IEs difícil comprender el nivel de orgullo El padre de Olivia Smith, un fanático del Liverpool de Ontario, debe haber sentido cuando hizo sus primeras visitas a Anfield esta temporada y su hija anotó tres veces en dos juegos. Habían estado fomentando sus habilidades juntos desde que tenía tres años en una sesión de patadas en su ciudad natal de Whitby, cerca de Toronto.
“Mi papá estaba tan interesado en el fútbol. Me puso en todos los deportes, pero el fútbol era el que sentimos que era 'el uno'”, dice Smith, quien rutinariamente jugaba para equipos de grupos de edad que tenían dos años. “No me comprometí completamente con el fútbol hasta que tenía unos ocho o nueve años, ya que estaba dividido entre taekwondo y fútbol, pero mi papá solo vio algo realmente especial en mí.
“Siempre disfruté ir a la red por juegos pequeños. Pensé que era divertido, pero en su mayor parte siempre fui un delantero. Crecí viendo videos de YouTube de Marta y Christine Sinclair, todos los días antes de un juego. Quería la pelota y siempre quise marcar goles. A veces incluso solo tomaba la pelota de mis compañeros de equipo y obtenía un gol”.
Ella recuerda haber sido intimidada por los niños de la escuela junior, “estoy seguro de que están lamentando que ahora”, dice Smith, quien se convirtió en el jugador más joven en hacer un debut en Canadá, de 15 años, en 2019, y cree que las artes marciales se han ayudado a dar forma al jugador en el que se ha convertido.
“Mi favorito fue el combate”, dice ella. “Inicialmente, comencé a Taekwondo por defensa propia. Eso también contribuyó al fútbol, solo con poder, disciplina y actitud. El tipo de entrenamiento que hice fue absolutamente brutal. Recuerdo los momentos en que lloraba de dolor, solo por todo el trabajo que estaba haciendo, pero valió la pena”.
Liverpool admiraba los talentos de Smith tan altos que decidieron gastar una tarifa de registro de clubes de mujeres de £ 210,000 para firmarla el verano pasado de Sporting. Smith dice que está “amando absolutamente” su tiempo en Inglaterra y el afecto de su familia por el Liverpool ayudó a que la decisión fuera fácil. “Tuve una temporada bastante buena en Portugal y Liverpool vinieron con una oferta increíble y para colmo de mi padre es un gran fanático del Liverpool. Cuando Matt (Beard) inicialmente estaba aquí, me trajo, tuvimos una gran conversación y sentí que este entorno sería el mejor lugar para que yo crezca”.
El delantero de 20 años ha anotado siete veces en 20 apariciones en todas las competiciones, incluso en seis juegos de liga, tres de los cuales en particular estarán en los libros de historia del club. Se convirtió en la primera mujer del Liverpool en anotar en Anfield en la era de la Super League femenina, al abrir el puntaje contra el Manchester City en octubre, y anotó dos veces contra el Manchester United en marzo para darle al equipo femenino su primera victoria de WSL en el suelo.
“Fue irreal”, dice Smith sobre su victoria por 3-1 sobre el Manchester United. “Estábamos tan decididos. Como equipo, no habíamos ganado en Anfield antes y eso era algo que acaba de conducir en nuestra mente. Queríamos mostrar quiénes somos realmente”.
A cuatro juegos de liga, Liverpool es sexto, y están hasta las semifinales de la Copa FA femenina; El sábado contra Chelsea intentan llegar a la final por primera vez en tres décadas. Reflexionando sobre su primera temporada en Inglaterra, Smith dice: “Hay algunos nombres importantes en esta liga y antes de venir dije:” Sé que va a ser físico, el ritmo será 10 veces diferente “. Me parece similar a la intensidad del equipo nacional, que es algo que realmente necesitaba en mi juego, más consistencia a esa velocidad”.
después de la promoción del boletín
Desde que Beard se fue a fines de febrero, el entrenador interino en jefe, Amber Whiteley, ha supervisado tres victorias de cinco partidos en todas las competiciones, comenzando con tres victorias seguidas, incluida la victoria por 1-0 en el Arsenal en los cuartos de final de la Copa FA.
“Trabajamos nuestros traseros en ese partido”, dice Smith. “Amber ha sido increíble. Comenzamos muy bien, solo obtuvimos mucha más claridad sobre cuáles eran nuestros roles. Cambiar la formación ajustada a muchas de nuestras cualidades únicas como individuos para que se unan, por lo que el 4-3-3 definitivamente fue algo necesario. Me encanta ir a uno, solo la creatividad, especialmente para los centrocampistas. Tenemos una calidad talentosa allí, y la capacitación ha sido excelente”.
Se entiende que unos 500-600 fanáticos del Liverpool harán el viaje a KingsMeadow Saturday's, que es una corbata casera para Chelsea, ya que los lugares neutrales no se están utilizando en las semifinales. Chelsea está persiguiendo un cuádruple, ya que ya ha levantado la Copa de la Liga, y están en los últimos cuatro de la Liga de Campeones mientras se sientan seis puntos en la parte superior del WSL. Smith dice: “Chelsea tiene un montón de jugadores a los que he admirado desde que era joven. Tienen una lista tan profunda, mucha calidad, pero si estamos teniendo un buen día, podemos ganar. También tenemos mucha calidad y talento dentro de nuestro equipo.
“Nunca he estado en Wembley. Queremos jugar en Wembley. Esa es nuestra determinación y impulso esta semana”.
