Inglewood, California – Seis semanas antes de que los últimos cuatro equipos parados en la Liga de las Naciones de la Concacaf se reunieran en el área de Los Ángeles, las nuevas realidades geopolíticas de los Estados Unidos se posicionaron como una nube masiva que persistiría sobre el Campeonato de Fútbol de América del Norte. La lista de eventos que señalaron tanto crecieron rápidamente, de Quip de comediante Jon Stewart CONCACAF Durante un episodio de principios de febrero de “The Daily Show” hasta el acalorado desafío de las 4 naciones entre los EE. UU. Y los equipos de hockey de Canadá semanas después. Jesse Marsch, el entrenador estadounidense del equipo de fútbol masculino de Canadá, aseguró que el tema ingresaría al dominio de su deporte con una severa reprimenda del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, en la retórica del estado “en la mitad de una guerra arancelaria, pocos días después de que el equipo de hockey de Canadá anulara una gran victoria sobre sus vecinos al sur.
Para cuando cada uno de los entrenadores en jefe de los Estados Unidos, Canadá, México y Panamá se dirigieron al estadio Sofi el martes para comentarios previos al partido antes de las semifinales del jueves, cada uno de ellos dijo que el fútbol es todo lo que han hablado con sus jugadores, y todo lo que quieren centrarse esta semana.
Hasta cierto punto, la pregunta fue quizás la más apremiante para el entrenador en jefe de Panamá, Thomas Christiansen, cuyo lado está garantizado para enfrentar al equipo nacional masculino de los Estados Unidos el jueves en la primera semifinal. Este enfrentamiento se produce en medio de las tensiones entre las dos naciones sobre el Canal de Panamá, que Trump afirmó que Estados Unidos “recuperó” en su discurso a una sesión conjunta del Congreso a principios de este mes, Algo que el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, llamó una mentira. Christiansen, que es de Dinamarca, se alejó de cualquier comentario sobre ese frente el martes.
“No es un plan de motivación. Hablando o hablando de política, no es mi área”, dijo Christiansen. “Prefiero dejarlo atrás … no es asunto mío. Si quieres hablar sobre sistemas de fútbol o tácticas, me alegra hablar de eso, pero la política, no es lo mío”.
Mientras Christiansen mantuvo sus comentarios breves, sus contrapartes no pudieron hacerlo, sucumbiendo a la incomodidad inherente de dirigirse al elefante en la habitación. Aunque Marsch mantuvo sus comentarios de hace un mes, eligió no ser una marca de fuego el martes y, en cambio, adoptó un enfoque inesperadamente optimista.
“Tengo la esperanza de que este torneo pueda ser el mejor reflejo de nuestras sociedades, y que no tengamos que perder el tiempo abucheando himnos nacionales y quedar atrapados en la política”, dijo Marsch, “y podemos centrarnos en los jugadores y los equipos y apoyar el amor del juego, el amor del deporte y cualquiera que sea su nacionalidad, que usted (puede) apoyar su equipo de todo el camino”.
Mauricio Pochettino, el entrenador en jefe argentino de la USMNT, se hizo eco del comportamiento genial de Marsch tanto en sus comentarios públicos como en una interacción privada que la pareja compartió anteriormente.
“Encontré, en el campo, Jesse Marsch, y estábamos hablando de una manera muy buena”, dijo. “Somos muy amigables porque nos conocemos (el uno al otro) de Europa”.
Marsch y Pochettino acordaron que el estado actual de las cosas en América del Norte no debería influir en sus preparativos previos al partido y que los jugadores y el personal se reservan el derecho de mantener sus opiniones para sí mismos. Marsch admitió que sus jugadores son “muy conscientes”, pero que no los culpa por no querer ser “figuras políticas”, mientras que Pochettino dijo que tiene un cierto conjunto de valores, pero dijo que no está calificado para profundizar en los matices geopolíticos, dando una respuesta que duró más de tres minutos a pesar de tomar una postura similar a la concisa de los cristianos.
Sin embargo, tomó una postura más puntiaguda sobre el tema que sus homólogos, argumentando que “la gente no está esperando que hablemos de esta manera”. El entrenador de USMNT era particularmente severo sobre no mezclar la preparación y la política previa al partido, aludiendo a cómo la Guerra de las Malvinas de 1982 entre el Reino Unido y Argentina no ha afectado su capacidad de trabajar y residir en Londres.
“Creo que no podemos mezclar cosas políticas con el deporte”, dijo Pochettino. “Creo que la motivación no puede ser de diferentes problemas políticos, problemas diplomáticos, en los que no podemos participar. Los jugadores no pueden participar allí, no pueden pensar allí … Sabes muy bien que vine de Argentina y todo lo que sucedió entre Argentina y en el país ahora que es mi hogar, que es el Reino Unido para mezclar todas estas situaciones nunca fue mi camino. Es por eso que, por eso, debemos tener que disfrutar el fútbol y el fútbol, para divertirme, para divertirme, para divertirme, para divertirme, para disfrutar.”
Marsch, como sus homólogos, se ha centrado en otros ejercicios nacionalistas que se sienten poco controvertidos en los deportes internacionales. Admitió que quiere que su equipo adopte la “mentalidad de hockey canadiense” y envió un mensaje de texto con Jon Cooper, el entrenador en jefe del equipo de hockey de Canadá, durante el desafío de las 4 naciones. Sin embargo, si los últimos cuatro equipos de la Liga de las Naciones de la CONCACAF quieren hablar de ello, es difícil ignorar las circunstancias.
“El clima de deportes en América del Norte ha sido elevado para los equipos nacionales”, dijo Marsch. “Sabemos que hay una atmósfera cargada en torno a lo que significan estos juegos internacionales ahora”.
