Al menos los Minnesota Vikings harán algo de historia la próxima semana. Serán el primer equipo de playoffs con 14 victorias comodín en la historia de la NFL.
Puede haber quejas de que la NFL pone demasiado énfasis en sus divisiones, lo que lleva a rarezas como que el equipo local tenga cuatro victorias menos que su oponente visitante en la ronda de comodines. Pero los Vikings sabían lo que estaba en juego para el histórico partido del domingo por la noche contra los Detroit Lions. El ganador tiene marca de 15-2 y obtiene el puesto número 1 en la NFC. El otro rompe el récord de los Tennessee Titans de 1999 de 13 victorias para un equipo comodín y cae al quinto puesto.
Y conociendo lo que estaba en juego, los Vikings se quedaron pequeños. Sam Darnold tuvo un mal partido, quizás el peor de la temporada. Hubo decisiones de entrenador cuestionables y algunos errores importantes en los equipos especiales. Al final, los Lions se alejaron sin siquiera jugar lo mejor que podían y ganaron la NFC Norte con una victoria de 31-9. Jahmyr Gibbs anotó cuatro touchdowns y los Lions se convirtieron en el noveno equipo en la historia de la NFL en ganar 15 juegos en una temporada regular.
Los Leones descansan. Tienen libre el fin de semana de comodines y no necesitarán salir de gira para los playoffs de la NFC. Necesitan la semana libre debido a todas sus lesiones, incluido el esquinero Terrion Arnold, quien abandonó el partido del domingo por la noche con una lesión en el pie. Los Vikings caen hasta el puesto número 5. Jugarán contra Los Angeles Rams el lunes por la noche del fin de semana de comodines.
La temporada de los Vikings no ha terminado. Esos Titans de 1999 llegaron al Super Bowl como un equipo comodín sobrecalificado. Pero el camino se volvió mucho más difícil para los Vikings el domingo por la noche y mucho más fácil para los Lions.
Vikings y Lions tienen una primera mitad llena de errores
Ambos equipos lucieron apretados para comenzar el partido del domingo por la noche, lo cual era comprensible. Había mucho en juego.
Los errores fueron la historia de la primera mitad. Darnold ha estado excelente toda la temporada pero falló muchos pases, la mayoría de ellos altos. En una secuencia, después de una intercepción de los Vikings que los colocó dentro de la yarda 10 de los Lions, Darnold falló dos veces a Justin Jefferson y los Vikings tuvieron que conformarse con un gol de campo. Según ESPNDarnold tuvo ocho derribos en la primera mitad, la segunda mayor cantidad en un juego completo en su carrera.
Los Lions también parecían estar presionando un poco. En cuarta y pulgadas, Detroit decidió pasarlo en lugar de correr detrás de la mejor línea ofensiva de la NFL, y fue incompleto. Los Vikings convirtieron esa buena posición de campo en un gol de campo, pero luego cometieron otro error. Cuando quedaban 20 segundos, lo patearon fuera del campo y le dieron a los Lions el balón en la yarda 20. Jared Goff conectó pases de 19 y 11 yardas, una de las raras ocasiones en que la ofensiva mostró mucha explosión en la primera mitad, y eso preparó un gol de campo de regalo cuando la primera mitad expiraba.
Los Lions lideraron a los Vikings 10-6, pero ninguno de los equipos jugó como si tuviera 14 victorias al inicio del día. Para un enfrentamiento tan bueno, los resultados no fueron agradables en la primera mitad. Al menos los Lions se recuperaron en la segunda mitad. Los vikingos no lo hicieron.
Los leones abren su ventaja
Los errores de Minnesota no cesaron cuando comenzó la segunda mitad.
Los Vikings lo intentaron en cuarta y gol en la primera mitad, pasando un gol de campo fácil, y lo hicieron nuevamente en su primera posesión de la segunda mitad. En ambas ocasiones, Darnold lanzó incompleto. Fueron seis puntos fáciles que los Vikings dejaron pasar en un partido cerrado. Pero en la siguiente jugada, Goff lanzó salvajemente campo abajo y Harrison Smith tuvo una intercepción fácil.
La ofensiva de los Lions finalmente se puso en marcha en una serie de 13 jugadas y 70 yardas que terminó con un touchdown. Como era de esperar, los Lions lo intentaron en cuarta y 2 y tuvieron una buena jugada que dejó a Gibbs completamente abierto en el medio para un touchdown de 10 yardas. Los Vikings no estaban fuera del juego de ninguna manera, perdían 17-9 en ese momento, pero no habían terminado de tropezar con ellos mismos.
Los Vikings fallaron un gol de campo al final del tercer cuarto. A principios del último cuarto, el ala defensiva de los Vikings, Andrew Van Ginkel, tenía un pick-6 en sus manos y lo dejó caer. Unas cuantas jugadas más tarde, Gibbs anotó su tercer touchdown del juego y Detroit lideraba 24-9.
Los Vikings podrían ganar un Super Bowl desde un puesto de comodín. Pero si no lo hacen, podrían recordar el gran swing de Van Ginkel al dejar caer una intercepción que podría haber empatado el juego, mientras que en cambio se quedaron atrás por 15 puntos después de la carrera de touchdown de 13 yardas de Gibbs.
Los Lions simplemente tuvieron que apoyarse en los Vikings después de eso. Hubo un gran error más. Con poco menos de seis minutos restantes, los Lions se alinearon como si fueran a por ello en cuarta y 2. Los Vikings saltaron fuera de juego y los Lions ni siquiera tuvieron que romper el balón para un primer intento. Gibbs anotó su cuarto touchdown poco después.
Los Vikings tuvieron una temporada regular increíble. No se esperaba que estuvieran en los playoffs y ganaron 14 juegos. Darnold se estableció como un mariscal de campo titular legítimo. La defensa fue fantástica. El cuerpo técnico recibió su merecido como uno de los mejores de la NFL. Y por todas las cosas buenas que hizo Minnesota, la recompensa es un viaje a Los Ángeles para un duro partido inaugural de los playoffs.
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Jahmyr Gibbs consigue 14 en una jugada de pase de primer intento para finalizar el tercer cuarto
Jahmyr Gibbs tiene 22 toques para 88 yardas y dos touchdowns en una noche ya de por sí importante, y está ganando impulso mientras los Lions buscan cerrar el trato sobre los Vikings por el título de la NFC Norte y el puesto número 1.
Jahmyr Gibbs y los Lions buscan hacerse con el puesto número uno en la NFC. (AP/Rey Del Río) -
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