Jim Nantz llamó a su primera NFL partido con CBS el 16 de octubre de 1988. El domingo, cuando los Buffalo Bills reciban a los Denver Broncos en la ronda de comodines de la AFC, Nantz celebrará su 500º viaje con CBS, un hito increíble que es un testimonio de la continua excelencia y dedicación incansable a su oficio.
La victoria de los Colts por 35-31 sobre los Buccaneers en la Semana 7 de la temporada de 1988 fue el comienzo de una carrera legendaria para Nantz, quien se cree que es la primera persona en CBS en alcanzar los 500 juegos como locutor jugada por jugada. Nantz, locutor principal de la cadena durante los últimos 21 años, ha convocado 431 partidos de temporada regular, 69 partidos de playoffs y siete Super Bowls. Trabajará en su partido número 21 por el campeonato de la AFC a finales de este mes.
“No sabía en ese entonces que algún día alcanzaría medio millar de juegos y tendría todas estas oportunidades de convocar Super Bowls y juegos de playoffs”, dijo Nantz en CBS Sports HQ. “Ha sido emocionante”.
Nantz convocó juegos para CBS de 1988 a 1993 antes de servir como presentador de “The NFL Hoy”, cuando la CBS recuperó su NFL derechos en 1998. Nantz, quien fue anfitrión de la cobertura de la cadena de los Super Bowls XXXV y XXXVIII, ocupó ese cargo hasta 2003 antes de reanudar sus tareas jugada por jugada la temporada siguiente.
Su primera Supertazón como locutor jugada por jugada fue la victoria de los Colts sobre los Bears en Supertazón XLI. Dos semanas antes de ese juego, los Colts liderados por Peyton Manning derrotaron a los Patriots liderados por Tom Brady en un juego que Nantz incluyó entre sus favoritos durante su tiempo en la cabina de transmisión.
Nantz también incluyó los tres juegos que ha convocado y que terminaron con lanzamientos de Hail Mary, incluido el Hail Mary del mariscal de campo de los Commanders, Jayden Daniels, que ganó el juego contra los Bears a principios de esta temporada, entre los aspectos más destacados de su carrera. Nantz también hizo referencia a su transmisión más reciente del Super Bowl, que fue la victoria de los Chiefs en tiempo extra sobre los 49ers en el Super Bowl del año pasado.
Ese partido, además de ser la transmisión por televisión más vista de la historia, fue histórico porque fue apenas el segundo Super Bowl que se decidió en tiempo extra. También fue la culminación de la primera defensa exitosa de un título de Super Bowl desde que los Patriots ganaron Super Bowls consecutivos en 2004, el primer año de Nantz en la cabina de transmisión. Ese año, Nantz estaba en la llamada cuando el entonces novato Ben Roethlisberger y los Steelers acabaron con la NFL racha récord de 21 victorias consecutivas en la Semana 7.
“Pero cada juego tiene su propio punto culminante en su propia historia”, dijo Nantz, “y me siento bendecido por haber estado en tantos de ellos”.
Nantz ha compartido cabina de retransmisión con ocho analistas de color diferentes. Esa lista incluye a varios ex mariscales de campo de la NFL, como Pat Haden, Ken Stabler, Dan Fouts, Phil Simms (su compañero durante 13 años) y Tony Romo, con quien Nantz actualmente comparte cabina. Nantz también compartió la cabina de transmisión con el entrenador del Salón de la Fama Hank Stram, el liniero ofensivo tres veces campeón del Super Bowl Randy Cross y el veterano de la transmisión Tim Brandt.
Esta temporada es la undécima que Nantz trabaja con Tracy Wolfson, reportera principal de CBS Sports. Nantz y Wolfson han trabajado juntos en cinco Super Bowls, comenzando con la victoria de los Ravens sobre los 49ers en el primer Super Bowl que contó con hermanos en duelo como entrenadores en jefe (John y Jim Harbaugh).
Es apropiado que el juego número 500 de Nantz se lleve a cabo entre los Broncos y los Bills, dos equipos que intentan hacer historia en esta postemporada. Los Broncos están intentando conseguir su primera victoria en los playoffs desde que derrotaron a los Panthers en el Super Bowl 50, que Nantz convocó para CBS. Ese fue el último partido de una carrera legendaria para Manning, y Nantz realizó la última entrevista de campo de Manning como jugador tras el triunfo de Denver por 24-10.
Los Bills están en busca de su primer título de Super Bowl después de quedarse cortos en los últimos años. Una de las derrotas más desgarradoras de Buffalo en ese lapso, un clásico instantáneo contra los Chiefs en la ronda divisional de 2021, también fue convocada por Nantz, quien seguramente espera estar en la convocatoria para un juego igualmente entretenido este fin de semana en Buffalo.
