Bob Pockrass
Fox Motorsports Insider
MARTINSVILLE, Va. – Denny Hamlin obviamente ha escuchado a los abucheos en las presentaciones de conductores y se ha metido en el papel como conductor del talón en la serie de la Copa NASCAR.
Después de todo, ¿quién puede olvidar la línea “Vencé a tu conductor favorito” después de su victoria en Bristol hace un par de años?
Tan pocas personas deberían sorprenderse de que estallara una bandera que decía “11 contra el mundo” después de su victoria el domingo en Martinsville Speedway.
“Ese soy yo”, dijo Hamlin. “Ve a disparar aros conmigo, juega pickleball conmigo, juega al golf conmigo. Si no puedo decir, habla, me quita mi superpotencia. No soy tan bueno.
“Mis amigos, los vuelve absolutamente locos. Me alimenta y me hace sentir bien”.
Hamlin no ha tenido muchas oportunidades para hablar últimamente.
Antes de su golpe el domingo, había quedado sin victorias durante 31 carreras consecutivas desde su triunfo en Dover hace 11 meses. Y su victoria más reciente llegó en una de sus mejores canciones. Tuvo cinco victorias de la Copa anteriores en la pista, pero el más reciente antes de que llegó el domingo en 2015.
Entonces, Hamlin, de 44 años, que con 55 victorias es cinco menos de su próximo gol de 60 victorias en su carrera, disfrutó capturando otra carrera en su estado natal y sintiendo que no ha perdido un paso durante su depresión.
“Probablemente soy el rey de la confianza irracional. En general, sé que cuando conseguí que el auto lo hiciera, puedo ser el mejor”, dijo Hamlin. “No he sentido que he retenido el auto en ningún momento. Ciertamente, no soy inmune a entender que el tiempo del padre está invicto”.
Y no solo ganó. Lo hizo de manera dominante. Lideró 274 de las finales 275 vueltas en la carrera de 400 vueltas en el oval de la carrera más corta de NASCAR (0.526 millas). Terminó 4.6 segundos por delante del compañero de equipo de Racing de Joe Gibbs, Christopher Bell.
“Tuvimos la sensación (a principios de la década de 2010) éramos mejores que nadie”, dijo Hamlin. “Fue fácil. No tuve que poner todo el trabajo que hago ahora.
“Fue agravante ser el mejor mejor en esta pista durante los últimos cinco años, solo nunca tener él. El él Es la capacidad de controlar una carrera, correr tan rápido como necesite para liderar la carrera y alejarse cuando lo desee. Hoy tuvimos él“
La bandera “11 contra el mundo” de Hamlin es un guiño a sus amigos del estado de Ohio. También es un guiño a su podcast llamado “Acciones perjudiciales”, una referencia a la penalización de acciones de NASCAR que a menudo se cita en los informes de penalización.
Algunos dirían que Hamlin está luchando contra el mundo de otra manera.
Como copropietario de 23xi Racing, está en el ring luchando contra NASCAR fuera de la pista, ya que 23xi y primera fila de automovilistas están demandando a la liga por presuntas violaciones antimonopolio.
Pocos han cuestionado la capacidad de Hamlin para dejar el drama fuera de la pista fuera de la pista, pero la victoria es la mejor manera de silenciar cualquier pensamiento que tiene demasiado para actuar a nivel de élite.
“Creo que los días como hoy lo responden”, dijo el propietario de su equipo de carreras, el entrenador del Salón de la Fama del Fútbol Profesional, Joe Gibbs, cuando se le preguntó si sentía que Hamlin había perdido el enfoque. “Y en realidad, Denny siempre ha tenido muchas cosas sobre. Él atrae esas cosas.
“Y así, no, no he visto nada así en él. Creo que ha estado en eso”.
Chris Gabehart, director de competencia de JGR, dijo que Hamlin ha seguido trabajando.
“No existe la posibilidad de que nuestras influencias externas no nos afecten de alguna manera, forma o forma porque todos somos humanos”, dijo Gabehart. “Pero Denny, desde hace 20 años, ha sido un profesional consumado y ha descubierto una forma de compartimentar esas cosas mejor que casi cualquier persona, y 55 veces por valor.
“Entonces, claro (lo impacta), pero dame un descanso. Es Denny Hamlin. Es fantástico”.
Gabehart se mudó del papel del jefe de la tripulación de Hamlin a una posición de toda la compañía, tratando de trabajar todos los autos de la Copa del equipo.
“Es un perro con un hueso”, dijo Gabehart. “(Es) como todos estos tipos que están en la parte delantera de este garaje cada semana. Son intensos. Quieren ganar. Y Denny Hamlin está dispuesto a hacer lo que sea necesario para ganar en términos de evolución.
“Ha estado en el deporte durante 20 años. ¿Cuántas generaciones de automóviles y neumáticos y paquetes aerodinámicos? Y eso es mucho para evolucionar … evolucionar o morir. Y claramente lo ha hecho tan bien como cualquiera”.
En el lugar de Gabehart a cargo del equipo No. 11 está Chris Gayle. Y Gayle ha adaptado su estilo a los miembros del equipo y a Hamlin, haciendo que la transición sea perfecta. Parte de esa facilidad se puede atribuir a la capacidad de Hamlin.
Como dijo Gabehart, “evolucionar o morir”.
“Cuando solo tienes 30 años o algo así, tienes una pista tan larga por delante. Siempre estás pensando en 'iremos a ganar la próxima semana, la semana después de eso, la semana después de eso'”, dijo Hamlin.
“Ciertamente, sin embargo, muchas carreras voy a ganar entre ahora y el final, las valoraré un poco más. Solo desde la perspectiva, desde la sabiduría que tienes, entendiendo el valor de él, lo difícil que es hacer”.
Bob Pockrass cubre NASCAR e IndyCar para Fox Sports. Ha pasado décadas cubriendo deportes de motor, incluidos más de 30 Daytona 500s, con períodos en ESPN, Sporting News, NASCAR Scene Magazine y The (Daytona Beach) News-Journal. Síguelo en Twitter @bobpock.
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