Soy una guía de aventuras para una compañía de viajes de All-Women, lo que significa que puedo dirigir grupos de mujeres increíbles en senderismo, mochilero, surf, rappel, snorkel y viajes culturales por todo el mundo. He llegado a caminar por el sendero inca en Perú, snorkel en el mar del Caribe y ver el amanecer sobre Petra en Jordania, todo mientras me pagan.
Cuando le digo a la gente lo que hago para trabajar, generalmente piensan que estoy viviendo el sueño.
Pero mientras me siento en el apartamento de mi amigo entre giras en busca de mi próximo concierto en la casa, ella me mira desde el otro lado del sofá y dice: “No sé cómo duermes por la noche”. Estoy a punto de guiar una gira internacional en Belice durante tres semanas, pero ni siquiera sé dónde voy a vivir la próxima semana.
Y esa es la naturaleza de este estilo de vida. Mi vida es como una montaña rusa: subidas largas y duras donde mi estómago se agita con ansiedad y anticipación, seguido de gotas emocionantes y de carreras cardíacas. Mientras tanto, la vida de otras personas tiende a ser más como un tiovivo, predecible, constante o al menos suave como para disfrutar de un cono de helado mientras esperan la próxima rotación.
Pero siempre le digo a la gente que no elegí este estilo de vida; Este estilo de vida me eligió.
Todo comenzó cuando vi un volante en el comedor de mi universidad: “Introducción al mochilero en el sendero de Florida – $ 65”.
Nunca había estado mochilando en mi vida, pero ese pequeño volante me llenó de emoción. Me inscribí solo, y cuando vi que los guías en ese viaje eran compañeros de estudiantes, prácticamente brillantes de un aura dorada a medida que se les pagaba para disfrutar del hermoso aire libre, sabía que estaba a punto de pisar la montaña rusa. Les pregunté: “¿Cómo puedo conseguir tu trabajo?”
Y ahí es donde comenzó mi viaje: trabajar a tiempo parcial como guía de aventura en mi universidad mientras obtenía mi licenciatura en psicología y comunicación. Me certificé en la medicina del desierto, aprendí a conducir vehículos de 12 pasajeros con 12 kayaks de mar unidos a la parte posterior a través del tráfico de Miami y cómo crear rutas de mochilero completamente nuevas en la marcha cuando una sección del sendero está cerrada debido a incendios forestales. A los 19 años, viajé al extranjero por primera vez, me pagaron para guiar el sendero Landmannalaugar, una caminata de 35 millas a través del campo de Islandia.
Pero una vez que me gradué, pensé que era hora de “crecer”.
Y lo intenté, realmente lo hice.
Después de hacer el camino del sendero de los Apalaches a las 22 por diversión, una recompensa que me di después de graduarme, me inscribí en un programa de maestría para asesoramiento de salud mental en Boston College. Pero cuando vi cuánto tendría que sacar en préstamos estudiantiles, algo dentro de mí gritó, ¡NO! Sácanos de aquí!
El lunes me inscribí en clases; Para el viernes, estaba empacando todas mis cosas en mi automóvil y conduciendo a la zona rural de Pensilvania para la temporada, viviendo en una cabaña en un lago mientras enseñaba a los estudiantes de primaria educación al aire libre. Sin servicio celular en el valle, pasé mis noches construyendo incendios, escribiendo, caminando por el lago al atardecer y pasando tiempo de calidad real con mis compañeros de trabajo y amigos.
Lo intenté nuevamente en 2020, conseguir un trabajo en la unidad de salud del comportamiento en un hospital de niños en Nueva Orleans. Si me hubiera quedado a largo plazo, habrían pagado por mi educación. Pero después de pasar horas bajo luces fluorescentes, ver al sistema de atención médica priorizar el dinero sobre la atención real, los gritos en mi cabeza continuaron.
A los 25 años, tomé una mesa de televisión y una silla plegable, me senté en la calle Frenchmen en el centro de Nueva Orleans y vendí mi poesía. También pagué mi alquiler con antecedentes de trabajo y conciertos en la unidad de escena cinematográfica de Hollywood de Nueva Orleans. Esa fase de mi vida estaba llena de arte, noches y imprevisibilidad.
