Por Kathy Simmons, DVM, veterinaria jefa, Asociación Nacional de Ganaderos de Carne de Res
La industria ganadera estadounidense no ha enfrentado la amenaza del gusano barrenador del Nuevo Mundo (NWS) durante más de 60 años. Actualmente, la mosca NWS, del tamaño aproximado de una mosca doméstica común, ha migrado a través de Centroamérica desde Panamá y ha entrado en México.
El comercio de ganado vivo a Estados Unidos desde México se detuvo el 22 de noviembre de 2024, después de que se descubriera que una vaca en el estado de Chiapas, en el sur de México, tenía miasis del NWS. El comercio de ganado vivo con México sólo se reanudará con los protocolos de mitigación establecidos por el NWS, la tenencia de ganado mexicano para tratamientos preventivos y múltiples inspecciones de ganado mexicano en ambos lados de la frontera.
Al momento de escribir este artículo, el NWS no se ha encontrado en los EE. UU., pero esta dañina plaga puede propagarse a través de humanos, vehículos, mascotas, ganado e incluso algunas especies de vida silvestre, todo lo cual aumenta la probabilidad de que eventualmente ingrese a nuestro país.
¿Qué es la miasis NWS?
La miasis del NWS es la infestación de larvas o gusanos del NWS que se alimentan de los tejidos vivos de todos los animales de sangre caliente, incluidos los humanos, y rara vez de las aves. Las moscas hembras adultas ponen sus huevos, a menudo entre 200 y 300 huevos a la vez, en los bordes de las heridas de los animales o en las membranas mucosas o en los orificios del cuerpo. En un plazo de 12 a 24 horas, los huevos eclosionan y las larvas emergen para alimentarse de carne viva excavando en el tejido, desgarrando el tejido con sus piezas bucales en forma de gancho, como un tornillo clavado en la madera y de ahí su nombre.
Las larvas pueden ser difíciles de detectar durante las primeras 24 a 48 horas, pero a medida que se alimentan de tejido, la herida se agranda y drena un líquido serosanguinolento. Hay inflamación severa e infección secundaria, así como hedor a tejido necrótico.
Las larvas del gusano barrenador pasan por tres etapas (o estadios) y alcanzan la madurez entre cinco y siete días después de que los huevos eclosionan. Al llegar a la madurez, las larvas dejan de alimentarse y caen al suelo, donde se entierran y se convierten en pupas para convertirse en moscas adultas. Las moscas adultas viven de dos a tres semanas en el campo. Las hembras se aparean sólo una vez en su vida.
Diagnóstico, tratamiento y prevención de la miasis del NWS
El diagnóstico de laboratorio del NWS generalmente se realiza mediante la identificación de los parásitos bajo el microscopio. El NWS es una enfermedad animal extraña que debe notificarse a las autoridades estatales de salud animal y al USDA-APHIS. Estados Unidos es responsable de informar sobre el NWS a la Organización Mundial de Sanidad Animal y a nuestros socios comerciales.
Antes de recolectar o enviar muestras de animales con una enfermedad animal extraña, se debe contactar a las autoridades correspondientes. Las muestras sólo deben enviarse en condiciones seguras y a laboratorios autorizados. El NWS puede infestar a los humanos, por lo que las muestras deben recolectarse y manipularse con las precauciones adecuadas. Las larvas deben retirarse de la herida antes del tratamiento y colocarse en etanol al 80 % para transportarlas al laboratorio. No se debe utilizar formalina.
El tratamiento para la miasis NWS generalmente incluye limpiar y desbridar las heridas y aplicar insecticidas organofosforados, que son eficaces contra larvas recién nacidas, formas inmaduras y moscas adultas. Los carbamatos y piretroides también son eficaces contra las larvas. Los antibióticos están indicados si hay una infección presente. El ganado también puede protegerse mediante fumigación o inmersión regular con insecticidas, o mediante inyecciones subcutáneas de ivermectina y compuestos relacionados.
En zonas endémicas, los animales deben ser inspeccionados en busca de gusanos barrenadores cada pocos días. La miasis del NWS suele ser mortal en el ganado no tratado en un plazo de 14 días.
Siempre que sea posible, los procedimientos que dejan heridas (castración, descornado, marcaje, marcas en las orejas) no deben realizarse durante la temporada del gusano barrenador, y los objetos punzantes deben retirarse de los corrales del ganado. Actualmente no hay ninguna vacuna disponible para el NWS.
Erradicación de una región
Los gusanos barrenadores se pueden controlar liberando repetidamente moscas macho estériles que se aparean con moscas hembras silvestres del NWS para producir huevos no fertilizados. Este proceso se denomina técnica de insectos estériles y conduce a una reducción del número de gusanos barrenadores y, finalmente, a su erradicación.
Además, se tratan los animales infestados de una región y se controlan sus movimientos. Actualmente, Estados Unidos y Panamá operan una instalación de producción de moscas macho estériles del NWS en Pacora, Panamá, a través de la Comisión Panamá-Estados Unidos para la Erradicación y Prevención del Gusano barrenador, o COPEG, que produce 100 millones de moscas macho estériles por semana.
La Asociación Nacional de Ganaderos de Carne está comprometida a informar a los productores de ganado y a sus veterinarios sobre los riesgos actuales para la salud animal y defender los problemas de salud del ganado en Washington, DC, en nombre de la industria ganadera de EE. UU.
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