John Calipari y Rick Pitino se enfrentarán por quinta vez en el torneo de la NCAA cuando el número 2 de St. John's se enfrente a Arkansas No. 10 el sábado en un juego de segunda ronda en la región oeste, con un viaje al Sweet 16 en la línea. St. John's navegó el pasado No. 15 Sembra Omaha 83-53, y Arkansas molestó el sembrado No. 7 Kansas 79-72 en Providence, Rhode Island, para establecer uno de los juegos de segunda ronda más intrigantes en la memoria reciente de torneo.
Pitino se convirtió en el segundo entrenador (uniéndose a Lon Kruger) para ganar al menos un juego de torneo de la NCAA en cinco escuelas diferentes. Pitino es el único entrenador de baloncesto universitario que guía seis programas diferentes para el torneo de la NCAA. Calipari y Pitino son los únicos entrenadores que han llevado a tres equipos diferentes a un Final Four.
La última vez que Calipari se enfrentó a Pitino en el torneo de la NCAA fue en 2014 cuando Kentucky derrotó a Louisville 74-69 en el dulce 16. Dos años antes, Calipari y Kentucky eliminaron a Louisville 69-61 en el Final Four en la ruta a Calipari ganando su último campeonato nacional como entrenador.
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Kyle Boone
Pitino derrotó a Calipari dos veces en el torneo de la NCAA cuando era el entrenador de Kentucky y Calipari estaba en UMass en el Sweet 16 en 1992 y el Final Four en 1996.
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Después de comenzar a jugar a la SEC 0-5 en la primera temporada de Calipari con el programa, Arkansas ha ganado 10 de sus últimos 16 juegos. Los Razorbacks se convirtieron en el cuarto equipo en al menos en las últimas 20 temporadas en ganar un juego de torneo de la NCAA después de comenzar con cinco derrotas consecutivas en el juego de la conferencia.
Los Razorbacks están a una victoria de su cuarta aparición Sweet 16 en los últimos cinco años, mientras que St. John's está buscando su primer puesto Sweet 16 desde 1999. La Tormenta Roja ganó su primer título del Torneo Big East desde 2000 a principios de este mes y alcanzó la marca de 30 victorias por primera vez desde 1986 en la segunda temporada de Pitino con el programa.
