El emperador de Japón, Naruhito, visitó a Iwo Jima el lunes y rindió homenaje a miles de japoneses y estadounidenses que murieron en una de las batallas más sangrientas de la Segunda Guerra Mundial.
Naruhito y su esposa, la emperatriz Masako, rezaron en tres sitios conmemorativos, uno para los soldados japoneses, otro para los isleños y un tercero para la guerra japonesa y estadounidense muerta.
La pareja ofreció un ramo de flores blancas y vertió agua sobre un cenotafio de un cucharón para consolar a los que murieron bajo el calor mientras sufrían hambre y sed. Debían reunirse con representantes de familias desconsoladas y descendientes de ex residentes de la isla.
La visita de la pareja real, ambas nacidas después de la guerra, es la primera en Iwo Jima.
Naruhito, en sus comentarios de 65 cumpleaños en febrero, señaló el 80 aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial y enfatizó la importancia de recordar la historia de la guerra y contarle a las generaciones más jóvenes sobre la tragedia. Japón luchó contra la guerra e invadió grandes áreas de Asia en nombre de su abuelo, el emperador Hirohito.
La Batalla de Iwo Jima duró del 19 de febrero al 26 de marzo de 1945, ya que Estados Unidos intentó tomar el control de un punto estratégico clave para avanzar al Japón continental.
A pesar de las expectativas de los Estados Unidos, abrumarían a los japoneses en cuestión de días, los soldados japoneses usaron túneles subterráneos y se resistieron durante cinco semanas, en una parte de la historia de la guerra que ha inspirado muchas novelas y películas.
Casi todos los más de 21,000 japoneses y casi 7,000 tropas estadounidenses fueron asesinadas. Más de la mitad de los restos de los japoneses aún no están contados. Los 1.100 residentes de IWO Jima, excepto 103 hombres redactados como empleados militares, fueron evacuados por la fuerza a Japón continental. De los 103, 82 fueron asesinados en la lucha.
La visita de IWO Jima del Emperador se produce 10 días después de que el primer ministro japonés Shigeru Ishiba y el ministro de Defensa, Gen Nakatani, se unieron al Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Pete Hegseth, en un servicio conmemorativo que marcó el final de la batalla.
A los antiguos residentes y sus descendientes pueden visitar la isla para eventos conmemorativos, pero no vivir allí.
Después de una ocupación estadounidense de 23 años, Iwo Jima fue devuelto a Japón en 1968 como parte del Grupo de la Isla Ogasawara, pero ahora es el hogar de solo 380 miembros del servicio de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón. La isla también se utiliza para los ejercicios de aterrizaje de aviones militares estadounidenses.
