La temporada regular de Major League Baseball está en marcha, con los Dodgers de Los Ángeles tomando el primer juego de la serie de Tokio contra los Cachorros de Chicago el martes por la mañana en Japón. Las dos partes se convocarán nuevamente el miércoles a las 6 a.m. ET y las 7 pm localmente en Tokio. Cuando lo hagan, marcará el debut del derecho de los Dodgers, Roki Sasaki, una de las transferencias recientes más esperadas de la Nippon Professional Baseball League de Japón.
Sasaki, de 23 años, se convirtió en la última estrella japonesa en unirse a los Dodgers cuando firmó un acuerdo en enero con un valor de un bono de firma de $ 6.5 millones. Sasaki, junto con los compañeros de campo Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto, ahora tendrá la tarea de ayudar a los Dodgers a convertirse en MLB Primero repetir el campeón en dos décadas.
Los fanáticos que se ajustan después del sabático de invierno pueden preguntarse: ¿cuál es el gran problema de todos modos? A continuación, hemos respondido eso y otras tres grandes preguntas sobre la estrella más nueva de los Dodgers.
1. ¿Por qué es notable Sasaki?
Sasaki ha estado en el radar global desde abril de 2022, cuando ponchó a 19 bateadores como parte del primer juego perfecto de NPB en casi tres décadas. Luego entregó otros ocho marcos perfectos para comenzar su próximo inicio, estableciendo así una racha récord de 52 bateadores consecutivos retirados.
Por cierto, Sasaki tenía solo 20 años en ese momento … y ya estaba en posesión de una bola rápida de triple dígito. La máquina exagerada podría haberse construido en ese momento.
Sasaki luchó contra su parte de lesiones a lo largo de sus cuatro temporadas en NPB, oscureciendo lo dominante que era cuando fue cordial y Hale. A saber, acumuló una efectividad de 2.10 efectividad y una proporción de ponches a caminata de 5.74 en 69 apariciones. Su porcentaje de 26.8% de ponches-Minus-Walk es el mejor entre los lanzadores japoneses recientes para transferirse a MLB, en la medida en que solo un par, Yoshinobu Yamamoto, incluso despejó un 20%.
2. ¿Cómo terminó con los Dodgers?
Sasaki fue publicado para la consideración de MLB el invierno pasado por Chiba Lotte Marines. El acuerdo de transferencia de MLB con NPB requiere que los jugadores cumplan con ciertas calificaciones relacionadas con el tiempo de edad y servicio para evitar ser clasificados como un agente libre “aficionado” (limitando así su potencial de ganancias): esas barandillas están en su lugar para que NPB, una liga de pareja no pierda a todos los jugadores jóvenes con talento a una contraparte de MLB más rica en el primer turno.
Sasaki no cumplió con esas calificaciones, y como tal se limitó a firmar solo tanto como un equipo en su grupo de bonos. El dinero, entonces, no era necesariamente la fuerza impulsora detrás de su agencia libre que es en la mayoría de los casos. Es comprensible por qué Sasaki seleccionaría a los Dodgers (sobre los Azulejos y Padres, los otros dos finalistas reportados) dada la excelente historia reciente de competitividad y desarrollo de jugadores de Los Ángeles, y eso es sin considerar qué papel, si alguno, ese equipo Japón mira Yamamoto y Shohei Ohtani en su proceso de toma de decisiones.
3. ¿Cómo le fue esta primavera?
Sasaki hizo dos apariciones durante la Liga Cactus: la primera como parte de una salida de alivio de múltiples entradas, la segunda como titular. En total, permitió tres hits y emitió tres caminatas mientras ponchó a siete bateadores en siete marcos sin goles.
Más notablemente, la bola rápida de Sasaki promedió 97.1 mph y generó 10 olores en 12 columpios tomados contra su divisor de firma.
4. ¿Qué esperar para avanzar?
En el papel, Sasaki tiene mucho trabajo a su favor. Combina la velocidad de mediados de los 90 con un divisor devastador, y un buen control deslizante que no ha usado mucho hasta la fecha. También tiene un control por encima del promedio que se deriva de un punto de liberación consistente. Hay dos preguntas principales que determinarán la forma de su carrera.
En primer lugar, ¿puede Sasaki mantenerse saludable? Nunca ha lanzado hasta 130 entradas en una temporada, y estaba limitado a 33 comienzos combinados en los últimos dos años. Es justo preguntarse cómo se mantendrá el cuerpo de Sasaki ahora que se le pedirá que lance cada quinto día en lugar de una vez por semana como en NPB, y eso es sin tener en cuenta el desgaste normal que proviene de un lanzador que acumula millas a lo largo de los años.
En segundo lugar, la velocidad de Sasaki disminuyó un poco el año pasado. Eso es notable aquí porque su bola rápida presenta lo que la industria se refiere como un perfil de movimiento de “zona muerta”. En términos de Layman, eso significa que su bola rápida es más fácil para los bateadores rastrear visualmente porque se rompe casi tan verticalmente como lo hace horizontalmente. Paul Skenes, Hunter Greene y Nathan Eovaldi son otros casos de lanzadores activos con bolas rápidas de Zone Dead Zone que lo han hecho funcionar (en diversos grados), por lo que Sasaki aún debería ser capaz de encontrar éxito en MLB, incluso si su bola rápida termina jugando un poco por debajo de su reputación.
