Torneo de la NCAA 2025: BYU está en la locura de marzo y con un recluta No. 1 en camino, lo mejor aún está por llegar

Richie Saunders había esperado una misión religiosa a la mitad del mundo. La Iglesia Mormona había asignado el BYU hacia adelante a una estadía de dos años extendiendo la fe en Madagascar, una remota nación isleña a 250 millas de la costa sureste de África.

“Entonces”, dijo el máximo anotador de los Cougars. “COVID-19.”

El mundo se encogió y también la visión del mundo de Saunders también. Fue asignado más cerca de casa en Seattle.

“Esa fue una de las cosas más difíciles por las que tuve que pasar mentalmente con ganas de ir a Madagascar pero tener que estar bajo la lluvia”, dijo Saunders. “Atribuyo gran parte de mi baloncesto a eso. Debido a la rutina de tener que levantarse y saber que me estaré empapado todo el día, hoy. Voy a estar afuera y no ver el sol”.

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Es justo decir que el sol se ha elevado en Saunders y BYU. Los Cougars se dirigen al torneo de la NCAA empatado en su semilla más alta (No. 6 en la región este) desde 2011. Pero tanto como esta temporada ha sido un resurgimiento en el baloncesto BYU, se trata de algo más grande para el programa y la universidad.

Gran captura para BYU

Es la temporada antes de que llegue AJ Dybantsa. El delantero de 6 pies 9 de Massachusetts sorprendió al baloncesto universitario cuando el recluta superior de la nación firmó con BYU en noviembre. Los Cougars vencieron a Kansas, Baylor, Kansas State, Alabama y Carolina del Norte, entre otros.

Ese fue un gran malestar en sí mismo. BYU no es un poder de baloncesto. No ha estado en un dulce 16 desde esa carrera de torneo de la NCAA 2011. El último y único Elite Eight fue en 1981 con Danny Ainge.

Dybantsa es visto como un cambiador de programa único. Piense en Carmelo Anthony en Syracuse o en las dos docenas más o menos en Duke. Por lo tanto, por mucho que BYU haya sorprendido ir 24-9 en la primera temporada del entrenador Kevin Young, la firma de Dybantsa envía un mensaje antes de que el prospecto incluso rebote un baloncesto.

BYU importa en los aros.

“Estoy emocionado de ver lo que quiere decir …”, dijo Saunders. “Es tan talentoso, es una locura … si la gente lo hace bien, no creo que haya ningún otro lugar que puedas ganar en el baloncesto también”.

Y BYU lo está haciendo bien dibujando al mejor jugador de preparación de la nación. Había habido una relación entre la escuela y Dybantsa antes de que llegara Young. Dybantsa jugó en Utah Prep Academy, 265 millas al sur en Hurricane, Utah.

La preparación de Utah se anuncia como un “internado internacional de internado”. Pero BYU es diferente y diferente jugado con Dybantsa. El asesor comercial del jugador Leonard Armato Le dijo a Matt Norlander de CBS Sports La decisión fue más sobre un ajuste de la cultura.

En otras escuelas que suenan como un cliché. En BYU, la referencia es muy específica y tiene peso.

“Es el código de honor del que estás hablando, ¿verdad?”, Preguntó Saunders. “Eso da miedo si vienes del exterior. Si superas eso ves (qué tan bueno puede ser). Realmente creo que eso nos ayuda a ganar”.

Dybantsa está de acuerdo. O al menos los que lo rodean han indicado que está de acuerdo. Eso código de honor Es parte de lo que distingue a BYU como la escuela insignia de Faith Mormon. Establece que los estudiantes se abstienen de “relaciones sexuales fuera del matrimonio”, comportamiento romántico del mismo sexo “, así como alcohol, tabaco, té, café, vapeo y marihuana.

Mientras Dybantsa se está convirtiendo en uno de los atletas más impactantes en BYU antes de poner un pie en el campus, Tom Holmoe lo está tomando todo en su puerta. El ex jugador de fútbol de BYU y asistente de graduación de 64 años se retirará este verano después de 21 años como AD.

“Creo que la iglesia es más convencional ahora que 20, 30, 40, 50 años”, dijo Holmoe a CBS Sports. “Nadie iría a Utah. Ahora tienes gente en Utah, hay resorts, están los parques. Siempre han estado allí”.

“No es justo llevar a las personas a una cultura (donde no se sienten cómodas)”, agregó. “Aquí está la palabra de sabiduría que tenemos, lo que significa el Código de honor y estándares de vestir y aseo. … Si no saben las reglas, puede ser muy incómodo “.

La llegada de Dybantsa básicamente bendice lo que debería ser una celebración esta semana. BYU no ha sido tan bueno tanto en fútbol como en baloncesto en más de 40 años. En 1981, el fútbol, ​​dirigido por Jim McMahon, fue 11-2 y alcanzó el número 8 en la encuesta de AP antes de terminar en el número 13. Baloncesto, liderado por Danny Ainge, ganó 25 juegos y fue al Elite Eight antes de perder ante Virginia.

El programa de fútbol de Kalani Sitake comenzó 9-0, subió tan alto como el número 6 y ganó 11 juegos por solo la segunda vez desde 2009. En la primera temporada de Kevin Young como entrenador de baloncesto, los Cougars en el puesto 17 se han establecido en el número 25 en el ranking de la red, con más victorias Quad 1 (ocho) que Louisville, Texas A & M, St. John's, Gonzaga y Kansas.

