Vista previa del juego de campeonato nacional de 2025 para hombres: Keys para Houston, Florida

Y luego había dos.

Florida y Houston jugaron con fuerza durante la temporada regular. Ambos dominaron sus torneos de conferencia. Ambos son 1 semillas. Y ambos derrotaron a los oponentes duros para llegar al juego de campeonato del lunes en San Antonio.

Ahora, todo está en juego en el final de March Madness (8:50 pm ET en CBS).

Los Gators están buscando su primer campeonato nacional desde sus títulos consecutivos en 2006 y 2007 con Billy Donovan mientras los Cougars buscan su primera en la historia del programa.

Para una última vez esta temporada, Myron Medcalf y Jeff Borzello desglosan cada equipo, y elige lo que reducirá las redes.

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Cómo Florida llegó a la Final Four:

¿Cómo pueden lidiar los Gators con la fisicalidad de Houston? Esta ha sido la pregunta principal para cada oponente de Houston durante los últimos 11 años. Los equipos de Houston de Kelvin Sampson han terminado el top-15 en eficiencia defensiva ajustada en siete de las últimas ocho temporadas, lo que significa que los grandes de Florida tendrán que ser implacables para rebotar, atacar la pintura y jugar una defensa interior excepcional. Houston superó a Duke 19-12 en puntos de segunda oportunidad el sábado, y los Gators tendrán que cerrar esa brecha para ganar.

Pero este juego también se trata de resistencia. Los Blue Devils estaban agotados al final del sábado por la noche, un subproducto de un agotador juego de 40 minutos contra Houston. Florida necesita a sus grandes hombres para evitar problemas de faltas, desafiar a los Cougars alrededor del borde en la ofensiva y la defensa y tener la resistencia para jugar un ritmo intenso para dos mitades. Es una tarea desalentadora que solo un equipo ha logrado desde el 30 de noviembre contra Houston.

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¿Qué tipo de desafío enfrenta Florida vs. Houston?

Seth Greenberg observa el enfrentamiento de Florida vs. Houston por el título nacional.

¿Quién debe dar un paso adelante para Florida? Will Richard. La lista de los destacados guardias Houston ha tenido actuaciones ofensivas temblorosas en marzo es larga: Robert Wright III (Baylor), Julian Hammond III (Colorado), Egor Dmin (BYU), Braden Smith (Purdue), Zakai Zeigler (Tennessee) y Tyrese Proctor (Duke). Walter Clayton Jr. podría agregarse a ese grupo el lunes.

Pero los Gators no son un espectáculo de un solo hombre. Richard es el único miembro de la pista trasera inicial de Florida que ha tenido tres esfuerzos de un solo dígito en los últimos cinco juegos. El senior de 6 pies 4 pulgadas hizo el 38% de sus tiros desde más allá del arco en el juego de la liga, pero fue de 0 por 5 desde la línea de 3 puntos en sus dos juegos anteriores. Todo eso tiene que cambiar el lunes por la noche. Duke y sus tres selecciones de lotería proyectadas y el Jugador Nacional del Año necesitaban más ayuda contra Houston, incluso después de que tuvo una ventaja de 14 puntos. Richard tendrá que contribuir.

El posible defecto fatal de los Gators: Dar a los oponentes demasiadas oportunidades en la línea de tiros libres. Florida fue un equipo defensivo de los 25 mejores durante el último mes de la temporada. Es un elemento clave de sus regresos en todo el torneo de la NCAA. Pero los Gators también han cometido demasiadas faltas recientemente. Nueve de sus últimos 11 oponentes tuvieron al menos 22 intentos de tiro libre. Houston se benefició el sábado por la noche de un par de faltas costosas de Duke, haciendo cuatro tiros libres cruciales en los últimos segundos. Eso podría volver a suceder el lunes por la noche si los Gators pusieran a los Cougars en la línea de tiros libres con demasiada frecuencia.

