La jugada 89 de los Masters está casi aquí. ¿Alguien puede desafiar a Scottie Scheffler? ¿Qué golfistas de Liv podrían estar en disputa por una chaqueta verde esta semana? ¿Hay algún novato a los que prestar mucha atención?
Desde golfistas veremos a los recién llegados a los jugadores que están bajo el radar, aquí hay cinco historias para ver esta semana en Augusta.
Todos los ojos en OMS ¿esta semana?
Mark Schlabach: La mayoría de los ojos van a estar en los dos mejores golfistas del mundo: Scottie Scheffler y Rory McIlroy. Un duelo dominical entre Scheffler y McIlroy en el Augusta National Golf Club sería fantástico para un deporte que ha sido consumido por el dinero y la división en los últimos años.
Scheffler ha sido el jugador más élite del golf masculino durante gran parte de los últimos tres años. Intentará unirse a Jack Nicklaus (1963, 1965 y 1966) como los únicos golfistas en ganar a los Masters tres veces en un lapso de cuatro años. Solo puede convertirse en el cuarto golfista en ganar una chaqueta verde en años consecutivos, uniéndose a Nicklaus, Nick Faldo (1989-90) y Tiger Woods (2001-02).
Scheffler se perdió el primer mes de la temporada con una lesión en la derecha y aún no ha ganado en 2025, por lo que podría argumentar que McIlroy ha sido el mejor golfista del planeta en los últimos meses. Por otra parte, hay pocos golfistas que pueden poner su pie en el gas como Scheffler en Augusta National.
McIlroy ya ha ganado dos veces en la gira esta temporada y está jugando con luces. McIlroy intentará por undécima vez que una chaqueta verde complete el Grand Slam de su carrera, que también terminaría con su importante sequía de campeonato de más de 10 años.
Objetos Paolo: Ha habido muchas palabras pronunciadas y escritas sobre Scheffler y McIlroy al comienzo de esta temporada, y comprensiblemente. Pero cuando se trata del primer mayor del año, es lo desconocido lo que me intriga y me lleva a gravitar hacia los dos jugadores de LIV que deberían estar en la parte superior de cualquier lista de favoritos: Jon Rahm y Bryson Dechambeau.
Por un lado, Rahm ganó este evento hace dos años y Dechambeau saldrá de su segunda carrera de carrera el año pasado en el US Open, más otros dos top 6 finales en mayores. En el papel, eso es suficiente. Sin embargo, tres años después del experimento LIV, es difícil saber exactamente cómo o cuándo el rendimiento de los jugadores se traducirá de allí a la etapa principal. Dechambeau demostró el año pasado que aún podría competir y ganar mayores, pero no ha ganado en LIV desde septiembre de 2023.
¿Qué significa eso para esta semana en Augusta? Es imposible saberlo, pero hace que valga la pena ver todos los disparos de Dechambeau. Lo mismo ocurre con Rahm, cuyo peor final en Liv esta temporada es un empate para el noveno. Aunque se perdió el corte en el Hero Dubai Desert Classic en enero, su único evento no LIV, su juego parece estar en tendencia en la dirección correcta.
Novatos para ver
Schlabach: Estoy tentado a ir con Thomas Detry, el ex golfista de la estrella de Illinois, quien recogió su primera victoria de PGA Tour con una victoria de siete disparos en el WM Phoenix Open el 9 de febrero. El 9 de febrero. Empató el Cuarto en el Campeonato PGA del año pasado en el Club de Golf Valhalla en Louisville, Kentucky, y durante el 14 de los Estados Unidos en Pinehurst No. 2 en Carolina del Norte en el Norte de Carolina del Norte en el Norte de Carolina del Norte.
Detry es un putter por encima del promedio, pero su juego de hierro ha sido sospechoso, y no estoy seguro de que golpeará suficientes calles para competir en Augusta National.
