Ha habido muchos rumores en los círculos de la NBA sobre el futuro del veterano del Miami Heat, Jimmy Butler. El martes por la mañana, Chris Haynes informó sobre X que los Memphis Grizzlies y algunos otros equipos recibieron la noticia de que Butler no tiene interés en estar allí. ¿Uno de esos otros equipos? Las fuentes me dijeron que a los Milwaukee Bucks también se les dijo que retrocedieran.
Entonces Butler quiere salir de Miami. Pero no quiere jugar para el equipo con el segundo mayor número de victorias en el Oeste. O para el equipo dirigido por Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard. ¿Qué es lo que quiere? Esto es obvio. Dinero. Esto es lo que escribí en diciembre cuando este drama comenzó a gestarse:
Jimmy Butler quiere que le paguen. Y cuando estrellas como Jimmy empiezan a sentirse subestimadas, es cuando desarrollan una mirada errante. En este momento, gente alrededor de la liga dice que el Miami Heat no está listo para pagar el tipo de extensión que desea el campamento de Butler. Butler tiene 35 años, gana 48,8 millones de dólares y tiene una opción por valor de 52,4 millones de dólares para la próxima temporada que, según se informa, rechazará a favor de buscar un contrato a largo plazo. Algo que el Heat probablemente no dará.
Puedes eliminar la palabra “probable” de la última frase: El Heat no le pagará a Butler. Sabemos en este momento que él no los quiere y ellos no lo quieren a él. La única pregunta ahora es si Pat Riley le da a Butler lo que quiere: un cambio a su destino preferido, un equipo con aspiraciones de ganar. y la voluntad de darle ese contrato a largo plazo.
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Los Phoenix Suns son claramente ese equipo. Se ha informado ampliamente que los Suns encabezan su lista. La única pregunta es realmente si Phoenix podrá encontrar un nuevo hogar para Bradley Beal, quien tiene una cláusula de no intercambio que le da el poder de rechazar cualquier intercambio. Dije en mi podcast esta semana que el Heat y los Suns están trabajando para encontrar intercambios de tres y cuatro equipos para encontrar una solución. Pero hasta ahora no han conseguido nada.
Beal está en los libros por $50.2 millones esta temporada, $53.7 millones la próxima y $57.1 el año siguiente. Es enormemente difícil negociar para cualquier jugador que gane tanto dinero durante la temporada, debido a las restricciones en la agregación de salarios, límites de plantilla y demás, sin mencionar para un jugador cuyas habilidades han disminuido. Beal tiene 31 años y ya no está en su mejor momento. Si bien todavía es un tirador de derribos, carece de la misma rapidez para generar tiros desde el regate que tenía en sus temporadas All-Star. Y nunca ha sido un gran creador de juego o defensor.
Sin embargo, todo lo que se necesita es un equipo. Tal vez un equipo en reconstrucción esté dispuesto a asumir ese dinero por otros dos años y medio si eso significa también recibir primero al desprotegido Phoenix en 2031, además de algunas otras ventajas. Podría valer la pena el golpe. Pero aun así, por mucho que sea un desafío encontrar un pretendiente para Beal, el Heat también necesitaría algo de valor.
Sin embargo, la influencia de Miami se ve afectada si a equipos como los Bucks y los Grizzlies se les dice algo malo sobre Butler. ¿Riley cede a las demandas de Butler y llega a un acuerdo para Phoenix? ¿Se mantendrá firme y dejará que Butler llegue a la agencia libre? ¿O acepta la mejor oferta disponible, incluso si es de un equipo que a Butler no le entusiasma?
Normalmente, un equipo se echaría atrás si no tuviera alguna seguridad de que Butler firmaría a largo plazo. Eso es lo que pasó el año pasado cuando los Sacramento Kings no canjearon por Pascal Siakam. Los King habían sido informados de que Siakam no quería quedarse allí por mucho tiempo.
Pero aquí es donde se pone interesante. Equipos como los Bucks o los Grizzlies podrían ver a Butler como un alquiler por un año, al estilo Kawhi Leonard en Toronto. Después de ganar un título, los Raptors quisieron quedarse con Kawhi y no pudieron. Pero la franquicia finalmente consiguió lo que quería por un coste menor. De manera similar, el precio por un talento del calibre All-NBA como Butler es bastante bajo en este momento. Incluso si sale este verano, ¿no valdría la pena intentarlo si eso aumenta las posibilidades de título de un equipo?
En última instancia, la influencia de Butler sólo llega hasta cierto punto. Si ningún acuerdo cumple con los estándares de Miami, Riley podría simplemente dejar que la temporada siga su curso y permitir que Butler ingrese en la agencia libre. La flexibilidad financiera que viene con la salida de Butler es significativa: casi 50 millones de dólares por debajo de la línea impositiva y más de 50 millones de dólares en contratos que vencen en sus libros. Ese tipo de libertad salarial le da a Miami muchas opciones para reestructurarse durante la temporada baja. Es por eso que Riley no se apresurará a realizar un intercambio.
Y además de los Suns, otros equipos tampoco tienen mucha prisa. Butler no ha actuado a un nivel de superestrella desde los playoffs de 2023. Tiene 35 años y ha dejado muy claro que su próximo contrato impulsará este próximo movimiento, no ganar su primer anillo. Los Bucks, Grizzlies u otros equipos podrían tener cierto interés, pero en última instancia podrían determinar que no lo quieren lo suficiente como para molestarse en apretar el gatillo.
No importa cuántas acrobacias se realicen desde ahora hasta la fecha límite de cambios, la realidad es que Butler pronto podría verse atrapado entre un equipo del Heat listo para seguir adelante y una liga que ya no está dispuesta a apostar por su tipo de drama.
