A primera vista, mi primer juego de fútbol fue un éxito rugiente. Sunderland ganó 1-0 y ME de seis años que vio el partido sin distraerse. Mi padre había sido claro que si los procedimientos no eran interesados para su hijo, no volvería a intentarlo durante unos años. No necesita haber perdido el aliento.
Mis recuerdos de ese viaje a Roker Park están borrosos, una mezcla propia y aquellos incrustados en mí a través de interminables recompensas de la revisión de fin de año de esa temporada en VHS. El hecho de que casi usé la cinta que narra una temporada en la que Sunderland fue relegado debería ser evidencia suficiente de cuán fuertemente se apoderó de esta nueva obsesión.
Me encantó el fútbol al instante y, mirando hacia atrás ahora, me encantó el abrazo del deporte de algo que me lleva a esta misma pieza hoy: números.
Ese fue un momento antes de que los marcadores digitales, y descubrir los puntajes de medio tiempo en los partidos que se jugaban en otro lugar requirieron un poco de esfuerzo adicional. A la parte posterior del primer programa de la jornada que sostenía fueron los juegos seleccionados de ese día, cada uno asignó una carta. En el marcador actualizado manualmente estaban esas mismas letras, los puntajes de medio tiempo aparecieron en pequeñas tarjetas al lado de ellas. Ahora no podía decirte que los otros juegos que ocurran ese día, y mucho menos los puntajes de medio tiempo, pero el recuerdo de resolver con entusiasmo los diversos Scorelines, y luego dictándolos inmediatamente a mi padre, nunca me ha dejado.
Probablemente fue que se dio cuenta de que había creado un monstruo. Nunca antes había tomado el más mínimo aviso de fútbol, ahora estaba enamorado.
Diez semanas después de ese juego en casa en 1996 llegó un primer viaje de visitante: Everton 1-3 Sunderland, Craig Russell y un aparato ortopédico de Michael Bridges. Una primera derrota en Roker luego siguió una semana después, otro aparato ortopédico, esta vez de Efan Ekoku de Wimbledon, y con ella se dio cuenta de que, en realidad, Sunderland podría no quedarse invicto hasta el final de los tiempos. No importa. Estaba en él ahora, enganchado a largo plazo.
Sunderland en Liverpool en Roker Park en 1997 (Gary M Prior/Allsport)
Esta nueva obsesión se manifestó de manera extraña. Iría a la casa de mis abuelos armada con poco más de un dados, un bloc de notas y un bolígrafo, atravesando torneos completamente inventados con alegría (¿quién sabía que había tantos sorteos de 6-6 en la Copa Mundial?)
Me atendí los resultados en Repitiresperando pacientemente que la página pase al siguiente conjunto de puntajes. Un tío mío me bautizó 'Statto' en el camino a casa desde ese viaje al Everton. Ahora tengo treinta años y es un apodo que todavía se usa hoy.
Los eventos de la vida son recordados por su proximidad a las fechas de futbolismo clave.
No voy a decir que alguna vez olvidaría mi aniversario, pero ayuda que Sunderland firmó a Jack Clarke el día que nos casamos (afortunadamente, el matrimonio ha durado más tiempo que el tiempo de Clarke en Wearside). En al menos una ocasión en la que se necesitaba un descanso en un lugar de trabajo antiguo, mi futura esposa (primera reunión: dos días después de una victoria en casa por 3-1 sobre Stoke City) y “entretení” a un colega al tirar las fechas de la fijación de Sunderland para que yo respondiera con los oponentes y el resultado en ese día y, más a menudo, los nombres de los goleadores también.
Craig, si estás leyendo esto, prometo que ya no pasamos el tiempo así. Por favor devuelva nuestras llamadas.
El fútbol fue un amor temprano, números junto a él, luego escribiendo a la vista en un punto que realmente no puedo recordar. Siempre había sido un lector y en algún momento, giré mi mano para anotar mis propias cosas. Naturalmente, el fútbol fue el primer puerto de escala. Los esfuerzos para convertirlo todo en una empresa seria se vigilaron; En cambio, opté por la seguridad de una calificación de contabilidad, me puse alquilar y recogiendo restos de garabatos donde pude. En 2017, escribí un libro sobre Sunderland durante mi fugaz tiempo libre (bastante apresuradamente, si soy honesto) y eso reavivó la llama.