Pero las montañas rusas no se quedan en caída libre para siempre, y finalmente, me di cuenta de que no era sostenible.
Mi hermano, con su carrera financiera segura, matrimonio perfecto, golden retriever y casa de cinco dormitorios en los suburbios, es todo lo contrario. “Necesitas que te paguen por tu nivel de habilidad más alto”, me dijo después de que me di cuenta de que la poesía en la calle no iba a funcionar.
Tuve más de 10,000 horas de experiencia en mochilero, así que solicité volver a ser una guía.
Después de trabajar independientemente con algunos programas de educación al aire libre, me contrataron como guía regular con una compañía de viajes de aventura para todos los mujeres. Como guía contratada, llevo a 12 viajes al año en los Estados Unidos e internacionalmente. La compañía es totalmente remota, por lo que todo se administra virtualmente: antes de cada viaje, recibo itinerarios técnicos detallados, hojas de cálculo de logística e informes de aventura de giras anteriores. Luego me subo a un avión y me preparo para dar a las mujeres la mejor experiencia de sus vidas.
Foto cortesía de Katie Klos
Mi trabajo es parte de la logística, parte de Hype-Woman, parte fotógrafa, parte del conductor, parte del chef, parte de hombro a grito, parte instructora de yoga y parte del primer respondedor del desierto. Manejo todo, desde mapear rutas de senderos y organizar equipos hasta asegurarme de que todos se sientan apoyados y seguros en el viaje.
Los recorridos duran entre cuatro y 10 días, y las jornadas laborales son largas, generalmente de 12 a 14 horas, a veces se extienden a 16. Es una gran cantidad de carga, conducción de camionetas, guía de senderos, resolución de problemas, narración de cuentos y mantenimiento de espacio emocional. Al igual que las mesas de espera, la mayoría de mis ingresos provienen de consejos, así que si bien el salario base cubre lo esencial, nunca sé con cuánto me iré hasta que termine el viaje. Otra subida en la montaña rusa.
Cuando no estoy guiando, generalmente estoy entre configuraciones de viviendas a corto plazo: quedarme con amigos y familiares, estar en casa o viajar. Si bien técnicamente trabajo a tiempo parcial, la guía ocupa una gran parte de mi año tanto física como mentalmente. Puedo estar en el camino o en el extranjero durante varias semanas a la vez, dependiendo de cómo se programen los viajes. Tenía un apartamento permanente, pero después de un año de guía, me di cuenta de que solo había pasado seis semanas allí en los últimos seis meses.
Las mujeres que se unen a nuestras giras a menudo están en algún tipo de encrucijada de vida (después del divorcio, un nuevo trabajo, cumpleaños de hitos o simplemente anhelando la conexión y la aventura, y todos son inspiradores. Vienen de todas partes, y aparecen con corazones abiertos y una voluntad de desafiarse a sí mismos. La verdadera magia es en los momentos que puedo ver a estas mujeres conquistar un miedo a las alturas en una subida, reír incontrolablemente alrededor de una fogata o llorar lágrimas en la cima de una montaña. Se trata de conexión: para la naturaleza, el uno al otro y para nosotros mismos.
Mi primer año, a los 27 años, dirigí caminatas a través de algunos de los paisajes más increíbles de Estados Unidos: borde en el Gran Cañón, Angel's Landing in Zion, Half Dome en Yosemite.
Año dos, a los 28 años, fui al extranjero: caminando a los Alpes Julián en Eslovenia, liderando las expediciones de senderos incas consecutivas, guiando a Jordania y asombrado ante Petra, una de las siete maravillas del mundo.
Nunca olvidaré el rafting por el río Soča en Eslovenia. Acabábamos de terminar una caminata de 30 millas de cabaña, pasamos el remo de la mañana al amanecer en el lago Bohinj y nos entregamos uno de los mejores desayunos de mi vida en un hotel boutique. El río era azul cristalino, del tipo que ves en Banff, Canadá, pero cálido y acogedor. Mientras flotamos a través de los rápidos, nuestro guía local señaló por delante y gritó: “Mira, Eslovenia te ama, Katie”.
