El presidente de operaciones de fútbol de los Titanes, Chad Brinker, dejó esto claro al comienzo de la temporada baja: Tennessee explorará todas las opciones con la selección general número 1, pero no transmitirá un “talento generacional”.
Parece que la franquicia ha encontrado una perspectiva que considera ser una, y un mariscal de campo.
Más de una semana desde que se abrió la ventana de manipulación legal de la NFL, los movimientos de la agencia libre de los Titanes indican que planean mantener la selección superior y usarla en la sala Cam de Miami.
¿Por qué? Han priorizado reforzar su línea ofensiva, primero agregó al ex Steeler Dan Moore Jr. (un acuerdo de cuatro años por valor de $ 82 millones, incluidos $ 50 millones garantizados) para ser su nuevo tackle izquierdo y luego firmar el veterano guardia derecho Kevin Zeitler (un acuerdo de un año por valor de $ 9 millones, incluidos $ 8.7 millones garantizados). En el papel, los Titanes tienen su mejor línea ofensiva que protege el pase desde al menos 2021.
Eso no quiere decir que no estará sin preguntas. El trato de Moore es caro dado su producción desigual. Zeitler tiene 35 años, al final de su carrera. Tennessee también está moviendo la selección de primera ronda de 2024 JC Latham desde el tackle izquierdo a la derecha, un revés en su desarrollo. Pero Tennessee ciertamente ha logrado competencia por adelantado para un pasador verde.
“Puedes tener a Superman allí, y si no tienes la protección por adelantado para proteger, para poder ejecutar el fútbol, para poder crear equilibrio en el juego, esa es la parte más importante es construir a través de las trincheras”, dijo el gerente general Mike Borgonzi el mes pasado en la combinación de la NFL.
Pero tal vez la mayor parte es lo que los Titanes han hecho en el quarterback, o más bien, lo que ellos no ha hecho. Dejaron que Mason Rudolph caminara y le dieron un contrato de un año a Brandon Allen, un respaldo de carrera que ha comenzado solo 10 juegos desde que fue reclutado hace nueve años en la sexta ronda. Allen y Will Levis son los únicos transeúntes en la lista.
Desde el salto, Tennessee nunca pareció estar en ninguna de las opciones de mariscal de campo titulares veteranos viables (aunque públicamente los Titanes nunca lo descartaron) a pesar de tener un amplio espacio salarial. Parece que Aaron Rodgers y Russell Wilson, los dos mejores y mejores mariscales de campo de más alto perfil todavía disponibles, aterrizarán con dos de los Minnesota Vikings, los Pittsburgh Steelers y los Gigantes de Nueva York.
“Creo que estamos tratando de obtener el mejor jugador, punto”, dijo el entrenador Brian Callahan el mes pasado cuando se le preguntó acerca de perseguir a un mariscal de campo novato o un veterano. “Y lo que sea que se vea para nosotros, no me hace ninguna diferencia”.
Entonces, como el consenso número 1 de mariscal de campo en la clase de draft de este año, Ward parece ser su tipo.
Se puede argumentar que Tennessee necesita volver a cambiar (si puede), acumulando el capital de borrador premium muy necesario en el proceso para construir su equipo deficiente en el talento. Pero no hay garantía de que los Titanes aún puedan obtener el Shedeur Sanders de Colorado, que se cree que es el segundo mejor pasador en lo que se ve como un draft de dos cuartos.
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Sin invertir en un mariscal de campo titular veterano legítimo a través de la agencia libre, dejar el draft sin un pasador de primera ronda sería indefendible.
“Al final del día, tenemos que tomar la mejor decisión en este momento para los Titanes”, dijo Borgonzi. “Y si consideramos que tomar un mariscal de campo es lo más importante en este momento, lo haremos. Pero tenemos que pasar por este proceso.
“Hemos pasado por toda la parte de evaluación”, continuó. “Ahora finalmente nos sentaremos y nos reunimos con estos muchachos y hablamos con ellos. Tendremos días profesionales, tendremos visitas de 30 días. Tenemos que pasar por todo el proceso para tomar esa decisión”.
Hasta este punto, no podría ser más claro que Ward sea la decisión.
Tal vez siempre lo fue.
Ben Arthur es un reportero de la NFL para Fox Sports. Anteriormente trabajó para la red Tennessean/USA Today, donde era el Titanes Batir al escritor por un año y medio. Él cubrió el Seattle Seahawks para Seattlepi.com para tres temporadas (2018-20) antes de mudarse a Tennessee. Puedes seguir a Ben en Twitter en @Banyarthur.
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