Anaheim, California. – El 28 y 30 de octubre, más allá de la hierba en el campo derecho en el Yankee Stadium, donde patrullaron Juan Soto y Mookie Betts, Logan O'Hoppe se sentó en la suite 1 y observó los juegos 3 y 5 de la Serie Mundial como fanático.
La idea se conjuró un mes antes, cuando el receptor de los Angelinos todavía estaba en medio del tramo más difícil de su vida de béisbol. Una prometedora temporada de 2024 había descarrilado repentinamente cuando el jugador de 25 años bateó .099 durante un tortuoso mes de agosto. Las luchas sangraron a principios de septiembre y lo pesaron mentalmente, aunque no quería mostrarlo.
“No mucha gente conocía a los demonios, francamente, estaba luchando”, dijo O'Hoppe a Fox Sports.
Eventualmente encontraría un poco de aplazamiento, rebotando con 11 hits en sus finales 23 turnos al bate del año. Ahora, sintiéndose rejuvenecido después del rebote de fines de la temporada y una temporada baja de la rutina diaria, puede decir que creció por la experiencia castigadora.
“Aprendí mucho de eso”, dijo O'Hoppe. “Una vez que me alejé de él y reflexioné sobre ello, me hizo enamorarme del juego nuevamente. Me di cuenta de donde me equivocaba, donde estaba poniendo demasiado peso en diferentes cosas, donde no necesitaba golpearme cuando estaba”.
Una conversación hacia el final de su depresión también ayudó en ese proceso.
O'Hoppe estaba desayunando con los Angelinos que golpean al entrenador Bo Porter a principios de septiembre, cuando comenzaron a discutir la temporada del receptor en medio de una novena temporada perdida en Anaheim. Luego comenzaron a visualizar cómo 2025 podría ser diferente. Porter sugirió que O'Hoppe asistiera a la Serie Mundial para experimentar la emoción y la adrenalina del evento, incluso si él no era el que jugaba.
“Sentía con ganas de conocer el objetivo general de su equipo y lo que queremos hacer aquí y él siendo una gran parte de él, durante nuestra conversación fue algo que desencadenó en mi mente”, dijo Porter. “Sentí que realmente se beneficiaría de entrar en esa atmósfera y ir, 'OK, de esto se trata'”.
O'Hoppe decidió que iba a asistir al clásico de otoño donde sea que tuviera lugar. La ubicación era fortuita para el nativo de Long Island, que todavía vive en la casa de su infancia en la temporada baja. Fue al Juego 3 con un amigo y el Juego 5 con la familia.
Después de una temporada que lo drenó mentalmente, fue útil ver el deporte a través de la lente de un fanático nuevamente. Envió fotos a Porter desde el estadio Yankee y tomó notas en su teléfono:
¿Cómo es el entorno?
¿Cómo van los chicos su trabajo?
¿Cómo es diferente de lo que estamos haciendo?
¿Qué cosas estamos haciendo que son las mismas que puede ser fiel?
Y luego se escapó.
La experiencia en el Bronx fue solo una pequeña parte de un despertar más grande durante la temporada baja, ya que O'Hoppe intentó encontrarse y redescubrir su amor por el juego después de un período que probó su fortaleza a diferencia de nunca antes en su carrera profesional.
Después de que terminó la temporada, todavía trabajó y golpeó. De lo contrario, trató de no mirar nada relacionado con el béisbol.
“Era bonita … No quiero decir amarga en el juego, pero definitivamente estaba un poco quemado al final”, dijo O'hoppe, que tuvo un .800 OPS en la primera mitad de la temporada y una marca de .578 después del descanso. “Al alejarme de él me ayudó a identificar quién soy fuera del campo. Entonces, me di cuenta de que debe ser la misma persona que sigue”.
Desde que fue reclutado hace ocho años, O'Hoppe ha desarrollado diferentes herramientas meditativas en un intento de crecer y equiparse mejor para los inevitables puntos bajos que provienen de su profesión.
Una de las más impactantes es el diario, una práctica que recogió poco después de que Filadelfia lo llevara en la ronda 23 en 2018. Hannah Heusman, una entrenadora de fuerza mental para los Filis en ese momento, pensó que la actividad podría ser útil para él. No se ha detenido desde entonces.
“No solo cambió mi carrera sino mi vida”, dijo O'Hoppe.
Mantiene un diario de pensamientos relacionados con el béisbol y otro de por vida fuera del campo. Últimamente, se centra más en este último. A menudo, los diarios cuando se encuentra pensando demasiado. El proceso le da más una perspectiva de tercera persona sobre sus pensamientos y ayuda a clasificar el desorden.
“Es más como, '¿Qué está pasando en mi cabeza? ¿En qué necesito realmente concentrarme y en qué es, francamente, BS?'”, Explicó O'Hoppe. “¿Qué estoy estresando por eso que no necesito? Se reduce y fluye. Algunos días cierro el diario y digo: 'Estoy bien'. Algunos días doy como, 'Muy bien, arrojé cosas que no necesitaba'.
El ejercicio tiene menos que ver con la perfección y más sobre el crecimiento y la búsqueda de claridad. Las reflexiones solían estar estructuradas, pero ha aprendido que tiende a funcionar mejor para él cuando está por capricho. Lleva un diario al campo y hace parte de su mejor trabajo en paseos en avión.
“La mejor manera de describirlo es que escribo contratos conmigo mismo”, dijo O'Hoppe. “Cómo quiero hacer ciertas situaciones, así que siento que estoy un paso por delante cuando llegan las cosas”.
