Desde su primer Ironman en 2013, los hermanos han aprendido a esperar dolor durante toda la competencia y han enfrentado muchos desafíos, pero superarlos juntos y permitir que otros hagan lo mismo es su mayor recompensa.
Las picaduras de medusa fueron sólo el último obstáculo que superaron.
Crédito: John David Johnson II
Crédito: John David Johnson II
Los hermanos Pease nacieron y crecieron en Sherwood Forest, un suburbio de Atlanta, donde crecieron jugando en su patio trasero hasta que se puso el sol. Si bien hoy en día compiten como dúo, son parte de un trío de la familia Pease, completado por su hermano Evan, el gemelo de Kyle.
Criados por sus padres Janis y Richard, la familia asistía juntos a los juegos de los Bravos y saltaba del juego de un hermano al siguiente. El béisbol fue el primer amor de los tres chicos Pease antes de separarse y dedicarse a otros deportes.
Kyle pasó de un cochecito a una silla de ruedas a los 3 años y luego pasó a una silla eléctrica a los 8 años. Cuando tenía 9 años, se sometió a una cirugía para corregir la forma curvada de su cuerpo. Tenía ambas caderas rotas y enderezadas, y pasó un verano entero con un yeso. Aun así, la familia no se detuvo. Tienen fotografías del joven Kyle en una silla de ruedas que le llega hasta el cuerpo, sonriendo ampliamente al margen de los partidos de béisbol de sus hermanos.
“Kyle nos dio el don de la compasión”, dijo Brent, de 41 años. “Compasión, inclusión, así es como crecimos. No lo arrinconamos porque tuviera silla de ruedas. Se le exigía un alto nivel al igual que a nosotros. Los extraños tal vez quieran sentir lástima por Kyle, pero Kyle siempre ha querido que los demás lo vean como un individuo fuerte y capaz, porque así fue como lo criaron”.
Después de la secundaria, Kyle asistió a la Universidad Estatal de Kennesaw, donde se especializó en gestión deportiva. Vivía de forma independiente en el campus con la ayuda de cuidadores, quienes lo ayudaban con todo, desde comer hasta cambiarse de ropa y transportarse.
“Los cuidadores son como mi familia”, dijo Kyle, de 39 años, que trabaja en servicio al cliente en Publix y vive solo en Garden Hills. “Mi vida física depende de ellos. Sin ellos no tendría vida física ni sensación de independencia”.
Brent asistió a la Universidad Estatal de Florida y solo tenía una cosa en mente.
“Mi aspiración profesional era ir de fiesta”, dijo Brent. “No tenía idea de hacia dónde iba. Crecí en una casa con más expectativas puestas en mí que los demás niños. Participé en el cuidado de Kyle: lo ayudé a acostarse, cambiarse de ropa e ir al baño. Todos colaboramos, pero yo hice mi parte justa. En la universidad no había condiciones, así que me divertí. Me tomó tiempo descubrir qué quería hacer”.
Brent se graduó de la antigua Unión Soviética en 2005 y comenzó a vender condominios, pero perdió el trabajo cuatro años después. Tuvo dificultades económicas trabajando como asistente de estacionamiento antes de decidir volver a encaminar su vida. Brent dejó de beber y empezó a hacer ejercicio. Reunió 2.000 dólares y compró una bicicleta para entrenar para un Medio Ironman de 70,3 millas. Cuando lo superó, pasó a un Ironman completo.
En 2010, mientras Kyle animaba a su hermano mayor desde la barrera del Ironman, se imaginó a sí mismo en la competición.
“Me cautivó todo lo que sucedió ese día, todos los competidores y la emoción”, dijo Kyle. “Me recordó mi vida: todas las luchas, los altibajos que enfrento a diario. Después de la carrera le hice muchas preguntas a Brent. Mi última pregunta fue si las personas en silla de ruedas podrían hacer un Ironman. Su respuesta fue sí”.
Los hermanos comenzaron a entrenar juntos, haciendo carreras largas y paseos en bicicleta, y trabajando con un entrenador de entrenamiento.
“Requiere mucho tiempo y dedicación, pero el aspecto más divertido es experimentar esto juntos”, dijo Brent, que vive en Chamblee con su esposa Erica y sus hijos, Caroline, de 9 años, y Henry, de 7.
Crédito: John David Johnson II
Crédito: John David Johnson II
Kyle y Brent compitieron juntos en su primer Ironman en abril de 2011. La experiencia fue tan emocionante que Kyle decidió que quería ayudar a las personas discapacitadas a tener la misma oportunidad.
Seis meses después, los hermanos lanzaron el Fundación Kyle Pease para crear conciencia, recaudar fondos para ayudar a las personas discapacitadas a competir en eventos deportivos, ofrecer becas y comprar equipos deportivos adaptados. La fundación ha financiado la participación de cientos de atletas en todo, desde carreras locales de 5 km hasta competencias Ironman. En 2023, su organización sin fines de lucro atendió a 124 atletas y cruzó 1148 líneas de meta en 11 estados.
Con Kyle al mando como director ejecutivo y Brent como director ejecutivo, la organización recaudó $7000 en su primer año y ahora tiene un presupuesto anual de $1,6 millones.
Los hermanos tienen grandes sueños para la fundación. Si bien esperan aumentar su base de atletas, también se centran en ofrecer oportunidades laborales inclusivas dentro de la fundación. Actualmente emplean a seis empleados discapacitados.
“Hemos construido una comunidad a través de la fundación”, dijo Kyle. “No sabía que todas estas personas pasarían a formar parte de nuestra familia, pero en eso se ha convertido.
Brent está de acuerdo.
“La inclusión es el núcleo de lo que hacemos”, afirmó. “Cuando te das cuenta de lo que eso significa para estas familias, no sólo para los atletas a los que servimos sino también para sus familias, los fortalece. Todos merecen ser incluidos en la vida y tener una comunidad. Eso es lo que queremos seguir construyendo”.
Crédito: John David Johnson II
Crédito: John David Johnson II
En octubre pasado, 40 seres queridos volaron a Hawái para animar al dúo en el Campeonato Mundial Ironman de Kona 2024, mientras que muchos otros se mantuvieron al tanto de las actualizaciones en vivo desde lejos. La fundación había creado una campaña de recaudación de fondos de capital en torno a la competencia que reunió a partidarios en todo el país y recaudó más de $1 millón.
Después de un comienzo incómodo gracias a las medusas, los hermanos Pease completaron el Kona Ironman en 14 horas, ocho minutos y tres segundos, su tiempo más rápido.
Unos días más tarde, Brent actualizó la página de Facebook de la fundación con una foto de los hermanos sonriéndose mutuamente después de cruzar la línea de meta.
“Siempre fue todo para ti”, escribió debajo de la foto.
“Soy quien soy gracias a mis experiencias con Kyle”, dijo Brent. “He recibido amor e inspiración de él toda mi vida. Poder compartir eso con los demás es uno de los mayores regalos de mi vida”.
Para obtener más información sobre la Fundación Kyle Pease, vaya a kylepeasefoundation.org.
