Los Dodgers comenzaron la temporada en Tokio, Japón, el martes, y también fue un regreso a casa para la superestrella Shohei Ohtani.
Este notable combo de los Dodgers y Japón no sucedió de la noche a la mañana. En este episodio del facismo de ABC7, “The Lantern”, observamos más de cerca el origen de esta relación.
Es posible que veas a los Dodgers aterrizando Shohei Ohtani y luego ganar la Serie Mundial como un increíble golpe de suerte, pero ¿verdad?
Hay un dicho famoso: “Cuanto más trabajas, más afortunado obtienes” y a lo largo de las décadas, los Dodgers han trabajado duro en una relación especial con Japón y sus jugadores.
Nos enseña una lección no solo sobre deportes, sino también sobre la vida.
En la cima del Dodger Stadium se encuentra una linterna japonesa de 8 pies y 4 mil libras. Puede pensar que está allí debido a la sensación de Dodger Shohei Otani, pero en realidad, es todo lo contrario.
Esta linterna iluminó el camino para Ohtani y muchos otros.
Es una historia que comienza cuando los Dodgers de Brooklyn ganaron la Serie Mundial en 1955.
Fue su primer campeonato, uno celebrado por todo el equipo haciendo un viaje a Japón en 1956 para una serie de juegos de exhibición.
“Decidieron que el verano, sí, iremos a Japón porque Walter O'Malley, el propietario, vio el béisbol como un juego internacional. Vio el panorama general”, dijo el historiador de los Dodgers, Mark Langill.
Langill describió a O'Malley como un visionario. Sabía que los Dodgers de Brooklyn recorriendo Japón no solo era una escapada divertida, sino que, lo que es más importante, una puerta hacia el futuro.
Primero, ayudando a reparar la tragedia del pasado.
“Estados Unidos pudo usar el béisbol después de la Segunda Guerra Mundial como una forma de reparar y traer relaciones entre los dos países”, dijo Langill.
El béisbol ayudó a sanar heridas profundas de la Segunda Guerra Mundial. Los japoneses dieron la bienvenida a los Dodgers con grandes multitudes.
“Carl Erskine se llevó películas a casa, y era una oportunidad para que pasaran tiempo juntos, pero poder hacer turismo. Y también pudieron traer a sus cónyuges. Y así fue un gran asunto familiar”, dijo Rachel Robinson en su libro. Ella escribió que estaba sorprendida de cuánto lo disfrutó Jackie.
Ese sería el legendario Jackie Robinson. Lo que hizo que ese momento fuera aún más histórico, Robinson, el primer jugador negro en la historia de MLB, de repente decidiría retirarse. Su último golpe del bate fue durante ese viaje.
“¿En términos de dónde estaba la despedida de Jackie Robinson al béisbol? Fue en Japón”, dijo Langill.
Otro momento monumental para el viaje de los Dodgers en Japón en realidad ocurrió cuando el equipo estaba en camino a Japón, deteniéndose en Los Ángeles para repostar, y Walter O'Malley tenía los ojos bien abiertos.
“Entonces, dado que estaban en Los Ángeles de todos modos, también podrías mirar a su alrededor, patear los neumáticos, hablar con algunos políticos”, dijo Langill.
Dos años más tarde, en 1958, O'Malley salió de Brooklyn y se convirtieron en los Dodgers de Los Ángeles.
Su conexión con Japón apenas comenzaba. Los jugadores y equipos japoneses participarían en el entrenamiento de Dodger Spring a través de los años, con el famoso escritor deportivo japonés Sotaru Suzuki.
Suzuku y O'Malley se convertirían en queridos amigos.
“Cuando Sotaro Suzuki es invitado al primer juego en el Dodger Stadium, el 10 de abril de 1962, decide, creo que vamos a tener un regalo y el regalo será una linterna de piedra”, dijo Langill.
En una carta de Suzuki, le dice a O'Malley que encontró a los artesanos en Nagoya que hicieran la linterna, diciendo que son “muy populares por su habilidad y buena mano de obra”.
“Estaba destinado a la apreciación interna de la relación de los Dodgers con Japón”, dijo Langill. “La linterna llega durante la temporada de 1965, y deciden ponerla en una ladera”.
La gran mayoría de los fanáticos nunca supo que estaba allí, al igual que el vínculo profundo con Japón, pero en 1995 ese Bond golpeó el oro. Nomo-mania.
“Hideo Nomo fue un gran jugador, pero no solo un gran jugador. Comenzó el Juego de Estrellas ese año en 1995 y tuvo 236 ponches y fue una gran estrella”, dijo Langill.
Gracias a los Dodgers, fue la primera superestrella japonesa, abriendo la puerta para que más y más jugadores cruzaran el Océano Pacífico.
Y eso nos lleva a la sensación. Cuando los Dodgers aterrizaron Ohtani, la linterna fue trasladada al estadio y a su vez tuvo una de las mejores temporadas de la historia.
“Shohei llega a la ciudad, lleva a los Dodgers a la gloria. Establece cada récord. Oh, por cierto, él es el tipo más agradable del mundo y todos están locos, 'nunca hemos visto esto antes'”, dijo Langill.
Así como histórico, Dave Roberts, cuya madre es japonesa y padre es negro, se convirtió en el segundo gerente negro en ganar la Serie Mundial y la primera ascendencia asiática después de que los Dodgers ganaron en 2020.
Así que allí se encuentra, en la cubierta superior del Dodger Stadium. Su antorcha brilla una luz, no en un solo jugador, sino en una hermosa relación entre dos países que ha llegado a significar mucho más que el béisbol. Somos más iguales que diferentes.
Piense en esto: los Dodgers rompieron el techo de vidrio con Jackie Robinson, Fernando Valenzuela, Hideo Nomo y ahora están dominando con Ohtani, ganando campeonatos a lo largo del camino.
¿No es deportivo una metáfora de por vida? Los Dodgers nos han estado enseñando una poderosa lección durante décadas. La diversidad te hace más fuerte.
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