Bellamy ha disfrutado de un excelente comienzo en su primer mandato gerencial senior.
Está invicto en sus seis partidos hasta la fecha, lo que lleva a Gales a ascender a la mejor división de la Liga de las Naciones el año pasado al ganar su grupo, lo que también los garantizó efectivamente al menos un play-off para la calificación de la Copa Mundial.
El objetivo es sellar su lugar en el torneo automáticamente. Después del partido del sábado contra Kazajstán, Gales visita el norte de Macedonia el martes, mientras que Bélgica y Liechtenstein también acompañan.
Gales se clasificó para su primera Copa Mundial en 64 años en 2022, pero fueron desesperadamente decepcionantes cuando salieron en la etapa grupal de Qatar.
Bellamy ha establecido a sus jugadores el objetivo de no solo calificar para la Copa Mundial 2026, sino también dar un mejor relato de sí mismos cuando llegan allí, para agregar sus nombres al panteón de los grandes que han adornado esta competencia sagrada.
“Recuerdo la Copa Mundial de 1986 masivamente. Creo que el primer juego que recuerdo fue Inglaterra contra Polonia y (Gary) Lineker anotó un hat-trick”, recuerda Bellamy, de 45 años.
“Solíamos ir a España y tenía una camisa de Lineker. Me alejé de eso porque siempre quise una Argentina con Maradona.
“1990 realmente disfruté, pero no fue una gran Copa del Mundo. Vimos el surgimiento de Roberto Baggio, pero luego Toto Schillaci se hizo cargo como un desconocido. También hubo la aparición de Camerún. Diría que fue una buena copa del mundo, pero la más importante para mí fue 1994 en los Estados Unidos.
“Fue increíble porque quería una final de Italia-Brazil. Había algo en Romario. Simplemente pensé que sería su Copa Mundial. Vi Brasil en todos los juegos. Eran más conservadores que otros equipos brasileños, pero todavía creo que tenían esa calidad.
“Esa Copa Mundial, en ese momento cuando era niño, no estaba seguro de qué camino quería ir. ¿Quería estar con mis amigos principalmente? Sabía que ese camino no me llevaría a ser futbolista. Creo que pasar un mes viendo casi todos los juegos. Fue 'darme eso, quiero ser un futbolista'”.
Bellamy llegó a llegar a la cima del juego del club, pero, a pesar de contar a personajes como Ryan Giggs y Gareth Bale como compañeros de equipo internacionales, Gales nunca estuvo cerca de llegar a una Copa Mundial durante su carrera.
“Tengo que ser honesto, no fuimos lo suficientemente buenos como para calificar”, dice. “Nunca pensé que alguna vez fuimos un equipo que iba a poder calificar. Incluso si tuviéramos toda la suerte en el mundo, todavía no teníamos suficiente calidad, no me siento”.
Afortunadamente, Bellamy se siente diferente sobre el escuadrón actual.
“Veo mucho más, y demostraron que lo han hecho antes. Eso ayuda porque tienen experiencia en la calificación”, agrega.
“Solo quiero ganar este grupo, pero no puedo mirar tan lejos. Sé que me gustaría que pueda decir eso, pero creo que si vivo en el mundo real, es un paso a la vez. Realmente es que porque de lo contrario te abruman y puedes perder el punto de lo que es. Kazakhstan es más importante”.
