Cuando me inscribí para ser voluntario con oportunidades positivas de bienestar, ejercicio y lectura (poder) niños en Bailey Elementary, un programa asociado de la Fundación Claude W. y Dolly Ahrens, me imaginé leyendo libros o disfrutando de las interminables curiosidades de los jóvenes estudiantes. En cambio, me encontré asignado a Holly Pettlon, directora del Centro de fitness Paul W. Ahrens, en lo que solo puede describirse como justicia poética para alguien que, durante la mayor parte de sus primeros años escolares, fue un experto en evitar clases de educación física.
Los niños de Bailey Elementary no tienen reservas sobre su amor por los deportes. Su entusiasmo me hizo darme cuenta de que el aliento de miembros de la comunidad como Pettlon, que se ofrece como voluntario semanalmente, es lo que ayuda a construir generaciones futuras de atletas de Grinnellian.
Con la ayuda de Josh Smith, director de Bailey Park y Fairview Elementary, me senté con un grupo de alumnos de primer y segundo grado para hablar sobre sus deportes favoritos.
Jack, un estudiante de primer grado dedicado al fútbol, se iluminó con la mención del deporte.
“Es divertido, y me gustan los touchdowns”, dijo, todas sonrisas.
Jack ya ha acumulado algunas experiencias memorables en el campo.
“Así que jugamos un juego. Odio las mariquitas, y una mariquita voló en mi boca. Lo escupí”, recordó, a medias al recuerdo.
Cohn, un estudiante de segundo grado, se toma en serio el softbol, tan serio que cuando se le pidió una historia divertida, dio un rápido, “No”.
Pero, ella no dudó en compartir su objetivo final––
“Una patrulla para el softbol”, dijo con certeza.
Noah, un estudiante de primer grado, estaba ansioso por compartir su ritual posterior al juego.
“Mi refrigerio favorito después de un juego es Oreos”, dijo, antes de mencionar rápidamente a su equipo favorito, “The Bulls”.
Nova, otro alumno de primer grado, tiene un punto débil para el voleibol.
“Juego a veces. Juego con mi hermana y mi madre”, dijo. “Jugamos el voleibol con mi madre, por lo que la pelota seguía saliendo de nuestras manos, y todos tuvimos que regresar y conseguirlo”.
En cuanto a sus planes de carrera, Nova ya está haciendo malabares con posibilidades.
“Una niñera o una niñera de perro”, dijo con confianza.
Las sonrisas de oreja a oreja de estos niños y su emoción por que le tomaran una foto me llevaron de regreso a una época en que incluso la victoria de clase de gimnasia más pequeña se sintió monumental, y la comunidad de la escuela primaria era la brisa constante que me empujaba hacia adelante.