Florida ganará si … Walter Clayton Jr. anota 25 puntos o más. Debido a la forma en que juega Florida y cuánto se basa en Clayton como manejador de pelota, los Gators solo irán tan lejos como los lleva. Cuando es un potente anotador y creador de juego, los oponentes se ven obligados a duplicarlo, creando más oportunidades para sus compañeros de equipo. Los Gators enfrentarán la mejor defensa de Estados Unidos y, aunque han superado las probabilidades casi imposibles en el torneo de la NCAA, el regreso del sábado por la noche de Houston sobre Duke era casi sin precedentes. Si Clayton se calienta el lunes por la noche, probablemente significará que los Gators, en el segundo lugar en la nación en eficiencia ofensiva ajustada, están rodando y han encontrado los agujeros en esa defensa de Houston. Si lucha, complicará todo lo que Florida quiere hacer contra Houston, especialmente si los Gators tienen otro déficit de la segunda mitad entre ellos y sus sueños de título. – Myron Medcalf

Cómo Houston llegó a la Final Four:

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Duke Falls a Houston en un final caótico

Houston derriba a Duke después de un final caótico que involucra a un jersey de Cooper Flagg y falta, con Tyrese Proctor se queda corto en un lanzamiento de último segundo.

¿Cómo pueden los Cougars contener Walter Clayton Jr.? Si alguien va a reducir la velocidad de Walter Clayton Jr., será la mejor defensa de la universidad. Houston es increíblemente físico, tanto dentro como fuera de la pelota, y no hace nada fácil para los oponentes. Los Cougars probablemente buscarán negar las capturas fáciles de Clayton en el ritmo y se aseguran de que no tenga looks limpios.

Pero Clayton no tenía un montón de miradas limpias contra Texas Tech o Auburn y aún así presentó actuaciones históricamente buenas. Un área para ver será la línea de 3 puntos. Houston tiene una fuerte defensa de 3 puntos, pero permite tiros de 3 puntos. Esa no es una receta para detener a Clayton.

¿Quién debe dar un paso adelante para Houston? Este es otro juego potencialmente masivo para J'wan Roberts. Debería entrar con mucha confianza después de hacer las jugadas más grandes en los últimos segundos contra Duke: boxear a Cooper Flagg para dibujar la falta, haciendo dos tiros libres y disputando el potencial disparo ganador del juego de Flagg. Fue inconsistente durante el último mes más o menos, y también se perdió dos juegos debido a una lesión en el tobillo.

Tendrá que estar en su mejor momento contra Florida y su campo de élite. Eso significa estar activo y agresivo en el vaso ofensivo y mantenerse fuera de problemas de faltas en el otro extremo del piso. Los Gators tienen tamaño y profundidad para lanzar en Houston el lunes por la noche, y Roberts tiene que permanecer en el piso.

El posible defecto de los Cougars: Houston no tiene muchas debilidades. Pero dos áreas para observar serán la línea de tiros libres, y si los Cougars pueden evitar las sequías ofensivas que casi las cavaron demasiado en un agujero contra Duke. Houston fue 12º de 16 equipos Big 12 en una tasa de tiros libres defensivos y 14º en una tasa de tiros libres ofensivas. Los Cougars promediaron menos intentos de tiro libre por juego que sus oponentes.

Florida no es buena para llegar a la línea de tiros libres, y es aún peor en hacer esos disparos, pero si los funcionarios no dejan que Houston sea físico y jugadores como Clayton y Will Richard y Thomas Haugh están llegando a la línea, eso es una mala noticia para los Cougars.

Mientras tanto, LJ Cryer mantuvo a Houston a una distancia sorprendente el sábado, golpeando múltiples 3 contra los Blue Devils, pero no recibió mucha ayuda de sus compañeros de equipo hasta el final de la segunda mitad. Es difícil ver que eso vuelva a funcionar.

Houston ganará si … Gana la guerra en los cuadros y limita a Clayton. Afortunadamente para los Cougars, ambos están en la timonera de un equipo entrenado por Kelvin Sampson. Los Cougars son uno de los mejores equipos de rebotes ofensivos del país, es un gran lugar para Roberts y Joseph Tugler, clasificando el décimo en porcentaje de rebote ofensivo y los 20 mejores en puntos de segunda oportunidad por juego. (Aunque Florida es enorme y aún mejor en el rebote ofensivo, estadísticamente).

En el otro extremo, los guardias de Houston tendrán que cumplir con sus principios contra Clayton. Auburn tuvo un éxito temprano que lo bombardeaba en las pantallas de la pelota y obligaba a la pelota de sus manos, pero a medida que avanzaba el juego, constantemente llegó a su mano izquierda y a un ritmo. Es probable que Houston tenga las mismas ideas, revisando pantallas de pelota, cobertura dura, bombardeando para sacar la pelota de las manos de Clayton y asegurarse de que no tenga un aspecto limpio. – Jeff Borzello

Predicciones de Florida vs. Houston

Jeff Borzello: Houston gana, 67-65
Myron Medcalf: Houston, 70-67