MILWAUKEE– Los Milwaukee Bucks trasladarán a Khris Middleton al banco, confirmó el entrenador Doc Rivers el miércoles antes del partido del equipo contra los San Antonio Spurs. Middleton, quien se perdió la victoria de los Bucks sobre los Toronto Raptors el lunes debido a una tendinitis en el tobillo, todavía está tratando de recuperarse de una cirugía doble de tobillo en la temporada baja.
Rivers se reunió con Middleton el domingo para explicarle el movimiento, según Chris Haynes, que se produce mientras el equipo está tratando de encontrar continuidad con su alineación titular. Taurean Prince, que fue titular en lugar de Middleton contra los Raptors, permanecerá en el once inicial.
Middleton, de 33 años, ha lidiado con importantes problemas de lesiones desde los playoffs de 2022, cuando se torció el ligamento colateral medial de la rodilla izquierda. Desde entonces, ha jugado sólo 100 partidos de temporada regular y se sometió a cirugías en la muñeca izquierda, la rodilla derecha y ambos tobillos.
Middleton ha estado luchando contra la tendinitis del tobillo que lo dejó fuera de juego el lunes desde su regreso. Rivers fue enfático en que sacarlo de la alineación titular fue una decisión basada en la salud y no en el desempeño de Middleton en la cancha.
Rivers dijo que el tobillo de Middleton “no está mejorando al nivel que él quiere o nosotros queremos”. Rivers agregó que el equipo va a seguir monitoreando la situación y por ahora están “recortando un poco sus minutos”.
“Creo que estamos pensando demasiado en esto, solo estoy siendo honesto”, dijo Rivers. “La conclusión es que simplemente no se mueve todas las noches como a usted le gustaría. Una noche, ve que se mueve muy bien, otra noche no. Sus minutos suben y bajan según la forma en que queremos hacer esto médicamente, y es Simplemente fue una tarea difícil para él”.
Antes de la temporada, los Bucks insistieron en que Middleton sólo se había sometido a “procedimientos normales de limpieza fuera de temporada” y le dijo a The Athletic que “tener una temporada exitosa es jugar casi 82 partidos”. Continuó: “Cualquier cosa por debajo de 70 o 75 partidos, no, no considero que sea una temporada exitosa para mí”.
Pero a medida que las fechas clave iban y venían (pretemporada, noche inaugural, el cuarto de la temporada), Middleton no estaba a la vista, a pesar de los informes de que había sido “autorizado médicamente” durante un período de tiempo. Finalmente, hizo su debut de temporada contra los Boston Celtics el 6 de diciembre.
Middleton salió de la banca en sus primeros cinco juegos antes de regresar a la alineación titular en una victoria sobre los Washington Wizards. En gran medida ha obtenido buenos números como titular, promediando 15,7 puntos, 5,4 rebotes y 4,9 asistencias con un 51,2% de tiros de campo, incluido un 45,5% desde detrás del arco.
Un mal historial y una tendencia sorprendente
Rivers y los Bucks tomaron esta decisión debido a la salud de Middleton, no a su juego, pero ambos están interconectados y es imposible ignorar algunas de las tendencias desde que regresó a la acción.
Los Bucks tienen marca de 3-4 con Middleton en la alineación titular, con derrotas ante los Brooklyn Nets (dos veces), Chicago Bulls y Portland Trail Blazers, que se están derrumbando abiertamente. Su alineación inicial principal de Middleton, Giannis Antetokounmpo, Damian Lillard, Brook Lopez y Andre Jackson Jr. tiene una calificación neta de -10,6 durante ese tramo, aunque en 31 minutos. Es una muestra muy pequeña, pero los primeros resultados de un grupo tan viejo y carente de atletismo no han sido positivos.
Además, desde el primer partido de Middleton el 6 de diciembre, los Bucks realmente han tenido problemas cuando está en la cancha junto a Antetokounmpo y Lillard. Durante ese lapso de tiempo, ha habido 408 alineaciones de tres hombres que han pasado juntos al menos 95 minutos en la cancha. El combo Middleton-Antetokounmpo-Lillard está empatado en el puesto 302 en rating neto con -5,6 en 96 minutos.
Ese mismo grupo aplastó a sus oponentes con una calificación neta de más-17.5 en 758 minutos la temporada pasada, pero la mayoría de esos minutos fueron bajo la dirección de Adrian Griffin, no de Rivers, y todos fueron antes de que Middleton se sometiera a una doble cirugía de tobillo. Es difícil esperar que vuelvan a ese nivel si Middleton no se está moviendo bien. Este cambio puede limitar los minutos que comparten juntos, pero debería mantener a Middleton más fresco para cuando surjan.
