El Grand Lake Theatre en Oakland ha sido nombrado uno de los “Teatros de cine más geniales del mundo” de Variety y es el único teatro del Área de la Bahía en hacer el corte.
Allen Michaan ha dirigido el teatro desde 1980, incluso comprando la propiedad hace unos años, que tendrá un siglo de edad en 2026.
“Es un espléndido sobreviviente de la época del Palacio de la película”, dijo Michaan.
La mayor parte del interior original permanece intacta con una remodelación mínima.
“Comencemos con el número uno, el auditorio principal”, dijo Michaan, mostrando la instalación.
Cuando entras, se siente más como si veras un programa de Broadway que una película de gran éxito.
Rápidamente queda claro por qué el teatro acaba de hacer la lista de Variety de los “teatros de cine más geniales del mundo”, junto con el teatro más antiguo del mundo, uno propiedad de Quentin Tarantino y otro que sobrevivió a la ocupación nazi.
“Fue una completa sorpresa cuando lo vi en mi correo electrónico de la variedad diaria”, dijo Michaan.
Michaan ha vertido su corazón y su alma en este lugar durante más de cuatro décadas.
Él cree que hizo la lista porque han mantenido la sensación original del teatro, que alguna vez fue el hogar de los espectáculos de vodevil.
“Se remonta a lo que era ir al teatro en los años 40 y 50”, dijo Michaan.
El telón pesa 2,000 libras y fue utilizado en el Old Fox Theatre en San Francisco.
Se detiene para revelar una pantalla de película, y delante de ella es otra sorpresa.
“Tenemos un magnífico órgano de Wurlitzer que se reproduce los fines de semana antes de los espectáculos de viernes y sábado por la noche”, dijo Michaan.
Antes de algunas presentaciones, tocaron “Over the Rainbow” mientras los invitados se filtraron en el auditorio.
“Esto es lo que llamamos el nuevo ala”, dijo Michaan entrando en un teatro lateral. “Creamos este espacio en 1985 a partir de los escaparates”.
Michaan convirtió el espacio minorista en dos teatros más únicos, uno tiene un tema egipcio.
“Así que la ilusión de ver una película aquí es estar en un patio al aire libre bajo un cielo estrella centelleante”, dijo Michaan mientras señalaba el techo.
Es un ambiente que la gente no puede encontrar en ningún otro lugar. Gerald Price ha estado asistiendo a exhibiciones aquí durante décadas.
“Nací y crecí en Oakland, así que diría que 50 años”, respondió Price cuando se le preguntó cuánto tiempo ha estado asistiendo a películas en el teatro.
Él dice que si puede, seguirá llegando a otros 50.
“Las empresas locales necesitan todo el apoyo que puedan obtener”, dijo Price. “Las palomitas de maíz son mejores que algunos de los otros teatros, fáciles de estacionar, buenos restaurantes aquí también en caso de que quieras comer algo después”.
Price estaba viendo una película arriba en el mezzanine del teatro original, que se ha convertido en un teatro independiente.
Si bien gran parte de la estructura original permanece, Michaan admite que hubo algunas actualizaciones necesarias
“Este es en realidad uno de los asientos del teatro. Así que en esos días, no era tan cómodo como lo que tenemos ahora en nuestros teatros”, dijo Michaan mientras señalaba una silla de madera con solo una pequeña cantidad de amortiguación en el asiento.
También han seguido manteniendo y actualizando el icónico letrero de Grand Lake Theatre que ilumina la calle a continuación.
“Recibimos muchos cumplidos y nuestros clientes son muy leales”, dijo Michaan.
Un trozo de historia viva está en la esquina de Lake Park y Grand Avenues.
