Los propietarios y ejecutivos de la MLS discutieron los posibles cambios en el calendario de la liga una vez más el jueves, pero pisaron hacer cualquiera de esos cambios en el tiempo para la Copa Mundial 2026.
En cambio, en una reunión de la junta en Chicago, “autorizaron una segunda fase de exploración a un posible movimiento al calendario internacional de fútbol, junto con la evaluación continua de la temporada regular y los formatos de playoffs de la liga”, dijo MLS en un comunicado. “Cualquier cambio potencial no entraría en vigencia hasta la temporada 2027 lo antes posible”.
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La “segunda fase de exploración” sigue más de un año de investigación y reuniones. Los funcionarios de la liga y el club han debatido la revisión del calendario para alinear las temporadas de la MLS con la cadencia de otoño a la primavera que dicta la mayor parte del fútbol mundial. Muchos vieron 2026, cuando la Copa Mundial masculina vendrá a América del Norte, como una oportunidad “perfecta” para dar el salto.
Pero sabían que, si el salto iba a suceder en 2026, tendrían que comenzar a modificar las ofertas comerciales, los contratos y la venta de entradas pronto. Entonces, dos personas familiarizadas con las conversaciones le dijeron a Yahoo Sports, establecieron la primavera de 2025 como una fecha límite difícil y suave.
Y el jueves, esencialmente acordaron perderlo. Sin un consenso sobre los méritos del cambio de calendario, impulsaron la decisión consecuente: “una de las decisiones más importantes que la liga habrá tomado en su historia”, dijo el comisionado Don Garber, hasta una fecha posterior a la fecha posterior.
“Claramente tenemos trabajo que hacer para descubrir si podemos o no pasar o no sobre el calendario internacional, y todavía no estamos allí”, Garber dijo a los periodistas en Chicago.
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Eligieron, en cambio, continuar las discusiones y el análisis. “Esta próxima fase incluirá una consulta adicional con las partes interesadas clave y el desarrollo de un plan de transición integral”, dijo la liga en un comunicado.
Hasta que esté completo, y hasta nuevo aviso, las temporadas de MLS continuarán comenzando en febrero y concluyendo en el otoño. El status quo seguirá siendo el status quo. Y el crecimiento lento, estable y de reestructuración de la liga continuará en el momento.
El calendario de MLS no cambia pronto. (Foto de Vincent Carchietta/Getty Images)
(Vincent Carchietta a través de Getty Images)
El debate del calendario de la MLS
Los ejecutivos de la MLS comenzaron a estudiar la viabilidad de un calendario el invierno pasado. No era la primera vez que habían entretenido la idea; Pero esta vez, gradualmente quedó claro que el apetito por el cambio era mayor que nunca. Entonces, a lo largo de 2024, encuestaron a los fanáticos y se sumergieron en datos. Se reunieron con los líderes del club, en el lado comercial y del fútbol, en “pods”, algunos clubes a la vez, para compartir y reunir puntos de vista.
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Y descubrieron que esos puntos de vista abarcan toda la gama, variando por la región geográfica, la ambición personal y el rol.
Entre los directores deportivos, existe un amplio apoyo para la revisión. La mayoría de los ejecutivos centrados en el fútbol ven los beneficios para alinear las ventanas de transferencia de MLS con las de las ligas de fútbol de primer nivel en todo el mundo.
Algunos de sus jefes también se dan cuenta de que, si la alineación les permite traer mejores jugadores a la liga, podría estimular el crecimiento cíclico. La teoría es que mejores jugadores mejorarían la calidad de juego en toda la liga, lo que elevaría el perfil de la liga, lo que atraería a más fanáticos, lo que permitiría a los clubes ganar más dinero, y luego gastarlo en jugadores aún mejores, que atraerían aún más fanáticos, etc. Esa lógica ha alimentado el impulso para el cambio.
Sin embargo, entre los propietarios de equipos y ejecutivos comerciales, las opiniones están divididas o equívocas, dijeron varias personas familiarizadas con las discusiones a Yahoo Sports. Algunos ven la ventaja a largo plazo, y el valor de mover los playoffs de la MLS de la temporada de fútbol americano, a mayo, cuando podrían obtener más exposición a nivel nacional. Otros se preocupan por las desventajas instantáneas, como la venta de entradas que seguramente disminuirían en los meses de invierno.
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Esa preocupación es particularmente pronunciada en los mercados del norte. Dieciocho de 30 clubes MLS juegan en ciudades donde el máximo promedio de diciembre ha sido entre 28 y 49 grados. Si jugaran en diciembre, se rompieron para enero y se reanudaron en febrero, tendrían que desafiar el clima y los elementos fríos. Algunos de sus fanáticos probablemente se quedarían en casa.
E incluso si la liga de front o retroceso cargó sus horarios, evitando así los climas más fríos en el corazón del invierno, los entornos de entrenamiento diario son una preocupación.
También hay preocupaciones sobre tomar un descanso de dos meses a mitad de temporada, que podría ser un “asesino de impulso”, como dijo un ejecutivo de club a Yahoo Sports. Ninguna Liga de Deportes de EE. UU. Ha dividido su temporada en dos mitades distintas y distantes.
Sin embargo, los proponentes del cambio apuntan a las muchas interrupciones horneadas en el calendario actual. Porque MLS no se alinea con el Calendario establecido por FIFAEl órgano de gobierno global del fútbol, la Liga de América del Norte juega a través de descansos internacionales, incluso con sus mejores jugadores ausentes en el deber del equipo nacional. Luego detiene sus playoffs después de una ronda para acomodar un descanso internacional en noviembre. “Insane”, la estrella de La Galaxy Riqui Puig Famoso escribió el otoño pasado Mientras esperaba 22 días entre los juegos de playoffs.
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'No se ha tomado ninguna decisión'
Un año en las discusiones, aparentemente, las opiniones siguen siendo diversas. No está claro si, cómo se puede alcanzar el consenso.
“No se ha tomado una decisión, y francamente, sentado aquí hoy, no estoy seguro de si tenemos o no todo el apoyo que necesitamos para poder (voltear el calendario)”. Garber dijo, según el atlético.
“Aunque hay un impulso para tratar de hacerlo, hay muchas cosas que deben suceder”, continuó. “Tenemos que descubrir el impacto comercial. Tenemos que acercarnos a investigar a nuestros jugadores para tener la sensación de cuál es su punto de vista. Tenemos problemas de instalaciones que mirar.
“Entonces, mi opinión es que, si podemos hacer esto, podremos capitalizar el impulso de la Copa del Mundo, y no estoy remotamente preocupado por eso”.
