Capturar a los estudiantes chinos en sus propios espacios, entre sus ojos y el mío cuestiona lo que significa pertenecer sin explicación, sin defensa
La pertenencia a menudo se imagina como un destino: un lugar al que llegar, una cultura para integrarse, un ancla física que raíz de un hogar. Pero para muchos estudiantes internacionales, se trata de navegar por un mundo intermedio, guiado tanto por traducción como por intuición. Está dentro de este curioso espacio liminal que el fotógrafo Kaishui yikai liu posiciona su serie Entre tus ojos y los míos: Un retrato tierno de su comunidad china en Londres, cuestionando lo que significa pertenecer sin explicación, sin defensa.
Al igual que muchos estudiantes internacionales chinos, la decisión de Liu de reubicarse desde Wenzhou, el sur de China, al Londres, fue influenciada por una “fascinación infantil con Occidente”. Inspirado por fotógrafos británicos como Harley Weir, Tim Walkery Nigel ShwrnaSe inscribió en una maestría en fotografía de moda en el London College of Fashion para convertir su interés aficionado en el medio en una búsqueda profesional. “Vine al Reino Unido con una mente abierta, con la esperanza de aprender y crecer como fotógrafo”, reflexiona. “Tenía grandes expectativas para el futuro. Esta fue mi primera oportunidad real de sumergirme en una cultura y una forma de vida diferente”.
Entre tus ojos y los míos Encontró su punto de apoyo en su decisión personal de mudarse al extranjero: ¿por qué tantos estudiantes chinos eligieron estudiar en el Reino Unido? Y, como Liu preguntó: “¿Podrían realmente dejar su huella en una tierra extranjera?” A partir de 2022, Liu comenzó a fotografiar a los miembros de su medio artístico compartido en sus propios espacios y ritmos. “Una cosa que me llamó la atención fue la resistencia de los estudiantes internacionales”. Él reflexiona. Con demasiada frecuencia, están encajados entre los estereotipos: dentro de China, donde estudiar en el extranjero a menudo se ve como “un símbolo de estado en lugar de una búsqueda educativa legítima”, y en el Reino Unido, donde están vinculados a “alquileres ascendentes, ciudades abarrotadas y uso excesivo de recursos públicos”. “Pero cuando realmente escuchas sus historias”, dice Liu, “te das cuenta de que todos tienen sus propias luchas, sueños y forma de descubrir a dónde pertenecen”.
Fotografías de Liu Transición entre retrato de estudiantes chinos en sus propios espacios y detalles sinceros de los entornos circundantes; Cada imagen se corta suavemente por la luz que traza los delicados contornos del mundo liminal que habitan. No hay denominadores espaciales comunes de una comunidad compartida; Más bien, está en el silencio de cada imagen, levantada solo por la conexión tácita entre el fotógrafo y el sujeto, que se desarrolla una topografía emocional. “Al principio, pensé que pertenecer se trataba de ver elementos culturales familiares en el espacio vital de un estudiante”, explica, “pero la pertenencia real es más tranquila. Una sábana traída de casa, un aroma familiar, una conversación nocturna en su idioma nativo”.
Es de este hilo narrativo inesperado que Liu dibujó el título de su serie, tomado de un poema del poeta sirio Adonis: “Veo lo que no comprendo / y siento el universo que fluye / entre tus ojos y el mío”. A medida que el proyecto creció, se dio cuenta de que no había una respuesta singular a sus preguntas iniciales, y tal vez una respuesta no importaba de todos modos. Lo que importaba eran las relaciones que se formaban en silencio, lejos de las fuertes etiquetas y explicaciones tan a menudo fijadas en estudiantes extranjeros. “Obtuve una comprensión más profunda de lo que la pertenencia realmente significa”, reflexiona Liu. “En chino, llamamos a esto Yuanfen – Una especie de conexión destinada “.
Más que nada, el fotógrafo espera que “Este proyecto puede ayudar a las personas a ver la diversidad dentro de la comunidad de estudiantes internacionales para ver el brillo en cada individuo”. Así como la pertenencia se siente en sus fotografías, al borde de un vistazo, persistente en una habitación que recién vivió, en la tranquila mutualidad entre dos personas que intentan entenderse, Liu no busca embotellarse este sentimiento, solo para mantener espacio para las formas silenciosas, cambiantes y profundamente personales que llegamos a saber que no estamos solos.
