Eddie Howe respondió a la pregunta con una sonrisa delgada seguida de una negación plana. Al gerente de Newcastle se le preguntó si su equipo estaba Jinxed y una sensación de Deja Vu impregnaba la habitación.
Esa consulta se ha hecho eco, periódicamente, alrededor de St James 'Park durante los 70 años desde que los gitanos supuestamente han colocado una poderosa maldición en el club. Mientras el personal y los jugadores de vacaciones después de ganar la Copa FA en 1955, los viajeros se instalaron en un campo de entrenamiento desierto antes de ser, algo sin ceremonias, expulsados.
Independientemente de si el Hex resultante es apócrifo, como se argumentaron invariablemente los 30 de los 30 predecesores gerenciales posteriores a 1955 de Howe, Newcastle no ha logrado recolectar un importante trofeo doméstico.
Ganaron la Copa Europea Ferias en 1969, pero desde 1955 han perdido tres finales de la Copa FA y dos Finales de la Copa de la Liga. Agregue el fallecido tropiezo de los “artistas” de Kevin Keegan en la carrera por el título de la Premier League de 1995-96 con el Manchester United y es fácil entender por qué la emoción viene teñida de aprensión en Tyneside como una segunda final de la Copa Carabao en tres años.
Este telón de fondo histórico explica por qué el capitán de Newcastle, Bruno Guimarães, describe la fecha de Wembley del domingo con Liverpool como “nuestra final de la Copa Mundial” y por qué Howe reitera repetidamente su “deseo ardiente” de terminar con la sequía de cubiertos. Con el club acercándose rápidamente a una encrucijada complicada, rara vez ha habido un momento más oportuno para eclipsar a Mohamed Salah and Co.
Después de casi cuatro años en el puesto, Howe podría hacerlo con presentar a los propietarios de Arabia Saudita de Newcastle con el trofeo de larga data que representaría un hito clave hacia el objetivo de Yasir al-Rumayyan de conquistar Europa.
La ambición del presidente se ha ralentizado apreciablemente por las reglas de rentabilidad y sostenibilidad de la Premier League que, debido a las relativamente sugerencias de ingresos comerciales de Newcastle, limitan el poder de gasto potencialmente gigantesco de la propiedad.
Las regulaciones de PSR han impedido que Howe acompañe un regular del primer equipo durante las últimas tres ventanas de transferencia. Ha dejado a un gerente contenciamente resistente a una política arriesgada de venta a compra lamentando una cierta “acalidez” en su equipo “delgado”.
Las recientes lesiones a Sven Botman y Lewis Hall, además de la suspensión que Anthony Gordon está sirviendo, han enfatizado el último punto mientras reviven las maldiciones de maldiciones. Sin embargo, en su día, Newcastle sigue siendo oponentes formidables y posee jugadores que eminentemente capaces de aprovechar una oportunidad para un último hurra en rayas en blanco y negro.
Tres de los probables Wembley Back Four, Kieran Trippier, Fabian Schär y Dan Burn, 34, 33 y 32 respectivamente, no están solo al saber que el domingo posiblemente representa una oportunidad final de convertirse en inmortales en el folklore del noreste de fútbol.
Schär, como Martin Dubravka, Jacob Murphy y Sean Longstaff, es un sobreviviente del equipo construido por Rafael Benítez hace casi una década. Si bien el ex defensor de Suiza sigue siendo parte integral de los planes de Howe, se espera que varios otros pilares, Trippier, Longstaff y Callum Wilson sean este verano. Para entonces, Newcastle espera prepararse para la campaña de la Liga de Campeones que acepta Howe es fundamental si va a conservar sus “Fab Four” – Alexander Isak, Sandro Tonali, Guimarães y Gordon, como el núcleo de un escuadrón reconstruido.
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Si el fútbol europeo de exhibición puede proporcionar un antídoto a cualquier pie de picazón desarrollado por Isak en particular, un triunfo de la Copa Carabao puede anestese el dolor de los partidarios en medio de caminatas significativas en el precio de boletos 2025-26 del parque de St James. La Junta Asesora de Fans de Newcastle ha criticado la decisión de aumentar los costos de los boletos de temporada en un 5% por tercer año consecutivo, pero con muchos partidarios que emergen de acuerdos a precios fijos de 10 años introducidos por el propietario anterior, Mike Ashley, la ira se amplifica. En algunos casos, los fanáticos deben pagar un 60% más por la misma vista. Dado que Newcastle está cobrando £ 940 por “Categoría uno, asientos estándar” la próxima temporada, una corriente subterránea de los festores de disidencia entre los fanáticos domiciliados en una de las regiones más desfavorecidas de Inglaterra.
Los sauditas están reflexionando sobre los planes para invertir hasta £ 1.5 mil millones para expandir St James 'o mudarse a una nueva arena de 70,000. En 2019, Dwindling Multitudes llevó a Ashley a emitir boletos gratuitos de media temporada para llenar el terreno de 52,000 capacidad. Aunque el fútbol de Newcastle ha mejorado radicalmente desde que los días y boletos oscuros y post-Benítez ahora están muy bien suscritas, las fallas subyacentes dictan que queda una cierta fragilidad. Este, después de todo, es un club donde la Guerra Civil estalló brevemente cuando Amanda Staveley, la ex propietaria minoritaria y la cara pública inicial de la adquisición saudita de octubre de 2021, fue obligada a salir en julio pasado.
Durante un tiempo, una guerra breve pero intensa césped entre Howe y el nuevo director deportivo, Paul Mitchell, parecía destinado a terminar con un hombre renunciando. En cambio, se negoció una tregua duradera, pero, dado que tal poder lucha, Newcastle se siente un lugar más frío y corporativo. Se pierde la cálida emoliencia de Staveley.
Ciertas ventajas de los trabajadores del club se han reducido y los titulares de la caja del parque de St James, algunos que pagaron £ 50,000 por temporada, se redujo su asignación de boletos de Wembley de hace 10 años a cuatro el domingo.
Nadie, menos de todo, tiene miedo de ser impopular en estos días. El gerente de Newcastle es un entrenador brillante y un estratega inteligente, pero también puede ser despiadado, obsesivo y límite paranoico. Tal vez explica su decisión de ofrecer acceso a los medios finales previos a la copa reducidos, después de reclamar un ejercicio habitual de “día de apertura” drenó la energía mental de sus jugadores antes de su derrota de 2023 en Wembley contra el Manchester United.
Hace dos años, Burn trató a los compañeros de equipo con una interpretación evocadora del discurso “Man in the Arena” de Theodore Roosevelt en Wembley, pero el defensor puede atenuar el drama esta vez. “Se sintió como un momento emocional para toda la ciudad”, dijo Burn. “Subconscientemente nos afectó”.
Si la nueva estratagema de suprimir de Howe de suprimir en lugar de abrazar la emoción de las alarmas, idear planos tácticos sigue siendo un fuerte. Si su último plan maestro tiene éxito en confundir a Salah y amigos, esas preguntas sobre maldiciones finalmente recibirán una respuesta adecuada.