Aaron Rai de Inglaterra es otro buen golfista con éxito reciente en las mayores, empatando en el 19º en el Campeonato del Abierto de 2021 y en el Abierto de US del año pasado. RAI se ubica en el Top 40 en Strokes ganados: Total, fuera de la camiseta y el enfoque, y es quinto en la precisión de la conducción (70.3%). Además, entra en el Masters en bastante buena forma, terminando en el Top 15 en el México Abierto, Arnold Palmer Invitational y el Campeonato de Jugadores.
Uggetti: El viaje de Maverick McNealy a The Masters ha pasado siete años en proceso, pero finalmente llegó aquí después de ganar el RSM Classic en noviembre y está jugando algunos de los mejores golf de su carrera. El alumno de Stanford tiene cuatro mejores resultados entre la gira esta temporada y fue subcampeón en Genesis Invitational a principios de este año.
Esta semana, el juego de putting and enfool de McNealy (ambos top-35 en la gira) debería ayudarlo a permanecer en la mezcla. Y si puede conducirlo relativamente bien y mejorar su juego alrededor del green, siento que este curso debería adaptarse a su juego.
¿Cómo jugará el curso?
Schlabach: El curso estaba jugando firme y rápido durante el fin de semana para la ronda final de las rondas de amateur y práctica de femeninas nacionales de Augusta el domingo. Pero luego los cielos se abrieron el lunes, arrojando más de una pulgada de lluvia.
Hay mucho tiempo para secar el curso antes de la ronda de apertura del jueves, y el sistema Subair del club, que actúa como un vacío y saca el agua de los Verdes y en las tuberías, probablemente estaba trabajando horas extras. Se espera que las altas temperaturas para el resto de la semana estén en los años 60 y 70 con pocas posibilidades de lluvia fuera del viernes por la mañana.
Luego está el daño del huracán Helene, la tormenta de categoría 1 que voló por el área el 27 de septiembre de 2024. Hubo un daño extenso en Augusta National y sus alrededores. Los árboles no son tan gruesos en los números 1 y 9. La pérdida de árboles es principalmente una diferencia visual para los clientes que han estado llegando al campo durante años, pero probablemente no afectará la estrategia de los golfistas. El 16º verde tuvo que ser reconstruido después de que un árbol cayó sobre él, y los números 1, 8 y 15 verdes también fueron rehacidos, según McIlroy.
Uggetti: Cuando Xander Schauffele jugó los nueve en Augusta National el domingo, no pudo evitar notar los árboles faltantes en el hoyo 16 del 3 y en otros lugares alrededor de la propiedad.
“Casi se sintió como si estuviera tocando nueve por primera vez”, dijo Schauffele. “Cuando estás caminando por 10 puedes ver la mitad del curso. Es bastante loco ver cuántos, también es triste ver cuántos árboles han caído”.
Como explicó Schauffele, los árboles de Augusta han servido como puntos de puntería para los jugadores de múltiples camisetas. Ahora, algunos de ellos se han ido, pero no anticipa que el curso juegue tan diferente de lo que tiene por eso.
“En su mayor parte, creo que el curso jugará exactamente lo mismo que antes”, dijo Schauffele. “Es posible que tenga un objetivo al que no pueda apuntar. Al igual que durante el 11º verde, hay esos tres árboles, pero puede usar el puente como referencia ahora si lo desea”.
McIlroy se hizo eco de las observaciones de Schauffele.
“Desde una perspectiva de tiro de tee, hay un par de tiros de tee que quizás son un poco menos intimidantes visualmente”, dijo McIlroy. “Hay un par de árboles que más ya no están allí. Pero en realidad, aparte de eso, creo que es más o menos lo mismo. Pero definitivamente un par de tiros de tee que se ven un poco diferentes”.
¿Qué esperas de los golfistas de Liv esta semana?
Schlabach: Hay una docena de jugadores de Liv en el campo, y no me sorprendería si hay dos o tres en el último top 10. Dicho esto, no estoy exactamente seguro de quién será, porque los sospechosos habituales han jugado de manera inconsistente hasta ahora en 2025. El torneo de la semana pasada en el torneo de Trump National Golf Club en Miami fue el primer big-boy el curso que jugaron en un tiempo y muchos de los nombres más grandes en el fin de semana más grandes.
