Arquitectos maestros de Spider World descubiertos en el norte de Australia

Un equipo de científicos dirigido por la Universidad de Australia Occidental descubrió que dos nuevas especies de arañas trapadas en la región de Kimberley, marcando a los miembros de las especies por primera vez en el norte de Australia.

Los arácnidos recién identificados, Kwonkan Fluctellus y Kwonkan Nemoralis) se describieron en un artículo publicado Este mes en el Revista Australiana de Taxonomíaexpandiendo la comprensión científica de la fauna de araña única de Australia.

El autor principal, el Dr. Jeremy Wilson, miembro de la investigación postdoctoral en la Escuela de Ciencias Biológicas de UWA y la investigación asociada con el Museo de Australia Occidental, fue parte del grupo que los encontró durante una expedición de Blitz de Bush apoyada por el gobierno australiano al remoto norte de Kimberley en 2022.

“No descubrimos estas arañas en los típicos paisajes de sabana seca por las que se conoce el Kimberley, pero en cambio, los especímenes que encontramos de Kwonkan Nemoralis, que crece alrededor del tamaño de una moneda de 20 centavos, se ubicaron en las profundidades de una garganta que refleja parches de bosque más rico”, dijo el Dr. Wilson.

“Estos parches de bosques más húmedos son bastante pequeños y generalmente protegidos por el desfiladero, por lo que cuando entras en ellos, es un entorno completamente diferente, mucho más húmedo, con una colección diferente de especies de plantas”.

Según el Dr. Wilson, lo que hace que las arañas fascinan es su construcción de madrigueras altamente especializada.

“A diferencia de la mayoría de las especies relacionadas que construyen entradas abiertas simples a sus madrigueras, las arañas del género Kwonkan crean entradas de madrigueras elaboradas con características únicas”, dijo el Dr. Wilson. “Estábamos explorando a lo largo de un pequeño arroyo cuando notamos madrigueras circulares distintivas en los bancos arenosos.

“Las madrigueras construidas por el Kwonkan Nemoralis tenían un pequeño collar de seda plegable alrededor de la entrada, que tenía granos de arena incrustados y eran diferentes a cualquier cosa que hubiéramos visto antes: ingeniería de vitivinictos que sirve múltiples funciones.

“Cuando se molesta, el collar alrededor de la entrada de la madriguera colapsa y sella la entrada, mientras que la arena combina perfectamente con el paisaje circundante, lo que lo hace prácticamente invisible para los depredadores.

“Una pregunta en la que estamos particularmente interesados ​​es por qué construyen estas entradas inusuales y modificadas y si pueden ser adaptaciones a estrategias de caza específicas o para defender contra depredadores como escorpiones, centipedes y avispas, que sabemos que buscan estas arañas”.

El Dr. Wilson dijo que el diseño también puede proteger a las arañas durante eventos inesperados de inundación en áreas áridas.