Cada entrenador de baloncesto universitario predica la importancia del juego de guardia en el torneo de la NCAA. Y cada marzo, los fanáticos buscan el próximo “candidato de Kemba”, un título que lleva el nombre del ex guardia de UConn Kemba Walker, quien llevó a los Huskies a un campeonato nacional en 2011.
Año tras año, los guardias destacados cambian el techo de su equipo en el Big Dance, y ese fue el tema del segundo día del torneo:
Kyan Evans, guardia, estado de Colorado
A medida que el estado de Colorado se convirtió en un título de torneo de Mountain West y una oferta automática en el torneo de la NCAA, fue la guardia Nique Clifford, quien capturó los titulares con su disparo centelleante. Pero cuando Clifford se enfrió el viernes, en el enfrentamiento de la primera ronda de los Rams con Memphis, el estudiante de segundo año Kyan Evans dio un paso al frente.
El hombre más pequeño de la cancha tuvo la noche más grande de cualquier persona. Evans realizó seis tiros de 3 puntos en su carrera y anotó 23 puntos en su carrera. También tuvo cuatro asistencias y no dio la vuelta una vez. A pesar de disparar 3 de 13, Clifford todavía impactó el juego, con seis asistencias y ocho rebotes, mientras que Evans le quitó el peso a los hombros en la columna de puntuación. El estado de Colorado ha ganado 11 seguidos, que se remonta al 15 de febrero y se convirtió en la segunda semilla de 12 en completar un malestar. Los Rams ahora traen todo ese impulso a un enfrentamiento con Maryland de cuarto sembrado el domingo.
Dúo de primer año de Baylor
Los Bears han tenido una temporada de altibajos porque, bueno, así es la vida cuando estás dirigido por un estudiante de primer año esporádico. Pero luego hay actuaciones como el viernes que le recuerdan cuán dinámicas pueden ser los prospectos de la NBA. El par de selecciones de primera ronda proyectadas de Baylor, VJ Edgecombe y Robert Wright Jr., se combinaron para 35 puntos para llevar a los Bears a una victoria por 75-72 sobre el estado de Mississippi el viernes. Edgecombe conectó dos triples oportunos en la segunda mitad, su toque de tiro abriendo el carril para que Wright atacara a los Bulldogs con unidades de corte.
Sean Pedulla, guardia, Virginia Tech
Pedulla es el sol que gira la ofensiva de Ole Miss. Cuando tiene un gran juego, los rebeldes tienden a salir a la cima. El viernes, anotó 20 puntos y repartió cinco asistencias en la victoria de los Rebeldes 71-64 sobre Carolina del Norte. La actuación fue impresionante, ya que se produjo contra un equipo de Tar Heels que tiene un par de defensores perimetrales duros en Seth Trimble y Elliot Cadeau. Oie Miss lideró por dos dígitos durante los primeros 30 minutos del partido del viernes, pero luego Carolina del Norte retrocedió y lo redujo a 66-64. Con 52 segundos restantes, Pedulla golpeó un triple del ala derecha, que era la daga.
Dento Dent, Guardia, Nuevo México
El Jugador del Año de Mountain West representó bien su conferencia el viernes, ya que llevó a Nuevo México a una victoria por 75-66 sobre Marquette. Anotó 20 puntos y repartió seis asistencias, mientras disparaba 6 de 6 perfectos desde la línea de tiros libres. Dent es uno de los principales guardias del país y es capaz de llevar a los Lobos a una carrera profunda.
Jackson Shelstad, guardia, Oregon
Shelstad estaba en esa zona que comenzó a sacudir la cabeza después de golpear un jersey de rango medio, con incredulidad de su propia inconsciencia. Tuvo ocho de los primeros 16 puntos de Oregon, derribando un profundo triple de triple para darle a los Ducks una ventaja de 16-2 y terminó el juego con 17 puntos. Oregon impuso su voluntad del salto, y nunca miró hacia atrás, dominando la Libertad 81-52, el viernes. Shelstad, un nativo de West Linn, Oregon, usa el número 3 debido a su ídolo y mentor Payton Pritchard, que tuvo una serie de carreras memorables en el verde y el amarillo. Shelstad canalizando Pritchard significaría que las cosas buenas continuarán llegando para estos patos.
Will Riley, adelante, Illinois
En Big Ten Country, llaman a Will Riley un tipo de anotador de “treinta en hurry”. Eso es porque pasará de tener una noche libre, a una noche de ruptura. Y eso es exactamente lo que hizo el viernes. Riley comenzó el juego 0 de 3 y anotó solo cuatro puntos en la primera mitad, antes de estallar por 18 puntos en la segunda mitad, ya que ayudó a Illinois a una victoria de 86-73 sobre Xavier. Riley, un estudiante de primer año de Ontario, comenzó solo siete juegos para Illini, pero se siente cómodo en un papel de microondas desde el banco. Su golpe de puntuación podría provocar una locura de March para Illinois.
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