La racha invicta del Chelsea bajo la gerente, Sonia Bompastor, llegó a un final flojo en el estadio de la Academia, ya que dos goles de la majestuosa Vivianne Miedema le valieron a Manchester City una ventaja de 2-0 sobre sus amargos rivales en el primer tramo de sus cuartos de final de la Liga de Campeones.
En la segunda de las cuatro reuniones consecutivas entre los dos equipos, un desempeño valiente de una ciudad afectada por las lesiones y dos goles del goleador récord de WSL les dieron una ventaja asegurada en la segunda etapa del próximo jueves en Stamford Bridge.
¿Qué estrategia usas en el segundo de cuatro partidos de ajedrez contra el mismo oponente? En última instancia, con Miedema en el campo realmente no importa.
City había causado muchos problemas en el Chelsea en su derrota final de la Copa de la Liga al lado de Sonia Bompastor en Pride Park, superando las estadísticas de posesión y acumulando 36 toques en la caja de la oposición a los 15 de Chelsea.
El gerente temporal Nick Cushing, traído por delante de esta carrera de cuatro juegos entre los lados después del despido de Gareth Taylor, habría tenido un caso legítimo para quedarse con la misma fórmula adoptada en Derby. Sin embargo, los cambios forzados significaron que no era una opción.
Si las probabilidades se apilaran a favor del Chelsea invicto, se les ponderó aún más cuando llegaron las noticias del equipo. El lado de Cushing no tenía influyente delantero Khadija Shaw y Aoba Fujino, el anotador del empate de la ciudad en su derrota por 2-1 ante el equipo de Bompastor en la final de la copa el sábado. Mientras tanto, la ex alero del Arsenal Vivianne Miedema fue nombrado en el banco.
Para el Chelsea, los jugadores regresaron, con Keira Walsh y Aggie Beever-Jones nombrados en el XI inicial por delante de Sjoeke Nüsken y Johanna Rytting Kaneryd.
Cushing había dicho que la derrota final de la Copa era “combustible para este equipo” al entrar en el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones y que hicieron bien en contener al Chelsea con su equipo afectado por las lesiones en la primera mitad: Lauren Hemp y Alex Greenwood a largo plazo.
También tuvieron oportunidades, con seis tiros a los dos de Chelsea a pesar de que el equipo visitante vio mucho más de la pelota. Sin embargo, si fueron alimentados, no había una gran cantidad de evidencia de ello. Este fue un encuentro cauteloso, Beever-Jones posiblemente el jugador más dinámico en el campo, haciendo una declaración a la derecha y formando una asociación cohesiva con el lateral derecho Lucy Bronze.
Naturalmente, habrá una caída en la intensidad de una final de más de 90 minutos a un empate de dos patas, pero el fracaso de Chelsea en capitalizar una ciudad agotada será una preocupación, aunque sea pequeña para un equipo invicto en todas las competiciones esta temporada. Bompastor había prometido que el equipo de Londres “atacaría el juego”, pero tuvieron problemas en el último tercio, Mayra Ramírez, quien anotó el primer partido contra City el sábado y en el WSL en noviembre, amenazó pero fue desplegable en los primeros 45 minutos.
Ninguno de los entrenadores felices, hubo cambios en el descanso, Miedema regresó al campo en lugar de la joven de la ciudad, Lily Murphy y Wieke Kaptein, reemplazaron a Catarina Macario de los Estados Unidos por el equipo visitante.
La segunda mitad fue más frenética, la oportunidad de tomar una ventaja a Stamford Bridge la próxima semana de la zanahoria. Kerolin, haciendo su debut en la Liga de Campeones, envió una cruz que fue extrañada por el jefe de Miedema en la primera oportunidad clara después del descanso y de repente el impulso fue con el equipo local, la multitud rugía para la vida.
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Momentos después, y la pelota estaba en el fondo de la red, Chelsea despejó una esquina solo hasta Mary Fowler, quien volvió a tomar la pelota en la caja, Laia Aleixandri salió de la barra cruzada y Miedema estaba disponible para entrar. Tres minutos después y Miedema estaba probando a Hannah Hampton nuevamente, su disparo, el portero.
La tensión palpable en la multitud se levantó con el gol del delantero holandés, y el ritmo salió del juego un poco cuando City sofocó el ataque del Chelsea una y otra vez.
Justo antes de que la marca de 70 minutos y el bolsillo de los fanáticos del Chelsea estallaran a la vida cuando Ramírez encontró el fondo de la red, solo para ser burlado por sus rivales cuando la bandera de fuera de juego aumentó. Fue la última acción del juego del delantero, Maika Hamano la reemplazó.
Hamano estaba animado, pero con el reloj funcionando hacia una primera derrota bajo la ciudad de Bompastor todavía parecía el lado más amenazante, cada ataque peligroso cuando Chelsea se adelantó en busca del nivelador.
Con 10 minutos restantes y Chelsea lanzando el fregadero de la cocina en la línea de fondo de la ciudad, Rytting Kaneryd recortó un esfuerzo en el travesaño y Ayaka Yamashita sofocó el esfuerzo de seguimiento de Hamano en su ataque más potente.
Miedema saltaría nuevamente en el minuto 89 para extender el liderazgo y poner a Chelsea bajo una presión real en el empate WSL del domingo contra City y el partido de UWCL la próxima semana, recolectando la pelota de Kerolin y lo rodeó en la esquina inferior.
Chelsea parecía un poco conmocionado. ¿Cómo se enfrentará el lado de Bompastor después de la derrota? Es asombroso que aún no sepamos, su registro hasta este punto sigue siendo muy impresionante, pero descubriremos en medio de la racha de juegos más agotador.
