Bob Pockrass
Fox Motorsports Insider
Darlington, SC – Hace menos de 10 días, uno podría haberse preguntado si Denny Hamlin alguna vez llegaría a su objetivo de 60 victorias en la serie de la Copa NASCAR.
Ahora la pregunta podría ser si Hamlin podría llegar a 60 victorias antes de que comiencen los playoffs de 2025.
Cuando se le preguntó después de su victoria el domingo por la noche en Darlington Raceway, Hamlin dijo:
“A decir verdad, es realmente 61”, dijo Hamlin después de su 56a victoria en la Copa de Carrera. Ese es el clásico Hamlin, moviendo un poco los postes para mantenerlo persiguiendo el objetivo.
Sesenta lo empataría para el décimo de todos los tiempos en victorias con el analista de Fox Kevin Harvick; 61 le daría posesión exclusiva del décimo lugar. Pero después de victorias consecutivas en Martinsville y Darlington, ¿cuántos podrían acumular el veterano de Racing de Joe Gibbs este año?
Este fin de semana, la serie se dirige a Bristol Motor Speedway. Hamlin se metió en Victory Lane allí hace un año, una carrera que formó parte de sus tres de las primeras 11 carreras de la temporada 2024 antes de pasar una sequía sin victorias el resto del año.
Hamlin ha ganado en dos de sus mejores pistas históricamente, ya que ahora tiene cinco en Martinsville y cinco en Darlington. En el mes siguiente, la serie se dirige a Bristol y Kansas, donde tiene cuatro victorias en su carrera. En Pocono tiene siete y en Richmond, tiene cinco.
“Quiero obtenerlo lo antes posible porque nunca se sabe cuándo ya no corres”, dijo Hamlin, quien se espera que compre por al menos un par de años más. “Estas victorias a principios de la temporada ciertamente son beneficiosas para eliminar algo de presión para los puntos de playoffs y ciertamente me hace sentir bien para seguir acumulando esas victorias”.
Denny Hamlin, Ryan Blaney y más entrevistas después de la carrera de Darlington
Los puntos de playoffs son puntos que ganan los pilotos durante el año para las victorias de la carrera, las victorias en el escenario y el final de la temporada regular que potencialmente pueden ayudarlos a avanzar en los playoffs. Cuantos más puntos de playoffs tenga, más posibilidades tendrá de Hamlin de llegar a la ronda final del campeonato y posiblemente capturar ese primer esquivo campeonato.
El piloto de Racing de Joe Gibbs, de 44 años, obtuvo sus últimas dos victorias de moda polar opuesta. Dominó la carrera en Martinsville. Pero en Darlington, necesitaba una precaución de la carrera tardía y una parada rápida para ponerlo a la cabeza para un final de tiempo extra en Darlington.
Esos descansos que obtuvo el domingo en Darlington eran los que no había recibido durante la racha sin victorias de 31 carreras.
Pero lo más importante, Hamlin ahora tiene dos victorias con el nuevo jefe de la tripulación Chris Gayle. Y Gayle es quien reemplazó a Chris Gabehart, el jefe de la tripulación, Hamlin, pensó que tendría hasta el final de su carrera. Gabehart, en cambio, asumió el papel de un director de competencia de equipo después de la temporada pasada.
Gayle había sido jefe de tripulación de Ty Gibbs. Dijo que no se preocupa por llevar a Hamlin a 60 victorias. Era el 55 que le preocupaba.
“Voy a llenar grandes zapatos para Gabehart”, dijo Gayle. “Ha estado con Denny tanto tiempo. Soy el único cambio. No soy lo suficientemente ingenuo como para saber eso. Necesitaba ganar y ganar temprano.
Serie de la Copa NASCAR: Goodyear 400 Highlights
“La semana pasada (en Martinsville) fue genial. Pudimos ganar con una configuración diferente, con algo en lo que trabajamos, se nos ocurrió y tener la velocidad del automóvil, para sacar eso del camino. Este, me sorprendió. Obviamente teníamos el escenario correcto. Los tomas”.
Motorsports se trata de atrapar y aprovechar los descansos.
“Toma todos los que puedes robar de alguna manera, luego, si obtienes todos los que eres el auto más fuerte, estarás en buena forma”, dijo Gayle.
Y Hamlin está en buena forma. Está agregando trofeos y también está jugando el drama para los fanáticos, interpretando el papel del talón en el deporte. Boos reinó sobre él durante las presentaciones de conductores y cuando salió de su automóvil para celebrar la victoria.
“Me encantan los fanáticos”, dijo Hamlin. “Realmente no me aman tanto. Aún así, creo que es solo mi personalidad. Entiendo eso. Lo traigo la mayoría de las veces. Pero me encanta. Me encanta la reacción que obtengo de la gente”.
Y también le encanta que esté un paso más cerca de 60. O 61.
“Todavía se siente bien desde mi punto de vista que, a los 44 años, pueda salir aquí y ganar carreras consecutivas, estar en contención semana tras semana y aún estar en la cima de mi juego”, dijo Hamlin. “Nada ha caído”.
Bob Pockrass cubre NASCAR e IndyCar para Fox Sports. Ha pasado décadas cubriendo deportes de motor, incluidos más de 30 Daytona 500s, con períodos en ESPN, Sporting News, NASCAR Scene Magazine y The (Daytona Beach) News-Journal. Síguelo en Twitter @bobpock.
Obtenga más de la serie de la Copa NASCAR Siga sus favoritos para obtener información sobre juegos, noticias y más