Sin embargo, durante la segunda mitad de la temporada pasada, no hubo respuestas obvias.
Después de jonrón el primer día de agosto, O'Hoppe sufrió un tramo de 3 por 47 en los próximos 13 juegos. Se recuperó con dos juegos de múltiples hits solo para hundirse nuevamente, yendo 1 de 30 en los últimos nueve juegos del mes y 7 de 71 en un tramo de 22 juegos.
El peaje del patín de una semana probó incluso sus métodos más confiables.
“Fue el mes más difícil, mes y medio, lo que tuve en mi carrera”, dijo el ex prospecto de los 100 mejores.
Por la versión de Baseball Reference de las victorias anteriores, O'Hoppe todavía terminó la temporada como el décimo receptor más valioso en Major League Baseball. Solo cinco receptores golpearon más jonrones, pero un mes abismal lo llevó de un jugador de calibre All-Star en la primera mitad a uno que terminó el año bateando alrededor del promedio de la liga.
A finales de agosto, su OPS había bajado por 100 puntos, desde .800 hasta .701. Podía decirte el momento en que su temporada comenzó a cráter.
Sin embargo, lo que es más importante, también puede recordar el momento exacto en que comenzó a salir de la crisis.
“Cuando miras su habilidad no solo para pasar por él, sino también para salir del otro lado, un hombre mejor, nos permite saber de qué está hecho”, dijo Porter.
El 19 de septiembre, O'Hoppe soportó su 15ª actuación sin éxito en sus últimos 21 juegos.
Después del día de 0 por 4 en Houston, decidió adoptar un nuevo enfoque.
“Literalmente el resto del año, solté el resultado”, dijo O'Hoppe. “Si voy 0 por el rastestante del año, joderlo. No tengo nada que perder en este punto. Solo me preocupaba literalmente golpear la pelota, tan loco como suena”.
El enfoque elemental funcionó.
Durante los últimos 12 juegos de la temporada, O'hoppe anotó un promedio de bateo de .317 y .855 OPS. Esa producción de finales de temporada proporcionó un poco de respiro y le dio una nueva perspectiva.
“Todas las cosas de la nueva escuela parecen realmente geniales y atractivas, y quiero hacerlo porque es sexy en papel, pero no es así como funciona mi cerebro”, dijo O'Hoppe. “Cuanto más lo describiría un niño de 5 años, mejor lo comprenderé y no tengo miedo de admitirlo”.
Para salir de su funk, O'hoppe decidió acercarse al juego nuevamente como si tuviera 10 años. Fue a golpear no porque sentía que necesitaba mejorar sino porque disfrutaba golpeando. Hizo sus ejercicios de captura no porque necesitaba ser perfecto sino porque disfrutaba atrapar. En la temporada baja, solicitó la ayuda de su mejor amigo, un viejo amigo de pelota de viaje, para alimentarlo con práctica de bateo desde la máquina todos los días.
Se sentía como si fuera un niño otra vez.
“Cuando lo hice de esa manera, me encontré pensando menos en ello, lidiando con el fracaso mucho más fácil”, dijo O'Hoppe. “Ese es el enfoque que estoy tomando ahora. Al final del día, es como, '¿Qué tan loco es que pueda hacer esto todos los días?'”
Este invierno, también realizó actividades conscientemente que lo incomodaron.
La caída de agosto enseñó a O'Hoppe que el crecimiento podría surgir de angustia. A veces, podría surgir de ser sumergido.
“Es un ejemplo tonto, pero cada mañana, me despertaba y saltaba en la bañera fría”, dijo O'Hoppe. “Lo odio. Realmente lo odiaba por la mañana, pero si puedo apoyarme en esa incomodidad por la mañana, entonces el resto del día es fácil”.
Tomó ese mismo enfoque con sus entrenamientos y relaciones. Tuvo conversaciones difíciles tanto con los atletas con los que entrenó en Belding Performance como con sus amigos y seres queridos lejos del gimnasio.
“En el pasado pensé, 'Ah, no voy a decir nada, lo dejaré pasar'”, dijo O'Hoppe. “No, tengo que apoyarme en esa incomodidad y tener esa conversación. Hacer esas cosas me ha ayudado no solo en el béisbol sino también en la vida, diez veces”.
O'hoppe descubrió que si bien esas conversaciones podrían revolver las plumas a corto plazo, a menudo lo acercaban a las personas que les importaba a largo plazo.
Espera crear esa misma cultura en Anahem, con un club que sorprende a muchos a principios. Los Angelinos han ganado cada una de sus primeras tres series en el año mientras saltan a un récord de 8-4.
O'Hoppe ya ha alcanzado cinco jonrones, incluyendo un tramo de cuatro consecutivos la semana pasada.
No es que se sienta más vinculado a los resultados después de su temporada baja de crecimiento.
“Realmente siento que ese tramo el año pasado en agosto en particular me convirtió en una persona completamente diferente”, dijo O'Hoppe. “Estoy disfrutando el proceso de este y la temporada y estar aquí como si tuviera 5 años nuevamente”.
Rowan Kavner es un escritor de MLB para Fox Sports. Anteriormente cubrió los La Dodgers de Los Ángeles, los Clippers y los Dallas Cowboys. Un graduado de LSU, Rowan nació en California, creció en Texas, luego se mudó de regreso a la costa oeste en 2014. Síguelo en X @Ownankavner.
Logan O'Hoppe
Ángeles de Los Ángeles
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