Seguí su mirada para ver un corazón de piedra caliza gigante ubicado en las montañas distantes.
Foto cortesía de Katie Klos
Pero por cada ascendencia estimulante, hay largas subidas que revuelven el estómago.
Como recibir intoxicación alimentaria en Perú y tener un solo día para recuperarse antes de liderar mi próximo grupo, obligándome a verse fuerte y profesional.
O, igualmente tan aterrador: cualquier reunión familiar.
“¿No te estás volviendo un poco viejo para este estilo de vida?”
“Tienes casi 30 años, ya deberías tener tu vida resuelto”.
“Nunca vas a encontrar a un esposo haciendo esto. Los hombres quieren a alguien estable. Pensarán que los engañas cada vez que te vayas a otro país”.
“La forma en que invierte su tiempo ahora va a determinar su futuro”.
A veces esos comentarios me afectan. A veces me encuentro llorando solo en mi auto, al ver que otra niña de la escuela secundaria tiene una roca gigante en su dedo, un bebé recién nacido o una boda que parecía que salió de una película de Disney. Me pregunto si tienen razón.
Todavía estoy soltero, aunque he tenido algunos lanzamientos bastante románticos en algunos lugares bastante notables, y sí, me encantaría casarme y tener hijos algún día. Mi reloj biológico está marcando, ¿verdad? ¿No hay todos los buenos ya desaparecidos?
A veces, me pregunto si este estilo de vida me está retrasando. Tengo un seguro 401 (k) y de salud, pero no tengo una dirección permanente o una carrera profesional que encaja perfectamente en una caja de LinkedIn. Si bien mi trabajo me permite explorar el mundo, no siempre ofrece el tipo de estructura que las personas se asocian con la estabilidad. Hay momentos, generalmente a altas horas de la noche, cuando duermo en una cama prestada o vuelvo a empacar mi maleta por décima vez, cuando me pregunto si estoy construyendo un futuro o simplemente a la deriva del presente.
Pero entonces, veo la pura alegría en la cara de una mujer después de ayudarla a conquistar los cables de la media domo. Veo la puesta de sol desde la cima de una de las mejores montañas de Estados Unidos, todo mientras me pagan, y no puedo evitar sentir pena por la gente de los tíos.
Porque nunca sabrán la emoción del viaje en el que estoy.
Cuando era más joven, estaba aterrorizado de arrepentimiento. Temía despertarme un día deseando haber elegido de manera diferente. Pero cuanto más viajaba, más me daba cuenta de algo: El arrepentimiento no se trata de las elecciones que hace, sino de las que no.
Porque ¿quieres saber qué es más difícil que no saber dónde vas a dormir, estar solo y soltero, o no saber cuánto dinero vas a ganar este mes? Está viviendo una vida llena de ¿Qué pasaría?
Así que eso es lo que hago: persigo, descubro y revelo cada uno Y si Hasta que llegue al final de esa cuerda. Eso es lo que me mantiene en el futuro.
Eso y la confianza ciega, el optimismo y tal vez incluso el ligero engaño de que todo va a funcionar. Si aprovecho al máximo el momento presente, creo que el futuro se cuidará solo.
Porque a veces, las elecciones más aterradoras conducen a los paseos más inolvidables.
Conozco mi cuerpo. Sé que un día, después de explorar el mundo, rafting ríos, conquistando montañas, saltando en vuelos, durmiendo en albergues, llevando una mochila de 50 libras y tratando 100 ampollas en los pies de otras personas, se cansará.
Y ella saldrá de la montaña rusa.
¿Pero ahora mismo? Tengo mis manos libres, las estoy tirando al aire, estoy gritando en la parte superior de mis pulmones,
Katie Klos es una guía de aventuras y escritora que dirige viajes por todo el mundo para el explorador de la compañía Chick. Con más de 10,000 horas de experiencia en mochilero, es una sendero de los Apalaches a través de Hiker y posee una doble especialización en psicología y comunicación. Apasionada por los lugares salvajes, escribe sobre viajes, identidad, libertad, cultura y equipo.
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