El veterano de la industria deportiva y la moda, Inky Son, encabezará las operaciones comerciales para el equipo entrante de la WNBA de Portland, dijeron el martes los propietarios de franquicias.
En esta foto de septiembre de 2024 proporcionada a OPB, Inky Son posa para un retrato corporativo como miembro del Equipo Ejecutivo de la Asociación de Jugadores de la Asociación Nacional de Baloncesto en Nueva York, NY. Son ha sido nombrado presidente de la franquicia de la WNBA entrante de Portland, que comenzará a jugar en 2026. Foto de Jon López.
Jon López / Jon López
El equipo profesional de baloncesto femenino está listo para comenzar a jugar en Rose City para la temporada 2026 de la WNBA. La compañía de inversión Raj Sports, dirigida por los hermanos Lisa Bhathal Merage y Alex Bhathal, posee la nueva franquicia de Portland, que aún no tiene un nombre. La compañía también posee el equipo profesional de fútbol femenino de la ciudad, Portland Thorns.
Son ha trabajado en sindicatos que representan a hombres que juegan baloncesto y béisbol profesionales. Recientemente trabajó para la Asociación de Jugadores de la NBA como directora administrativa. Antes de unirse a la industria del deporte en 2015, Son trabajó en la moda. Nació en Corea del Sur y se crió en Gloversville, Nueva York.
“Esta es una oportunidad increíble para ayudar a traer una franquicia de la WNBA a Portland, una ciudad que ama el baloncesto y ya se ha demostrado que apoya los deportes femeninos”, dijo Son en un comunicado anunciando su alquiler.
Son tiene el beneficio de construir la oficina principal del equipo en un estado que surgió como un centro de baloncesto femenino, a pesar de que ha estado sin un equipo profesional desde que el incendio de Portland se dobló en 2002.
Desde la izquierda, la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, el senador estadounidense Ron Wyden de Oregon, Lisa Bhathal Merage, Alex Bhathal y el alcalde de Portland, Ted Wheeler, en el anuncio de Portland que recibió un equipo de la WNBA en el Centro Moda el 18 de septiembre de 2024.
Tierra / ión opb
Los oregonianos han apoyado tradicionalmente programas en las principales universidades que abarcan desde Eugene hasta Corvallis y Portland, y las escuelas secundarias del estado han producido estrellas como el destacado y actual jugador de Los Angeles Sparks Cameron Brink.
Parte de la fama de Portland en todo el ecosistema de baloncesto femenino se debe al éxito del sujetador deportivo. El pub del noreste de Portland llamó la atención nacional cuando abrió en 2022 y la propietaria Jenny Nguyen se comprometió a poner solo deportes femeninos en los televisores del bar. El sujetador deportivo ahora está franquiciando.
A nivel nacional, la WNBA ha aumentado en popularidad en los últimos cinco años, rompiendo la asistencia y los discos de televisión de televisión temporada tras temporada. Cuando el comisionado de la WNBA anunció planes para agregar múltiples equipos antes de 2028, Portland parecía un ajuste natural.
Eso lo hizo aún más sorprendente cuando la comisionada de la WNBA Cathy Engelbert rechazó la primera oferta en noviembre de 2023, en parte debido a las preocupaciones sobre los planes de construcción en el Centro Moda. Pero menos de un año después, la familia Bathal y Raj Sports, junto con Engelbert, anunciaron que Portland recibiría un equipo.
En el anuncio que nombra a hijo como presidenta del equipo, la propietaria de la franquicia, Lisa Bhathal Merage, dijo que la experiencia y la pasión de Son la convierten en la “persona ideal para construir una base sólida para nuestra franquicia y reafirmar a Portland como el epicentro global de los deportes femeninos”.