BYU no necesariamente pagó por Dybantsa: Matt Norlander informó la cifra de aproximadamente $ 5 millones. Reclutó lo mejor. Esa es la primera vez en el baloncesto para BYU.

“No pagamos a los jugadores 10, 15, 20, 40 años. No hicimos eso”, dijo el anuncio. “Ahora, ya que es nula y reveladora y esta es la forma del mundo, estamos en él. La gente dice: '¿Cómo puedes hacer eso?' Estoy pensando, “¿Qué quieres decir con” ¿cómo podemos hacer eso? ” Así es como lo haces. “

Young tuvo su introducción en la hipervórtica que es el reclutamiento universitario poco después de tomar el trabajo de BYU en abril pasado. Todavía era un entrenador asistente de Phoenix Suns preparándose para un NBA El juego de playoffs en Minnesota la primavera pasada cuando recibió la palabra que los padres de Dybantsa estaban visitando el campus.

Young se ajustó rápidamente.

“Nunca olvidaré, estábamos practicando en la Universidad de Minnesota”, recordó Young. “En el segundo que terminó, salí corriendo a la Uber. Mi primera vez en un jet privado, volé de regreso a Provo. La mamá y el papá de AJ estuvieron allí durante unas seis horas. Conocimos, volví al avión, volé de regreso, llegué a las 3 de la mañana y tuvieron el Juego 4 esa noche.

“Dije: 'Esto fue definitivamente diferente. No tienes que hacer esto en la NBA'. “

Young ha adoptado ese enfoque profesional para Provo. Se metió en la NBA como asistente de Filadelfia en 2016. Cuando llegó el momento de Holmoe, Young no fue exactamente una primera opción, pero fue impresionante haber subido al asistente número 1 con los Suns.

“Lo mío con AJ fue: 'Vas a la NBA sin importar qué. He entrenado 41 selecciones de lotería de la NBA. He entrenado un puñado de primeras selecciones generales. Un par de terceras selecciones,' jóvenes recordaron. No se trata de ser la elección número 1. Se trata de ser más que la selección número 1. “

Hubo referencias a Markel Foultz, la selección general número 1 de la NBA en 2017, que ha sido decepcionante. Lo mismo para Ben Simmons que la selección general No. 1 de 2016.

“Puedo tomar esa base de conocimiento y ayudarlo a ser mucho más que eso”, dijo Young dijo a Dybantsa.

Holmoe lo expresó aún más sucintamente.

“¿Quieres ganar un campeonato nacional o desarrollarte en ese momento, aprovechar al máximo tu tiempo y si todo se hace realidad, genial?”, Dijo retóricamente.

Young tiene un impacto instantáneo en Provo

En su primera temporada, Young ha desarrollado un programa y un equipo que es divertido de ver. Saunders lidera una rotación típica de 11. Siete jugadores promedian a 7.3 puntos. Diez jugadores promedian al menos 11 minutos. Casi el 38% de la puntuación proviene del banco. Ese banco es 13º promedio a nivel nacional 31 puntos por juego.

Los Cougars vienen a ti en olas y están al borde de la historia. Una victoria en la primera ronda contra VCU marcaría la mayoría de las victorias (25) en nueve años. BYU no ha estado en la segunda ronda desde 2014.

“Somos un programa de desarrollo”, dijo Young. “Richie Saunders es el niño póster”.

Saunders creció en el área, lloró cuando los Cougars perdieron (como niño) antes de avanzar hasta el estado de All-Big 12 esta temporada mientras se nombra el jugador más mejorado de la conferencia. Eso fue después de que Saunders comenzó tres juegos en dos temporadas.

“Nuestra situación es única”, dijo Young. Somos uno de los pocos equipos que pueden presentar (una cultura de la NBA). Nuestro entrenador principal de fuerza estuvo con los Bucks durante ocho años. Nuestro nutricionista es de los soles conmigo. Nuestro director de análisis fue con los Suns. Tengo dos entrenadores en mi personal que eran entrenadores de la Liga G.

“Ejecutamos nuestra operación idéntica a cómo dirigimos las cosas cuando estaba en la NBA. Hay personas como AJ que quieren llegar allí. No tenemos que hablar de eso”.

El aumento de la naturaleza transaccional de los deportes universitarios, entonces, se ajusta perfectamente a la cultura de Young, que por extensión es la cultura de BYU. No es el único programa que se inclina a los profesionales, a pesar de las bases religiosas.

Ryan Smith es un ejemplo. El dueño del NHLEl club de hockey de Utah trasladó la franquicia de Phoenix el año pasado uniéndose a su otra inversión profesional en Salt Lake City, el Jazz de Utah de la NBA. El alumno de BYU, de 46 años, vive en Provo y está teñido en BYU Azul después de haber empujado boletos fuera de los juegos de fútbol cuando era niño.

“Ve a averiguar qué hacer y cómo vas a entrar”, recordó Smith a sus padres diciéndole.

Al ser una escuela privada, BYU no revela sus finanzas. Es justo asumir que la escuela podrá pagar el número de participación de ingresos de $ 20.5 millones. Ahí es donde las historias de Saunders, Dybantsa, Holmoe, Young y Smith se congelan en una filosofía.

“La gente dice: '¿Cómo podrías pagar dinero por un jugador en BYU?' La respuesta es: “Si hay alguna escuela Power Five y él va a elegir y estás entre los cinco primeros, vas a encontrar el dinero para pagarle”, dijo Holmoe.