WHen Zoshib Islam Amiri volvió a jugar en Afganistán en enero por primera vez desde 2010, esperaba marcar la diferencia. “Quería tratar de inspirarse a algunos de los jóvenes niños afganos”, dice. “Pero tan pronto como llegué allí, estaba claro que las cosas eran aún peores”.
Amiri, quien hizo su debut internacional como un joven de 15 años en 2005 antes de servir como capitán durante más de una década, se convirtió en el primer jugador de Afganistán en mudarse en el extranjero cuando se unió a Mumbai en 2011. El regreso del defensor para jugar para Abu Muslim en la Liga de Campeones Afganistán establecido en 2021 cuando el Taliban recuperó el poder nunca fue el fin de su carrera en el fin de su carrera. Pero después de haber visto a su equipo coronado campeones después de una controvertida victoria por 8-0 en medio de acusaciones de arreglo de partidos, Amiri decidió que ya era suficiente.
El objetivo de su ira es el presidente de la Federación de Fútbol de Afganistán (AFF), Mohammad Kargar. “El presidente Kargar todavía está poniendo todo el dinero en sus propios bolsillos y no invierte en las bases”, dice Amiri a modo de ejemplo. Kargar niega esto, pero para Amiri no hay vuelta atrás.
“La motivación no está allí”, dice. “Durante los últimos 20 años he tenido esta esperanza de que tal vez podamos cambiar algo para la próxima generación. Pero cuando ves cada año, empeora cada vez más … mi energía y mi poder se han ido, para ser honesto. He dado todo por el país y ver lo que ha estado sucediendo con nuestro fútbol bajo el liderazgo de Kargar es muy triste”.
Kargar, un ex jugador y entrenador que fue campeón nacional de esquiar cuando era adolescente, asumió el cargo de presidente de la AFF en enero de 2019 cuando su predecesor, Keramuudin Karim, fue prohibido del fútbol de por vida por la FIFA después de ser acusado de abuso sexual. Kargar ha negado las afirmaciones de arreglar dos partidos durante un torneo masculino internacional en 2008 en Malasia en su hechizo como entrenador de Afganistán y ha sido acusado de corrupción como presidente, incluidas las afirmaciones hechas por primera vez en The Guardian el año pasado de que el AFF había sido fondos malversados destinados a la inversión en el desarrollo del fútbol en el país. Él y el Aff niegan las acusaciones.
Veintiún jugadores fueron en huelga para los clasificatorios de la Copa Mundial a principios de 2024 contra Qatar y Kuwait que Afganistán perdió mucho bajo el entrenador inglés Ashley Westwood. Duró solo nueve meses a pesar de registrar una victoria histórica sobre India antes de atraer el partido de regreso con los campeones asiáticos, Qatar. “Pero entonces Kargar pensó que tal vez es un poco arriesgado tener un extraño involucrado y decidió deshacerse de él”, dice Amiri, quien trabajó estrechamente con Westwood y ayudó con algunos de los entrenamientos durante el ex hechizo del defensor de Crewe y Sheffield Wednesday.
Amiri alega que después del empate 0-0 de junio pasado contra Qatar en Arabia Saudita, donde Afganistán ha estado jugando desde que el Aff firmó un acuerdo el año pasado para que el país organice sus partidos en casa, a los jugadores se les pagó solo una fracción de los bonos prometidos seis meses antes.
“Kargar llegó a decirle a todos los jugadores que ellos (el AFF) tenían $ 60,000 y obtendríamos $ 500 cada una vez que llegue el dinero”, dice. “Pasaron los meses y no vimos dinero, así que preguntamos qué estaba sucediendo. Kargar se les ocurrió muchas excusas sobre cómo se había retrasado. Jugamos nuestro juego contra Qatar y al día siguiente nos dio $ 100 cada uno. Me sorprendió ver lo que estaba pasando “.
Ha habido afirmaciones de que a un personal de AFF no se les ha pagado sus salarios durante los últimos tres años, ya que la FIFA no pudo proporcionar su plena asignación de fondos desde su programa FIFA Forward desde 2023 debido a las restricciones bancarias y la situación política bajo los talibanes. Kargar ha insistido en que el AFF sigue siendo independiente, pero las fuentes dentro de Afganistán creen que los talibanes se han interesado mucho en los asuntos de la Federación en los últimos tres años.
“Nadie en el AFF puede moverse sin orden de los talibanes”, dice uno. “Están involucrados en todo. Algunos de los presidentes de la Federación Provincial han sido suspendidos porque no aceptaron sus órdenes”.
Amiri dice: “Kargar está jugando juegos inteligentes. Envía correos electrónicos a la FIFA diciéndoles que no celebren nuevas elecciones porque no es segura bajo los talibanes. Pero, por otro lado, se mantiene cerca de los talibanes para mantener su poder. FIFA tiene que investigar”.
Kargar ha negado todas las acusaciones de corrupción y dijo en una respuesta a una serie de preguntas de The Guardian de que “las personas que difunden estos informes están persiguiendo sus intereses personales y están fuera del país, sin darse cuenta de las realidades dentro de Afganistán”. También dijo que el AFF no ha tenido “interferencia” de los talibanes.
“Desde el principio, hemos explicado a los talibanes que el AFF es una entidad no gubernamental que opera bajo las regulaciones de FIFA y AFC (la confederación de fútbol asiático)”, dijo. “Los talibanes han emitido oficialmente una carta que indica que apoyan las actividades de fútbol de Afganistán. Esta carta también se ha compartido con FIFA y AFC”.
Un portavoz de la FIFA dijo: “La FIFA continúa monitoreando la situación muy de cerca y permanece en contacto con la Federación de Fútbol Afgana y otras partes interesadas”.
Amiri, habiendo colgado sus botas a los 37 años, está completando sus calificaciones de entrenamiento en los Emiratos Árabes Unidos a medida que comienza la siguiente etapa de su carrera y ha pedido elecciones para decidir si Kargar debería permanecer en el poder.
“Como ex capitán de Afganistán, tengo que hablar sobre lo que está sucediendo”, dice. “Tenemos que arreglar esto. Si no hago esto ahora, ¿cómo puedo mirarme en el espejo cuando soy mayor sabiendo que no tomé medidas? Soy un sirviente del país y no quiero ver a alguien destruyendo todo en nuestro fútbol. Los otros niños han intentado pero nada ha cambiado. Todo lo que podemos esperar es que la FIFA nos escuche e intente ayudar. Tenemos que tener una elección”.
