La apuesta calculada de Enzo Maresca no salió. El entrenador en jefe de Chelsea se convirtió en el Tinkerman, bancando a Cole Palmer, Pedro Neto y Nicolas Jackson en un intento por mantener sus mejores delanteros frescos para el encuentro, pero las esperanzas de su equipo de clasificarse para la Liga de Campeones fueron abolladas por su fracaso para convocar a cualquier inspiración de ataque antes de que fuera demasiado tarde.
Para ser justos, un empate sin goles contra oponentes altamente motivados puede no ser el peor resultado en el cálculo final. Brentford, que fue contundente por largos hechizos y resistentes cuando tuvieron que defenderse, tuvo suficientes oportunidades de terminar una carrera sin victorias en casa en casa. Hubo algunas buenas salvadas de Robert Sánchez y Maresca probablemente se habría enfrentado a una investigación más dura si Sepp Van den Berg no se perdiera un Gimme de un encabezado durante las etapas moribundas.
Chelsea no pudo señalar muchas aberturas de Clearcut en respuesta. Maresca, quien argumentó que era injusto que su equipo no tuviera más descanso después de vencer a Tottenham el jueves, lo estaba presionando cuando dijo que merecían más. El gerente de Brentford, Thomas Frank, dijo: “Creo que todos estamos ligeramente sesgados como entrenadores. Todos miramos de nuestro lado del elefante. Es difícil ver el otro lado del elefante a menos que estés encima”.
Hubo una pausa puntiaguda de Frank cuando se le preguntó si simpatizaba con las quejas del Chelsea dado que podían hacer uso de su escuadrón profundo. Fue difícil para Maresca esquivar el escrutinio sobre su alineación, especialmente porque Chelsea no tiene una tarea de mitad de semana particularmente desalentadora. Visitan Legia Varsovia para el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de la Conferencia de la UEFA el jueves.
La tarea es recuperar un lugar entre la élite de Europa. Sin embargo, Chelsea no ha ganado en el camino desde diciembre y sus accesorios restantes son incómodos. Un resbalón en casa podría ser decisivo. La sensación de una oportunidad perdida persistió. “Jugamos un buen juego”, dijo Maresca. “El lanzamiento estaba seco. Intentaron matar al tempo. Pero creo que hicimos lo suficiente”.
El rápido cambio después de vencer a los Spurs obligó a Maresca a considerar más la gestión de la carga de lo que le hubiera gustado. Sin embargo, los cambios no tuvieron un impacto positivo en los niveles de energía del Chelsea. Su fallecimiento fue demasiado deliberado en un período de apertura tibio y no tuvieron un tiro en el blanco hasta que Noni Madueke disparó directamente a Mark Flekken en el minuto 34.
Brentford fue más fuerte y más aventurero. Fueron directos cuando ganaron la posesión y su estrategia de hacer peleas largas por la derecha del Chelsea fue efectiva. Kevin Schade siguió girando más allá de Malo Gusto, quien fue contratado por ensuciar al extremo, y las posibilidades siguieron. Yoane Wissa y Bryan Mbeumo dispararon de par en par, Mikkel Damsgaard envió un tiro libre, Sánchez empujó un cabezazo de Keane Lewis-Potter.
Chelsea estaba desarticulado. Kiernan Dewsbury-Hall trabajó duro en su segundo inicio de la liga desde que se unió a Leicester, pero Jadon Sancho era pobre a la izquierda y Enzo Fernández era petulante en el centro del campo. Christopher Nkunku, mientras tanto, no parecía descubierto después de venir a Jackson. Chelsea también podría haber jugado con 10 hombres antes de la sustitución de medio tiempo del delantero.
Deberían haber estado atrasados para entonces. Sánchez estaba nervioso cuando tuvo que usar sus pies. La distribución del portero sigue siendo una debilidad y casi le costó al Chelsea cuando su pase callejero fue para Christian Nørgaard. Jugado por Wissa, el fuerte toque de Damsgaard dejó a Sánchez salir del gancho.
La parte final fue el problema para Brentford y estaban bajo más presión después de que Jackson reemplazó a Nkunku. Van Den Berg y Nathan Collins tuvieron más que pensar una vez que Chelsea tuvo un delantero móvil liderando la línea.
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Fue mejor desde Chelsea, que construyó sobre el creciente dominio de Moisés Caicedo en el centro del campo. Jackson envió un tiro en ángulo y Van Den Berg casi anotó un gol propio. Sintiendo un cambio en el impulso, Maresca fue aún más fuerte durante los últimos 30 minutos. Palmer reemplazó a Dewsbury-Hall y Madueke dieron paso a Neto, quien pronto probó a Flekken desde 20 yardas.
Brentford tuvo que cavar profundamente, Flekken hizo otra excelente salvación cuando Reece James se dirigió a Goalwards. Sin embargo, disfrutaron de la pelea y su resistencia sometió al Chelsea. Frank estaba satisfecho con los esfuerzos de su equipo. Brentford terminó con fuerza y creó oportunidades. Sánchez negó a Mbeumo antes de que Wissa y Van Den Berg rechazaron los encabezados libres.
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Chelsea fracasó. Palmer mostró un tiro con la patada final del juego, pero un empate fue justo. La pregunta es si Maresca se arrepentirá de su retoque.
