No fue perfecto, pero Gales tuvo un comienzo ganador de su campaña de clasificación de la Copa Mundial, el sustituto del rabino Matondo limita la victoria en el tiempo de detención después de que Ben Davies y Daniel James anotaron a ambos lados de una penalización de Kazajstán. El silencio de la inquietud que llenó el aire de Cardiff que se acercaba al pitido final confirmó lo que demostró ser una noche incómoda pero satisfactoria cuando Gales superó a Kazajstán, 110º en el mundo, para preservar el récord invicto de Craig Bellamy, aunque seguramente se requiere un rendimiento mejorado si eso permanece en el martes del norte de Macedonia.
Gales espera que este sea el comienzo de otro viaje memorable. Y uno con un final más feliz que tres lamentables actuaciones en etapa grupal. Esta semana, incluso Davies, un hablador típicamente súper cauteloso, no vistió la actuación de Gales en la última Copa del Mundo. “El mejor momento de Qatar fue probablemente solo el juego de Ucrania (playoffs) para llegar allí”, dijo el defensor, cuyo encabezado 79 segundos en la segunda mitad ofreció comodidad de Gales antes de que Matondo convirtiera la Cruz de Sorba Thomas. Macedonia del Norte ha ganado sus últimos seis partidos y Gales puede esperar un paso adelante en clase. “Tenemos que estar en nuestro mejor momento”, dijo Bellamy. “No miro todo como si viviera con un cuchillo entre mis dientes. Tenemos que abrazarlo y estar emocionados”.
Un nerviosismo impregnaba este estadio en el medio tiempo cuando Kazajstán se dirigía merecidamente en el nivel. En verdad, Gales tuvo un comienzo decepcionante, con Maxim Samorodov registrando el primer disparo, pero lideró en nueve minutos debido a una porción de suerte, el disparo de James tomó una gran desviación para incorrectamente al portero de Kazajstán, Alexandr Zarutskiy, después de Askhat Tagybergen no logró aclarar la pelota. Bellamy golpeó el aire, pero Gales no aceleró a sus oponentes.
David Brooks no logró confiscar un escenario de dos V, un pase para Thomas, y un par de minutos después Gales se tambaleó cuando Connor Roberts fue penalizado por el balonmano dentro de la caja. Roberts manejó la Cruz de Islam Chesnokov y el árbitro lituano, Donatas Rumsas, después de un largo cheque de var, otorgaron una penalización. Tagybergen envió un patada de manchas domesticada en la mitad del gol de Karl Darlow y el balón, a través de los pies de Darlow, con sacacorchos sobre la línea.
Bellamy pasó las últimas semanas profundizando en los archivos para obtener un sabor de qué esperar, analizando la forma en que Ali Aliyev, el gerente interino de Kazajstán, estableció su equipo cuando a cargo del lado de Kazajstani Kyzylzhar en su trabajo anterior. En realidad, Bellamy no necesitaba una base de datos para decirle que Kazajstán se alinearía en un bloque bajo.
La paciencia era clave. “La parte importante es no aburrirse de mantener la pelota”, dijo Bellamy. “Si intentas forzar las cosas, puedes volverte aún más vulnerable al contraataque. Todavía escucho los gritos: 'Consíguelo, vúblate (arriba) allí'. Lo sé, pero no estoy buscando 'allí' cuando tengamos los números 'aquí'.
“,” crédito “:” “}”>
Guía rápida
¿Cómo me registro en alertas de noticias deportivas de última hora?
Espectáculo
- Descargue la aplicación Guardian de la tienda de aplicaciones iOS en iPhone o Google Play Store en Android buscando 'The Guardian'.
- Si ya tiene la aplicación Guardian, asegúrese de estar en la versión más reciente.
- En la aplicación Guardian, toque el botón de menú en la parte inferior derecha, luego vaya a Configuración (el icono de engranajes), luego notificaciones.
- Enciende las notificaciones deportivas.
No funcionó así. Gales pudo haber sido un poco pesado, pero no había nada laborioso en el encabezado de Davies después del reinicio. Zarutskiy se agitó en una esquina de Thomas y la pelota se acercó a las manos agitadas del portero y hacia el poste de atrás, donde Davies se encendió. Era la manera perfecta de borrar cualquier temor que se formara en las mentes de aquellos que presenciaron a Armenia superpotre a Gales aquí en un Euro 2024 más calificado o, de hecho, Gibraltar Hold Wales 0-0 el pasado verano.
“En los juegos en los que entras como favoritos, hay expectativas para caminar en todos los equipos, pero nunca es el caso”, dijo Davies después. ¿Cómo reaccionó Bellamy en el descanso? “Entró, Sr. Calm, y estaba claro en el mensaje de lo que esperaba. Creo que los jugadores fueron los más frustrados, molestos y enojados”.
Neco Williams probó a Zarutskiy con un tiro libre inteligente, pero Matondo finalmente selló la victoria, convirtiéndose desde corta distancia después de que el sustituto Jordan James volcó la pelota de par en par de Thomas. “No me lleven a casa”, croonó a los lugareños, para quienes esas cuatro palabras fueron la banda sonora de una carrera inolvidable a las semifinales en la Eurocopa 2016. Ahora se dedican a otra aventura en el escenario global.
