La disposición de Amarr Knox con una segunda izquierda llevó al estado de Alabama a su primera victoria en el torneo de la NCAA el martes por la noche, 70-68 sobre Saint Francis (PA) en un enfrentamiento de No. 16 Seeds en los primeros cuatro.
Knox anotó 16 puntos para ayudar a los Hornets (20-15) a ganar una fecha con el número 1 en general Auburn el jueves en un juego de la región sur en Lexington, Kentucky.
“Lo acabas de decir: March Madness”, dijo el entrenador del estado de Alabama, Tony Madlock. “Creo que he hablado de esto con todos los medios de comunicación, que todos nuestros juegos terminan así, o tenemos que conseguir un balde o tenemos que detenernos. Afortunadamente pudimos obtener un balde para terminar este juego”.
Después de forzar una facturación en los últimos segundos, el estado de Alabama tuvo la pelota de límites bajo su propia canasta. Con el puntaje empatado, Micah Simpson lanzó un pase largo casi la longitud de la cancha hacia un scrum de jugadores en el carril en el otro extremo, no muy diferente de una gran María en el fútbol.
La pelota desvió a un compañero de equipo y directamente en las manos de Knox cerca del borde, dándole una bandeja simple para los puntos ganadores.
“Pusimos a nuestra persona atlética más alta para ir a buscar la pelota”, dijo Knox. “Y afortunadamente todos dieron la vuelta a la pelota, y me aterrizó, y obtuve el rebote e hice la bandeja”.
San Francisco eligió no presionar a Simpson en el pase de entrada.
Los funcionarios determinaron que quedaba 1 segundo después de la bandeja de Knox, pero una desesperación por el flash rojo se quedó corto.
Saint Francis, que perdió su primer partido de la temporada en Dayton, hizo un regreso poco probable a la arena como el 19º equipo para ingresar al torneo de la NCAA con un récord perdedor. Esos equipos ahora son 0-19.
“Estos muchachos para 34 juegos lo dejaron todo en la cancha para nosotros”, dijo el entrenador Rob Krimmel. “Sé que están decepcionados. Eso es lo que me encanta de ellos. Son campeones, y nada puede quitarle eso a nuestro grupo”.
El estado de Alabama está haciendo su quinta aparición en el torneo de la NCAA.
El robo y la inmersión de Micah Octave pusieron a los Hornets por las cuatro con 1:36 restantes, pero el flash rojo empató el puntaje a 68 en el triple de Chris Moncrief con 40 segundos restantes.
Juan Cranford Jr., jugando en su ciudad natal, lideró a San Francisco con 18 puntos. Valentino Pinedo anotó 17 para el flash rojo (16-18), quien desperdició una ventaja de nueve puntos.
Saint Francis disparó 59% y fue 6 de 12 desde un rango de 3 puntos para tomar una ventaja de 39-34 en el medio tiempo.
“Hemos estado en ese momento, esa situación, varias veces este año, y sabíamos que solo teníamos que salir y jugar a la pelota”, dijo Knox. “Nos mantuvimos positivos. Sabíamos tan pronto como comenzó la siguiente mitad que salíamos, volaríamos, jugaríamos agresivos y simplemente hacer lo que sea necesario para ganar el juego”.
El flash rojo cometió 15 pérdidas de balón, lo que llevó a 26 puntos para los Hornets.
“Golinamos la pelota demasiadas veces”, dijo Cranford. “Golinamos la pelota tantas veces, no puedes esperar salir con un buen resultado”.
Después de un tiro perdido de Knox en el tramo, TJ Madlock se convirtió en una falta de lucha por el rebote. Se perdió la parte delantera de un 1 y 1, pero San Francis cometió una facturación en el otro extremo, estableciendo el dramático final.
A continuación: Auburn.
“Me imaginaré todo esta noche”, dijo Tony Madlock. “Vamos a disfrutar esto esta noche. Vamos a tener este viaje en autobús, supongo que un par de horas más adelante para jugar en Lexington en Rupp Arena. ¿Cómo puedes vencer eso?”
Las cosas no comenzaron tan bien para San Francisco. Durante las presentaciones de los jugadores, los funcionarios pidieron a varios jugadores de Red Flash que quitaran sus camisetas negras. Por regla, las camisetas subestimales deben ser del mismo color que la camiseta. San Francisco llevaba rojo.
El estado de Alabama no intentó un tiro libre hasta que quedaron 5:09 restantes. Los Hornets fueron 1 de 4 desde la línea.
Informes de Associated Press.
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