días buenos y siento que todo se está uniendo”. Grado: A-
T12. Xander Schauffele (-5): En lo que potencialmente puede ser el comienzo final de Schauffele hasta los Masters, el dos veces campeón mayor dio un paso notable. Después de hacer el corte en el número en el Arnold Palmer Invitational y los jugadores, Schauffele se puso en disputa en el Valspar gracias a una ronda final 66. Hay algunas áreas de su juego que aún necesitan mejorar, es decir, su conducción y juego corto, pero los clubes de puntuación chamuscaron en Tampa, que no pueden ser interrumpidos para conducir a Aug a Aug a National.
“Creo que me siento un poco mejor”, dijo Schauffele. “Sentí que iba a ir a la mesa de dibujo a menudo esta semana, solo por una sensación o algo así. (…) Hoy, el enfoque se volvió a volver a cuando juguete con tu swing mientras intentas competir; ayer, traté de liberarme de eso y comencé a golpear algunos ganchos, así que obviamente era un poco preocupante.
“Hablando mucho con mi equipo y todos los que están tratando de ayudarme sobre cómo abordarlo, por lo que el proceso de pensamiento fue tratar de poner la pelota en el agujero y concentrarme más en eso. No importa si tengo que jugar con lo que se siente como una compensación, solo hazlo”. Grado: B+
T28. Jordan Spieth (-2): A pesar de darse una oportunidad en el domingo, Spieth no pudo anotar efectivamente para hacer una carrera por la clasificación. Sin embargo, el swing de Florida del ex campeón del torneo tiene que ser visto como un éxito como sostuvo en PGA National, hizo el corte en los jugadores y finalmente mostró alguna forma con su juego de hierro en Innisbrook. Spieth ocupó el primer lugar entre los cinco en Strokes se acercó la semana y ganó golpes en esa categoría por primera vez desde que se abrió el WM Phoenix. Grado: C+
T36. Sahith theegala (-1): Nueve comienza en su campaña de 2025, y Theegala continúa luchando con su juego de hierro. Publicar los peores números de enfoque de su carrera en PGA Tour en lo que va de la temporada, aunque en un tamaño de muestra limitado, la deficiencia generó un rendimiento de conducción impresionante y una semana más que admirable en los Verdes. Teegala se clasificó fuera del top 70 en verduras en regulación y solo tiene un acabado dentro del top 30 durante los primeros tres meses del año. Grado: C-
