'Bad Nature' gira una historia cómica llena de queja e ingenio: revisión

La sinopsis de una línea para la “mala naturaleza” es lo más jugoso como es: un exitoso abogado de Nueva York, después de haber recibido un diagnóstico terminal de cáncer de seno a los 40 años, decide conducir a California, enfrentar a su padre separado y luego dispararle. Pero esto no es un thriller o una alcaparra en la línea de, por ejemplo, Elmore Leonard. El debut de Ariel Curage es una bifurcación golpeada en la toma eléctrica de América. No puedes mirar hacia otro lado y, gracias a su amargado ingenio, no puedes dejar de reír.

Hester es un adicto al trabajo sin amigos, cuyo trabajo incluye ayudar a las corporaciones a esquivar la EPA. Ella se describe a sí misma como “espinosa y separada, selectivamente extrovertida, en gran parte sin humor”. El tipo de persona que se encuentra con extraños por aburrimiento y se encoge de hombros a través de los lanzamientos con hombres poco atractivos. Cuando su oncólogo que cotiza en Whitman dura las malas noticias, Hester recuerda la muerte prematura de su madre por cáncer. Ella renuncia a la quimioterapia, envía un correo electrónico a su carta de renuncia y llega a la carretera. Ella nombra a su tumor Beryl.

Claro, ella podría abordar un avión. Pero eso nos privaría del picaresque salvaje de Courage a través de una América rural y devastada. Hester cree que se despedirá de todo eso con drop-ins en un ex universitario en Pittsburgh, y otro en un viejo amigo de la escuela secundaria en Chicago. El primero, Caleb, es un punk convertido en chef estrella. Hester establece un récord de velocidad de la tierra para derribar su mundo cuidadosamente construido. Las cosas no van mucho mejor en la viento y la ventosa ciudad.

Las cosas no van bien a ninguna parte. Su auto es robado; Ella bloquea un alquiler de reemplazo. Hay una pelea de estacionamiento. Los agentes de policía la detienen, que luego son llamados por un petrolero volcado en el camino en el camino.

Hester podría haber sido simplemente un testigo del interior ahuecado del país: el protagonista pasivo se encontró en tantas primeras novelas. Y a veces, Hester se siente como una piedra que salta a través de un lago tóxico en todo el continente, con observaciones rápidas llenas de gruñidos. “El cielo era insultamente azul, una broma mala … el sol era como un borracho en una fiesta, amenazante y vivaz”.

Pero el coraje está tan interesado en el personaje como en su entorno de pantalla panorámica. Hester comparte recuerdos de la infancia del terror y la negligencia de su padre, y su desaída resultante de su pasado: “Quería creer que no tenía una familia en absoluto, como si hubiera surgido de la tierra completamente formada”. Ella quiere venganza sin detenerse en su causa o su trauma, una palabra que Hester seguramente se detestará. Preferiría pensar en sí misma como una fuerza imparable a corto plazo. Que no está injustificado. “Era una mujer blanca educada y experimentada. Mi vida estaba bien aislada de la interferencia, la policía o de otro tipo”.

La interferencia llega a través de un joven autoestopista llamado John. Se une a ella durante gran parte del viaje, haciendo que los desvíos fotografiaran sitios de desechos y fábricas de municiones abandonadas como parte de un proyecto vago sobre Ecocidio. Como un itinerante espiritualmente inclinado y políticamente comprometido, John es el polo opuesto de Hester, hurgando ante sus creencias con la seriedad de un estudiante universitario borracho en Howard Zinn. Está molesto por su contrarianismo superficial, pero sus propias pasiones no están dirigidas hacia fines definidos. John está matando el tiempo hasta que llegue el apocalipsis.

Esta extraña pareja se encuentra con refugio con una comuna agrícola de Nuevo México y el exceso plano habitual en Las Vegas. (“Pensé que una mujer estaba arrodillada para rezar, pero solo estaba tratando de obtener un mejor ángulo en su cámara”). El viaje por carretera termina, ejem, Death Valley, con violencia y un tipo diferente de venganza de la que Hester había planeado. Un toque de Elmore Leonard, después de todo.

A veces, “Bad Nature” recuerda a “All Fours” de Miranda July. Un narrador de élite costero, crisis de mediana vida media, que va desde casa y se une con un hombre más joven. Para julio, el cuerpo envejecido restablece los deseos de su protagonista; Hester no desearen este sentido. La intimidad requiere vulnerabilidad. Hester tampoco tiene mucho respeto por su cuerpo, más allá de su función como una herramienta que puede perfeccionar en el gimnasio.

La novela de Courage es más parecida a “American Psycho” de Bret Easton Ellis. Al igual que con Patrick Bateman, el estatus de un porcentaje de Hester confiere la agencia final y la exención de los efectos de sus acciones desastrosas. Ella puede ir a la quiebra porque nunca lo estará. Donde Ellis capturó la década de 1980 a través de la sátira tan oscura que traga toda la luz, el coraje lo hace para 2025. Es profundamente impresionante, a veces incómodo.

Hay defectos menores. Los bits en cursiva de la radio de conversación conservadora, que aparecen en todo momento, son repetitivas y fáciles. Un recuerdo adolescente de un viaje desde el norte del estado de Nueva York a Manhattan se extiende demasiado. Estos son fácilmente perdonados.

Muchas novelas retratan cómo se siente la vida. Una tensión más rara captura cómo se ve, en este momento, verrugas y todo. El mundo de la “mala naturaleza” se fija en la queja. Ignora la consecuencia a largo plazo. Rechaza el consejo médico. Abraza las maletas. Extoba la violencia armada. Mientras tanto, la novela “Bad Nature”, es una maravilla cómica.

Chapman es el autor de las novelas “The Audacity” y “Riots que he conocido”.