Dechambeau todavía estaba ajustando su juego en Miami. Coldeó un 3 sobre 75 el domingo y terminó quinto. Rahm, el campeón de Masters 2023, registró un 2 sobre 74 en la ronda final y empató en el noveno lugar. Cameron Smith tiene un buen historial en Augusta, y Patrick Reed siempre parece jugar bien allí. Pude verlos agrietando el top 10 nuevamente.
Uggetti: Como noté anteriormente, Liv debería venir con un descargo de responsabilidad: “El rendimiento pasado no es indicativo de resultados futuros”, y eso va en ambos sentidos. A pesar de que no hemos escuchado demasiado de jugadores como Brooks Koepka este año, no me sorprendería si una vez más lo encendiera en una especialidad y compitió en Augusta. Lo mismo ocurre con Phil Mickelson, Patrick Reed y Smith, quienes tienen bienes que se ajustan bien al curso.
Dicho todo esto, hay un jugador LIV que espero algo de esta semana, y ese es Joaquín Niemann. El chileno tiene dos victorias en LIV esta temporada más una victoria en el PIF Saudi International en diciembre y ha estado jugando como un jugador top 10 en el mundo últimamente. (Data Golf lo clasifica en el número 11.) El talento de Niemann es innegable, pero también está siendo apoyado por algunos, como Mickelson, como un contendiente para el mejor jugador del mundo en este momento, aunque su récord principal no es exactamente estelar: en 22 intentos, nunca ha tenido un final superior. Dada la forma en que ha estado jugando, esta es una semana tan buena como cualquier otra para que Niemann organice un final competitivo.
Un jugador o historia debajo del radar del que hablaremos al final de la semana
Schlabach: No sé si describiría a un ganador cinco veces en el PGA Tour como estar bajo el radar, pero Russell Henley seguro no está recibiendo mucho crédito por ser el jugador número 7 en el mundo. Obtuvo su quinta victoria de la gira contra un campo cargado en el Arnold Palmer Invitational el 9 de marzo, uno de sus cuatro top 10 en siete aperturas esta temporada.
Además, si un ganador de Masters tiene que encontrar calles y ejecutar segundos tiros, no hay muchos golfistas en el campo mejor que Henley. Es el tercero de gira en greens en regulación (72.8%) y undécimo en la precisión de la conducción (66.2%), y también es uno de los mejores putters.
Henley se rompió en las mayores las dos temporadas anteriores, terminando en el top 15 en cuatro de ocho aperturas. Empató al cuarto lugar en el 2023 Masters. Henley creció en el estado, asistió a la Universidad de Georgia, y probablemente soñó con deslizarse sobre una chaqueta verde.
Uggetti: Siento que nadie está hablando de Collin Morikawa. Eso no es realmente cierto, pero relativamente hablando, parece que el jugador número 4 en el mundo (No. 3 en Data Golf) y el actual líder en trazos ganados: el enfoque está volando bajo el radar esta semana. El dos veces campeón mayor no ha ganado desde el Campeonato de Zozo 2023, pero ha estado llamando a la puerta por un tiempo, incluso llegar a una astilla de ganar el Arnold Palmer Invitational este año.
El año pasado, Morikawa tuvo la oportunidad de ganar hasta el domingo, pero se marchitó cuando Scheffler se escapó. Este año, su juego está posiblemente en mejor forma, su colocación está mucho mejor y, al igual que McIlroy, tiene mucha motivación para terminar una sequía. No me sorprendería si, llegando el domingo, vuelve a estar de vuelta en la parte superior de la clasificación.
Si queremos profundizar en la lista de probabilidades, eche un vistazo a Akshay Bhatia. Después de debutar aquí el año pasado, Bhatia es ahora uno de los 25 mejores jugadores del mundo y, si no hubiera sido por una semana de putting inestable en los jugadores, probablemente habría estado en el playoff junto a McIlroy y JJ Spaun. Si el putter se calienta, busque a Bhatia para tener una buena semana.
