El primer descanso internacional de 2025 ve una reanudación de la campaña de clasificación de la Copa Mundial de la FIFA de África, con los equipos principales que buscan dar un paso importante hacia las finales a medida que pasamos la etapa a mitad de camino del programa de 10 juegos.
Hay mucho por lo que entusiasmarse, con leyendas africanas como Aliou Cissé y Benni McCarthy, cada uno debutar en un nuevo trabajo, mientras que Nigeria esperará que finalmente hayan encontrado al hombre adecuado para liderar a los Super Eagles en Malí rechazar a Eric Chelle.
Estos son los grandes puntos de conversación antes del descanso internacional.
Comienza la época de Chelle, pero Nigeria está en problemas
El “entrenador en jefe de Nigeria” podría ser la posición más precaria en el fútbol africano, con José Pesiro, Finidi George, Augustine Eguavoen y (casi) Bruno Labbadia cada uno con las riendas en los últimos años.
Peseiro llevó a los Super Eagles a la final de la Copa de Naciones de África el año pasado, pero ninguno de los otros titulares recientes ha impresionado; Los gigantes de África Occidental necesitan desesperadamente un par de manos constantes y un entrenador en jefe completo que puede obtener lo mejor de esta generación múltiple.
Los gustos de Victor Osimhen, Victor Bonifacio y reinante futbolista africano del año Ademola Lookman Ciertamente merece al menos eso, pero el nombramiento del ex internacional de Malí, nacido en la costa de Marfil, Eric Chelle, era una especie de anti-climax después de que los gustos de Hervé Renard habían sido nombrados como potenciales reemplazos para Finidi.
Chelle, de 47 años, tuvo una carrera como jugador bastante mediocre, con cinco gorros internacionales que acompañaban una carrera pasada predominantemente en las ligas inferiores francesas, y Malí lo despidió después de su mal comienzo de la campaña de clasificación de la Copa Mundial.
La reputación de Chelle por el fútbol expansivo ha alimentado la esperanza de que pueda maximizar el rico talento de ataque de Nigeria, pero la falta de pedigrí a este nivel contará rápidamente contra el entrenador si comienza lentamente.
El entrenador en jefe ingresa a una situación muy difícil: los Super Eagles no tienen ganancias después de cuatro partidos, y solo tienen tres puntos: cuatro del Grupo C Top Dos, Ruanda y Sudáfrica.
Hay tiempo para que cambien las cosas, pero es imperativo que Chelle detenga la podredumbre y los tres veces campeones africanos que Nigeria prueban durante este descanso internacional que pueden clasificarse entre las fuerzas dominantes del continente.
¿Qué otros pesos pesados están en peligro?
Los perenne subaches de los Malí enfrentan un gran descanso internacional, mientras buscan formar una brecha de cuatro puntos para Ghana, actualmente segunda en el Grupo I, y los líderes de la piscina Comoros.
Malí ha mejorado desde el comienzo decepcionante de Chelle para la campaña; Bajo el ex jefe de Gambia, Tom Saintfiet, estaban invictos en asegurar la calificación de la Copa de las Naciones, y verán esto como una oportunidad perdida si no pueden presionar por un lugar de la Copa Mundial de Maiden.
Los antiguos clasificatorios Togo y Congo Dr están fuera de los lugares de calificación en el Grupo B, y aunque el primero puede tener demasiado que hacer, están a cinco puntos de Senegal en segundo lugar, la DRC puede volver a la contención con la victoria sobre Sudán del Sur el viernes.
Caras familiares regresa mientras Emersee Faé busca terminar la espera
El año pasado fue una definición de carrera para Emersee Faé, ya que se hizo cargo de Ivory Coast durante las primeras etapas de su campaña AFCON de aspecto desastroso en su tierra natal y luego inspiró a los elefantes a asegurar el título en la final de febrero en Ebimpe frente a sus admiradores. Ese éxito lo vio debidamente nombrado entrenador del año de CAF 2024.
El próximo desafío para un gerente joven que no puede hacer nada malo, ya está asegurado la calificación AFCON, es devolver a los elefantes a la Copa Mundial que se perdió las ediciones de Rusia y Qatar.
Los campeones de África merecen representar al continente en 2026, y los pesos pesados de África Occidental lideran el Grupo F antes de los partidos con Burundi y Gambia.
Con varios ausentes clave, incluido Jean-Michaël Seri, Seko Hepher y Odilon KossounouFaé se ha convertido en algunas caras olvidadas.
