Augusta, Georgia. Hace 32 años, Fred Couples deslizó una chaqueta verde sobre Bernhard Langer de Alemania por segunda vez.
El viernes en el Augusta National Golf Club, los ex campeones les dieron a los clientes mucho para animar mientras ambos luchaban para hacer el corte.
Langer, de 67 años, había anunciado previamente que su 41º comienzo en el Masters sería su último. Después de hacer tres birdies y un bogey en sus primeros 12 hoyos de la segunda ronda, parecía estar en buena forma para quedarse durante dos días más.
Pero luego el tercer disparo de Langer en el hoyo 15 par 5 se giró del green hacia el agua. Hizo doble bogey y tenía 2 años, que era la línea de corte proyectada. Después de hacer pares consecutivos en los números 16 y 17, el enfoque de Langer se quedó del hoyo final. Su pelota se detuvo entre los clientes. Rompió a unos 10 pies y tuvo que hundir un putt par para hacer el corte.
La pelota de Langer se deslizó más allá del agujero en el lado alto. Se perdió el corte por un golpe a las 3.
Los clientes que rodearon el 18º Green le dieron a Langer una ovación de pie mientras caminaba hacia la casa club con su esposa, Vikki Carol, para firmar su tarjeta de puntuación por última vez. Su hijo menor, Jason, fue su caddie esta semana.
“Fue un último último día muy especial para mí, incluso comenzando a caminar hasta el primer tee ayer, obtuve una ovación de pie y la gente realmente, ya sabes, aplaudió”, dijo Langer, quien se habría convertido en el jugador más antiguo en hacer un corte en una especialidad. “Casi me lloré y casi comencé a llorar allí mismo, y dije: 'Vamos, póngalo juntos, tienes un poco de golf para jugar'. Siguió adelante.
Langer dijo que se preguntó una o dos veces esta semana si debería seguir jugando en el Masters en los años futuros: los campeones anteriores reciben exenciones de por vida, pero decidió que el curso es demasiado largo para él ahora.
“Hubo momentos (en) los últimos dos días en los que pensé: '¿Sabes, ¿tomaste la decisión correcta aquí, o debería haber esperado otro año o dos con tus últimos maestros?' Porque estaba, ya sabes, jugando bastante bien y muy inteligente “.
Las parejas, de 65 años, se dieron una buena oportunidad para hacer el corte abriéndose con un 1 bajo 71. Era solo el segundo golfista de 65 años o más en romper la par en una ronda en el Masters. (Tom Watson, a los 65 años, cargó un 71 en la primera ronda en 2015)
Pero las parejas lucharon en la segunda ronda con seis bogeys y un birdie y registraron un 5 sobre 77. Terminó 4 después de 36 hoyos.
“No fue bueno”, dijo las parejas. “No fue horrible. Podría haber disparado 73, y podría haber disparado 80. ¿Qué tal eso? Y me disparé justo en el medio porque hice un par de putts. Pero no estoy molesto por nada. Lo intenté tan duro como pude, y déjame decirte que es un curso difícil”.
Las parejas, el campeón de Masters de 1992, dijeron que planea competir en el torneo del próximo año.
“Tan pronto como subo a ese auto y conduzca por Magnolia Lane y regrese mañana y tenga un buen almuerzo, estaré bien”, dijo. “El objetivo es hacer el corte a mi edad. No lo hice, y estoy girando mis ruedas pensando por qué era tan mediocre”.
Cincuenta y tres jugadores hicieron el corte de 2 sobre 146.
El pasado campeón Dustin Johnson (3 por encima), Sergio García (4 por encima), Mike Weir (4 por), Phil Mickelson (5 Over) y Adam Scott (5 Over) también se fueron a casa temprano.
Otros jugadores notables que se perdieron el corte incluyeron a Russell Henley (3 por encima), Keegan Bradley (3 por encima), Tony Finau (4 por), Sepp Straka (5 Over), Billy Horschel (5 Over), Cameron Smith (6 Over) y Will Zalatoris (8 over).
Mickelson, un tres veces campeón de Masters, fue 1 con cuatro hoyos para jugar. En el par 5 15, golpeó su viaje en los árboles a la derecha. Después de salir de la paja de pino, su enfoque encontró el verde pero su pelota volvió al estanque. Hizo un doble bogey para caer a 3.
La camiseta de Mickelson en el par 3 16 encontró el agua nuevamente. Hizo un fantasma para caer a 4. Otro bogey el 18 lo dejó caer a 5.
“Realmente pensé que iba a jugar bien y acertar”, dijo Mickelson. “No me he perdido muchos recortes aquí, y me sorprende que me haya perdido uno este año porque estaba jugando muy bien en el momento de ir”.
Incluso Brooks Koepka no era inmune a los problemas tardíos en Augusta National. El Capitán de la Liga de Golf Liv fue 2 sobre el 15º. Desde 230 yardas de distancia, golpeó su acercamiento a 3 pies e hizo un putt de águila para volver a igualar.
Después de otro par en el par 3 16, el enfoque de Koepka disparó en el No. 17 retrocedió a 45 pies de la taza. Rompió a 12 pies y se perdió el par putt por un bogey.
En el par 4 18, Koepka tiró de su camiseta en el bosque por la izquierda y no pudo encontrar su pelota. Su enfoque en su cuarto disparo fue largo y se detuvo en la galería de clientes detrás del green. Rompió hasta 12 pies y tres colocados desde allí, perdiendo un pie de 4 pies. El cuádruple-bogey 8 lo dejó a las 5.
Koepka, que tiene tres victorias en el Campeonato PGA y dos en el Abierto de Estados Unidos, ha terminado fuera del Top 25 en sus últimos seis campeonatos importantes.
El corte perdido de Cameron Young fue igualmente doloroso. El Novato del Año de 2022 PGA Tour cargó un par 72 par en la primera ronda y tuvo 2 después de 15 hoyos el viernes.
En el hoyo 16, Young empujó su golpe de salida a la galería de clientes a la derecha. Rompió a 12 pies y se perdió el putt par, y luego inexplicablemente perdió putts de aproximadamente 1 pie y 1½ pies mientras corría. Marcó su pelota e hizo un pie de 2 pies para un triple bogey 6.
En el par 4 17, Young perdió un pie de 7 pies para que otro fantasma caiga a 6. Golpeó su golpe de salida el día 18 hacia los árboles a la derecha, lo que llevó a otro bogey. Terminó 7.