Desde entonces, he tratado de casarme con los dos mundos lo mejor que puedo. Ayudó que el interés en las finanzas del deporte nunca haya sido mayor. La marcha de PSR para unirse a los gustos de HT, FT, OG, XG y MOTD en la parte superior de las apuestas de abreviatura del fútbol continúa sin trabas.
Me encontré una vez más obsesionado, esta vez con el dinero girando alrededor del juego (aunque ciertamente no en todos los niveles), y puse a construir una base de datos llena de hechos y cifras financieras. Vi un trabajo en apertura en El atléticoaplicado y, he aquí, aquí estoy, listo para servir como nuestro primer escritor de finanzas de fútbol designado.
Es un gran cambio de carrera para mí. No está exento de riesgo. También es una de las decisiones más fáciles que he tomado.
Estaba en un artículo Leí recientemente, lamentando la falta de un periódico diario de Londres ahora que el estándar de la noche se ha movido a la publicación semanal, que me topé con la anécdota perfecta por qué, y lo digo sin ego o arrogancia, solo podría haber hecho este cambio a una pequeña variedad de publicaciones.
En ese artículo, el autor destacó una instancia de un solo escritor en un diario conocido en otra ciudad británica que presenta “29 historias en dos días para el sitio web del periódico … una historia cada media hora”. Eso me pareció una vergüenza que llora y totalmente sorprendente. La cantidad de puntos de venta que invierten en sus escritores y su audiencia es delgada y adelgazante.
Como lector de El atléticoya sabrás que son un miembro acérrimo de ese grupo cada vez mayor. Unirse al personal significa unirse a una publicación que comete tiempo y esfuerzo para brindarle lo mejor de la recritación deportiva moderna, con una visión y un nivel de calidad que solo se puede alcanzar al dar a los escritores los mejores recursos disponibles. Significa poder conectarse a una red de periodistas que sobresalen en su campo. Y significa poder darle, el lector, los detalles y los matices que una astilla de clickbait nunca podría esperar lograr.
Al escribir sobre el tema cada vez más desordenado del dinero en el fútbol, hay poco alcance para la tontería. Estos son, al menos en un contexto deportivo, asuntos cada vez más importantes.
El dinero, como lo muestra el Manchester United con las acciones del nuevo copropietario Sir Jim Ratcliffe, es un tema eternamente relevante en el fútbol (Michael Regan/Getty Images)
En esa nota, esta no es solo una oportunidad para a mí.
Habrá un período de ajuste necesario a medida que descubramos qué funciona en esta nueva área de cobertura y qué no. Ahí es donde entran. Si hay algo en el floreciente campo de las finanzas del fútbol que no puedes creer que nadie esté mirando con suficiente profundidad, nos cuéntanos. Si hay algo, algo en absoluto, que cree que es una historia que necesita contar o investigar, háganoslo saber. Puede hacerlo en los comentarios a continuación o puede enviar un correo electrónico a cweatherspoon@theathletic.com.
Comenzamos esta semana con profundas inmersiones en algunos de los clubes más grandes de Inglaterra.
Hay una intriga que se encuentra en todos los ámbitos, desde los problemas financieros muy publicitados del Manchester United hasta el crecimiento aparentemente imparable de Manchester City, desde el regreso del Arsenal hasta la mesa principal del juego hasta los intentos, me gustó o detestado del Arsenal, hasta ser lo más sostenible posible. Todo se cubrirá en los próximos días.
Más allá de eso, el mundo realmente es nuestra ostra.
Los clubes 'mejores' obtienen muchos globos oculares, pero en el fútbol, donde está involucrado el dinero, hay historias en abundancia. Muchos de ellos son cuentos de afirmación, aunque no todos. Brighton & Hove Albion y Brentford son las buenas noticias de la Premier League, pero hay muchas más debajo y más allá. Tampoco se centrará únicamente en los clubes individuales. Miramos el lote, desde la FIFA en Down, alcanzando las profundidades a menudo turbias de las finanzas del fútbol y sacando las historias que importan, las que ayudan a dar forma al deporte que todos conocemos y, para bien o para mal, todavía aman hoy.
No puedo esperar para quedar atrapado en ello. Espero que disfrutes el viaje conmigo.
(Foto superior: Budrul Chukrut/Sopa Images/LighTrocket a través de Getty Images)