Jean-filippe gbamin ha jugado solo tres veces para el equipo nacional desde 2019, con su carrera desenterrándose debido a una lesión, pero le han recibido un retiro, como lo ha hecho Sébastien Haller. Fit (si aún no dispara) en FC Utrecht, ¿el héroe AFCON de 30 años tiene una última carrera en él a nivel internacional?
Nuevo desafío para Aliou Cissé
Fuera del trabajo desde que fue un tanto dureza como entrenador en jefe de Senegal, Cissé se encuentra de vuelta en rotación después de recibir las riendas de Libia solo una semana antes del descanso internacional.
El jugador de 48 años, parte de la legendaria generación 2002 de Senegal, supervisó el éxito de la Copa de las Primeras Naciones de los Leones de Teranga cuando derrotaron a Egipto en la final de 2022, pero los África Occidental no lograron construir sobre ese éxito y el ministerio deportivo lo alivió de sus deberes en octubre.
Libia, que no pudo calificar para el AFCON de este año, fue una opción extraña para el África Occidental, con los Caballeros Mediterráneos nunca antes de nombrar a un entrenador desde fuera del norte de África o Europa.
Su nombramiento representa un golpe de estado para los subcampeones de AFCON de 1982, y si Cissé puede inspirar sus nuevos cargos, clasificados No. 118 en el mundo, a la Copa Mundial, podría ser una hazaña mayor que el triunfo de su Copa de Naciones con Senegal.
“Lo que me interesa aquí es el proyecto deportivo”, dijo Cissé después de su nombramiento. “Soy un hombre de proyectos, y si fuera por el dinero, estaría en otro lugar. Lo que me trae aquí es la motivación para entrenar a un equipo que no ha calificado para el AFCON en 12 años.
“Quiero que los seguidores, los jugadores, las personas que aman el fútbol, sientan cómo es que Libia esté en la Copa de Naciones. Ya no solo queremos seguirlo en la televisión; queremos que Libia esté entre los equipos que están allí”.
La aventura comienza con accesorios contra Angola, el jueves, y Camerún, cinco días después.
Devuelve nsue
Este descanso internacional debe marcar el regreso a la acción del capitán ecuatorial de Guinea Emilio nsuecuya carrera con el Nzalang Nacional Parecía haber llegado a su fin el año pasado.
El veterano atacante protagonizó AFCON en Ivory Coast, ganando el Boot Golden después de marcar cinco goles cuando los africanos centrales alcanzaron la ronda de 16.
Sin embargo, solo unos meses después de ese máximo de su carrera, recibió noticias de un fallo de la FIFA que no era elegible para jugar por Guinea Equitive después de no recibir la aprobación oficial para cambiar de representación de España, la tierra de su nacimiento, al comienzo de su carrera internacional superior.
El cambio de Nsue en lealtad se validó tardíamente este mes, solo 12 años después de hacer su debut internacional, con la puerta abierta para que terminara su destierro de un año del campamento.
Tiene una gran misión por delante de él.
Los equatoguinos tuvieron que perder sus dos primeros partidos como resultado de la controversia, lo que resultó en pérdidas por 3-0 ante Namibia y Liberia, y están a cinco puntos del ritmo con seis partidos para jugar.
¿Podría Nsue, que fue acusado por la FIFA de jugar a pesar de saber que no era elegible, ahora inspirar al lado de Juan Micha de regreso a la disputa?
Benni hace su arco
Benni McCarthy fue anunciado como el próximo gran talento de entrenamiento de África, mientras restauraba Marcus Rashford y ayudó al delantero del Manchester United a redescubrir sus botas de puntuación, pero su progreso pareció tartamudear en Old Trafford.
Erik Ten Hag demostró no poder lograr el éxito deseado en United, y el máximo anotador de todos los tiempos de Sudáfrica partió del club en medio de una reorganización de la trastienda al final de la temporada 2023-24.
McCarthy quería atacar por su cuenta, como entrenador en jefe, pero pocos esperaban que su próxima posición fuera como entrenador en jefe de Kenia. Sin la Copa de las Naciones que esperar, la calificación de la Copa Mundial es el terreno de prueba de McCarthy, y un par de clasificatorios contra Gambia y Gabón representa una severa prueba temprana.
“Estoy encantado de liderar mis dos primeros clasificatorios de la Copa Mundial”, dijo McCarthy antes del partido. “Estoy ansioso por trabajar con el talentoso equipo que he seleccionado para la campaña. Hay mucho trabajo duro y dedicación por delante, pero estamos listos para aceptar el desafío como equipo”.
