Escrito por Julie Radlauer- Doerfler y Spencer Abel
Al crecer, nunca pasé un sábado por la noche en casa. Para mí, el mundo estaba afuera. En mi generación, los sábados por la noche fueron para ir a la pista de patinaje, practicar deportes bajo las luces e ir a fiestas. Abrazar el mundo exterior significaba abrir la puerta principal y dejar físicamente su hogar para encontrar la comunidad.
Pero como lo demuestran los jóvenes en mi vida, en estos días, podemos ser sociales en la comodidad de nuestros propios hogares mientras nos conectamos con amigos. La actitud parece ser, ¿Por qué salir cuando puedas hacer que el mundo venga a ti? Para entretenerse, chatear con amigos y encontrar comunidad, hoy en día, todo lo que necesitamos hacer es deslizarse.
Honestamente, como padre, este fenómeno en línea seguro facilita la vida; No tenemos que preocuparnos de que nuestros hijos se metan en problemas, es mucho menos costoso y no tenemos que esperar toda la noche. Pero como investigador, estoy aterrorizado de las consecuencias ya que el mundo en línea y las redes sociales se han convertido en el tercer lugar más frecuente.
¿Cuál es un tercer lugar?
El término “tercer lugar” fue acuñado por el sociólogo Ray Oldenburg en 1989 y se refiere a un lugar donde se construye la comunidad que no es el hogar, el trabajo o la escuela. Cuando Oldenburg acuñó el término, nunca comprendió que los terceros lugares pudieran existir fuera del reino físico.
El tercer lugar eran centros comunitarios, ligas de bolos e iglesias. Eran espacios que tenías que frecuentar con tu cuerpo físico para experimentar. El acto de salir del sofá para habitar un espacio neutral lleno de “clientes habituales” que sirve como hogar lejos del hogar tiene beneficios que una pantalla nunca puede emular. Los terceros espacios nos ayudan a mantener un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida. Nos exponen a nuevas personas, nos ayudan a forjar relaciones significativas y nos dan un sentido de pertenencia.
Pero en estos días, el tercer lugar están en declive. El tercer lugar más frecuente para los últimos dos milenios ha sido las comunidades religiosas. Se construyeron ecosistemas sociales enteros en torno a organizaciones basadas en la fe que son una fuente de conexión social y apoyo comunitario, y proporcionan significado y propósito. En la década de 1960, la mitad de los estadounidenses frecuentaban instituciones religiosas. A principios de la década de 2000, ese porcentaje cayó al 42%. Hoy, solo el 30% de los estadounidenses asisten a servicios religiosos regularmente, y muchos lo hacen en Zoom.
Entonces, si los estadounidenses ya no tienen tercer lugar en comunidades religiosas, ¿han llenado el vacío en otro lugar? No exactamente.
Durante décadas, solíamos pasar unas seis horas y media a la semana con amigos, pero ese número se desplomó en un 37% para 2014, ya que pasamos solo cuatro horas a la semana con amigos fuera del trabajo y la escuela. Todos sabemos lo importante que es la socialización para los humanos, hasta el punto de que los estudios han demostrado que no tener amigos cercanos equivale a fumar 15 cigarrillos al día. Por lo tanto, es increíblemente alarmante que el 30% de los jóvenes estadounidenses informen sentirse solos todos los días.
El único lugar que desean no es el único lugar que necesitan
Hay algunos culpables a la culpa de la epidemia de soledad; Como sociedad, no confiamos en los demás en estos días, lo que inhibe la conexión. Además, vivimos en un mundo de ritmo rápido donde es difícil hacer tiempo para conectarse, y en los Estados Unidos, nos hemos alejado de las familias nucleares, lo que obstaculiza seriamente la conexión. Pero seamos claros, las redes sociales son, con mucho, el factor más peligroso que contribuye a la soledad.
Un estudio reciente identificó que los jóvenes pasan 18 horas por día entre la escuela, la tarea y el sueño y aproximadamente seis horas al día en las redes sociales. Cuando haces los cálculos, no hay tiempo para la socialización no estructurada. Cuanto más se asignen a la fatalidad, mayor que nuestros hijos participan, mayor será el riesgo de deprimirse, con niños que pasan más de tres horas al día en las redes sociales duplicando su riesgo de depresión y ansiedad.
En una esquina, tiene un cerebro adolescente altamente impresionable y subdesarrollado que produce más oxitocina y dopamina que nunca. En la otra esquina, tienes legiones de los mejores psicólogos y desarrolladores del comportamiento del mundo que conspiran para crear un producto que sea lo más convincente posible. La ciencia es la misma para niños y adultos por igual, el algoritmo determina lo que nos gusta y nos alimenta más. Cuanto más vemos, más dopamina se libera, lo que nos mantiene comprometidos.
Es por eso que, en lugar de recoger nuevos pasatiempos y pasar tiempo en los terceros lugares de la vida real, estamos optando por quedarnos y mirar las pantallas durante horas para recibir un suministro interminable de éxitos de dopamina. En lugar de ponernos para conectarnos en persona, optamos por este tercer lugar fácilmente accesible que constantemente nos da los resultados que estamos buscando.
Cómo encontrar un tercer lugar para usted y los jóvenes en su vida
Es difícil expulsarnos de nuestra zona de confort, pero puedes hacerlo usando las redes sociales para tu ventaja. Use las redes sociales para informar sus opciones. Si se desplaza por los deportes, encuentre una salida deportiva en persona. Si es política, encuentre una vía para comprometerse localmente. El objetivo es estar con otros seres humanos y experimentar la comunidad y la pertenencia.
Para los jóvenes en sus vidas, reconoce que es aún más difícil. No espere que su hijo participe en un tercer lugar en el que no tenga interés; En cambio, concéntrese en sus fortalezas, intereses y talentos. Si los encuentra viendo videos interminables sobre arte, pregunte si quieren unirse a una clase de arte. Si están viendo un video de baile después de un video de baile, pregunte si quieren unirse a una clase de baile.
Lo más importante, reconoce que esto es difícil para todos nosotros. Piense en cuándo se ha comprometido a hacer un cambio, hay días buenos y días malos. Tenga en cuenta que encontrar un tercer lugar puede requerir un enfoque proactivo, y con intencionalidad, podemos crear comunidad y, en última instancia, felicidad.
Spencer Abel es un escritor y analista de tecnología de la información que escribe sobre la intersección de la tecnología y la salud mental.
