Es una tarde nítida en Midlands en la casa del equipo de la Premier League del Norte, Ilkeston Town, y 64 jugadores jóvenes sin firmar están siendo atacados frente a los exploradores de algunos de los clubes de fútbol más grandes del país.
Están allí debido a una aplicación. A través de Tonsser, la mente colmena de la comunidad de fútbol amateur ha levantado a estos niños, de 14 a 16 años, seleccionando las estrellas de cada partido, utilizando estadísticas y videos para construir una imagen detallada de los mejores jugadores.
El concepto funciona. Ya en 2019, un equipo de scratch reunido por Tonsser se basó en el equipo juvenil de Paris Saint-Germain. Es el poder de los números. En Francia, la aplicación tiene más de millones de usuarios. En Inglaterra, está creciendo y los inteligentes ven el potencial.
El propietario de Brentford, Matthew Benham, es un inversor. Rasmus Ankersen, una vez de Brentford, ahora en un papel de liderazgo en Southampton, es un defensor, hablando de la posibilidad de crear 'el club de alimentación más grande del mundo'. El mediocampista de las abejas Christian Norgaard también está.
En declaraciones a Norgaard sobre estos días de prueba en 2022, explicó: “Tienes varios jugadores que no obtuvieron ese primer contrato, están colgando de un hilo tratando de convertirlo en un jugador de fútbol. Lo dan todo en estos torneos.
“Mientras que los jugadores jóvenes de Big Academies, no digo que estén pensando que ya lo han hecho a los 14, 15 o 16 años, pero probablemente ya estén mirando un gran contrato. Tal vez no tienen la misma motivación que los jugadores de Tonsser”.
En el frío de Ilkeston, frente a un signo con las palabras latinas Trabajo todo superado – El trabajo conquista todo – La motivación es evidente, el aire vivo con posibilidad. El estado de ánimo es alegre, pero la chapa es delgada porque los sueños corren el riesgo de ser discontinuos. Las apuestas son altas.
Jugadores de 14 a 16 años preparados para el torneo en Ilkeston Town Football Club
Entre los 64 aspirantes se encuentra Fin Jenkins, uno de los cuatro jugadores de 14 años que ha pasado por un juicio previo. Su padre Alan está observando desde la línea de banda, después de haber tomado un tiempo fuera del trabajo de su negocio eléctrico para hacer que las cuatro horas conduzcan desde Canterbury.
Junto a Alan, se ven un poco más reservados un grupo de exploradores estudiosos. No solo está representado en Southampton, sino Manchester City, Arsenal, Newcastle United y Leicester City haciendo su debida diligencia, asegurando que no se haya perdido ningún talento.
Siempre es una posibilidad que hayan pasado por la red, desconocida para el sistema de la academia por completo. “Tal vez han sido nadadores, centrados en otros deportes”, dice un explorador veterano bajo condición de anonimato, no autorizado para hablar por su club.
El propio Jenkins cae en esa categoría, un niño más interesado en el kickboxing que el fútbol hasta hace poco. Hay una ventana de oportunidad para ser visto y hacer el interruptor, pero es pequeño. “La curva se vuelve más empinada”, dice el explorador. A los 17 años, esa ventana está casi cerrada.
Tonsser es increíblemente efectivo para identificar el talento y, más de una década, tiene el registro de probarlo. Pero estos exploradores experimentados todavía están buscando diferentes cualidades para las identificadas por las estadísticas e incluso el poderoso proceso de revisión por pares de la aplicación.
Están buscando evidencia de una preparación para el juego profesional, y las pistas están allí antes de que se patee una pelota. Los jugadores están siendo juzgados incluso durante un calentamiento bullicioso en el que los jugadores celebran las mejores habilidades en exhibición con una pila improvisada.
La camaradería entre los jugadores era una característica de la tarde en Ilkeston
Ebenezer Vita lleva la camisa No 6 para el equipo de Londres: los otros tres escuadrones de 16 jugadores representan a Birmingham, Manchester y Leeds. Él es parte de la diversión, pero también está alentando a otros, recuperando bolas sueltas, trotando en el lugar mientras otros se quedan quietos.
Su actitud está registrada, aunque con una advertencia. “He visto a los jugadores entrenar bien y luego no hacer nada en un juego y viceversa”, dice otro explorador mundialmente cansado. Con eso, el paquete se mueve como uno a la esquina de la esquina para el punto de vista más alto para observar los juegos.
Su enfoque es tanto en lo que sucede fuera de la pelota, particularmente cuando se trata de juzgar a los jugadores que conocen poco sobre quién probablemente tenga muy pocos toques. La prueba está siendo patrocinada por StatSports para que todos los jugadores reciban sus datos de seguimiento.
Pero los exploradores están evaluando los rasgos de posicionamiento y personalidad. ¿Cuál es su reacción cuando hay una facturación de la posesión o cuando un objetivo entra contra ellos? Para el equipo de Londres, eso sucede dos veces, ya que pierden 2-0 ante Birmingham en el primer partido.
Omar Ganesi, un ciudadano gambiano de 16 años, uno de los ocho jugadores de Birmingham United representó, anota un buen gol. “Nadie quiere defenderse”, se queja un Scout, un comentario que se siente tan dirigido al juego moderno como la prueba.
A este ojo relativamente sin entrenamiento, el estándar del segundo juego, entre Manchester y Leeds, parece un poco más alto. Hay un espíritu de equipo entre el atuendo de Leeds, ayudado por el hecho de que varios de ellos también juegan para el mismo club, Whitkirk Wanderers.
Los clubes de la Premier League estaban viendo a algunos de los jugadores sin firmar más talentosos del país
Harvey Thomas, el Leeds No 7, llama la atención física y técnicamente, anotando un objetivo brillante. Los exploradores ensamblados no se presentan, una inocencia bien practicada, que no está dispuesta a hacerle saber a sus homólogos si han estado lo suficientemente impresionados.
Todos están de acuerdo en que la tarde ha sido productiva, el éxito de Tonsser quizás mejor ilustrado por el fundador Peter Holm que está ocupado en los Estados Unidos para conversar con la NBA que probó un prototipo de aplicaciones de baloncesto en 2024 como parte de la NBA Launchpad.
El futuro para Tonsser es emocionante. Todo lo que estos jugadores pueden hacer es esperar.
