Michelle Zauner no es la estrella pop de chica triste que esperabas

METROIchelle Zauner quiere dejar las cosas claras: no está tratando de reclamar el sello “Sad Girl Music”. Desde que anunció el título de su muy esperado cuarto álbum de estudio, Para melancolías morenas (y mujeres tristes), La autora, directora y primera mujer de la banda de indie-pop Japanese Breakfast se sorprendió al ver cuán divisiva se ha vuelto el título y las suposiciones a las que se les da paso. Algunos pensaron que estaba escribiendo una colección de tristes canciones de ruptura; Otros que ella estaba tomando posesión de una etiqueta que anteriormente había sido ejercida con la intención de menospreciar o insultar.

“Creo que (el título del álbum) fue un poco irónico”, dice Zauner con una risas sobre zoom a principios de febrero. “Y tal vez fue tomado muy literalmente”.

“Sad Girl Music” es un tema tenso, y Zauner elige sus palabras con cuidado. “No quiero meterme en problemas”, dice ella, explicando que muchas mujeres compositoras brillantes se ponen injustamente en esa categoría. Y es cierto: la industria de la música e Internet han hecho un desagradable hábito de reducir la composición de mujeres que se ocupan de emociones complejas de esta manera,Phoebe Bridgers, Míticoy Lana Del Rey han tenido que defenderse de estas designaciones degradantes durante años.

Sin embargo, Zauner está interesado en ver qué dirá la gente una vez que haya escuchado el proyecto en su totalidad. Con el álbum que vence el 21 de marzo, Zauner, de 35 años, se encuentra en un estado constante de “cariñoso, que no cuidando, y luego fingiendo preocuparse”. Su estado de ánimo coincide con el clima fuera de nuestras ventanas: “Soy una persona de invierno en el sentido de que siento que debo sufrir algo para disfrutar de la próxima temporada”, dice y se ríe con todo corazón. Las apuestas se sienten altas después de sus últimos años. Para morenas melancólicas Llega cuatro años después del ascenso de Zauner de la querida indie-musica al peso pesado literario con el lanzamiento de sus memorias exitosamente exitosas Llorando en H Mart, que exploró su identidad coreana americana y su relación con su difunta madre Chongmi, quien murió de cáncer en 2014. Escribido en prosa de arresto y empática, se convirtió en una instante en Nueva York Veces Best Seller y actualmente está en su 39a impresión.

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Zauner siguió Llorando en h mart con el tercer álbum de estudio del desayuno japonés, Aniversario. A diferencia del libro, el álbum se alejó bruscamente del dolor en la alegría catártica, combinando acordes de sintetizador de ensueño con sensibilidades de mirada de zapato. Se encontró igualmente con éxito crítico, ganando las nominaciones grupales al Mejor Artista Nuevo y el Mejor álbum de música alternativa en los Grammys 2022.

Para melancolías morenas (y mujeres tristes), Sin embargo, está a mundos lejos del paisaje sonoro de Aniversario. No está del todo en la esfera de Llorando en H Mart, cualquiera. Aquí, Zauner está explorando algo más sombrío: más cruel y más castigador. Ella está tratando de ver cómo se ve la oscuridad, de todos los tipos diferentes, cuando la miras directamente en la cara.

Cuando le pregunto qué me viene a la mente cuando Zauner piensa en morenas melancólicas, ella saca con entusiasmo su teléfono para recitar algunas referencias: pinturas como L'Ansinthe por Edgar Degas, Cansado por Ramón Casas y El vestido de novia Por Frederick Elwell, todas las interpretaciones de mujeres que experimentaban una desesperación masiva, fueron muy informativos para el registro. Eran especialmente importantes para la carátula del álbum, que ve a Zauner parecer un personaje gótico y Brontëesque, boca abajo sobre una mesa rodeada de una fiesta abundante. “Me gusta la idea de ser alguien que acaba de colapsar en una mesa, rodeada de una riqueza de bienes. Como un príncipe mimado o algo así ”, explica.

Cuando Zauner comenzó a escribir Para morenas melancólicas En el invierno de 2022, tenía claro que quería hacer algo desde un lugar más introspectivo. Ella quería escribir canciones que también estuvieran más centradas en la guitarra, en comparación con AniversarioLos exuberantes cuernos y los sintetizadores Slinky, y se asociaron con el productor Blake Mills (quien, entre su vasto repertorio de actos, ha trabajado con otros actos de rock virtuoso como Fiona Apple, Perfume Genius y Alabama) para grabar el álbum en Sound City en Los Ángeles, lo que lo convierte en el primer lanzamiento de estudio adecuado de la banda después de trabajar en sus primeros tres discos con amigos en estudios de grabación improvisados.

Cuando comenzó a juntar las canciones, Zauner también estaba leyendo, un lote. Quería explorar cómo el concepto de melancolía ha evolucionado en historias de amor y anhelo, sociedad y relaciones familiares a lo largo del tiempo. Ella trabajó desde el romanticismo europeo hasta la mitología griega antes de recurrir a clásicos de romance gótico como Jane Eyre, Wuthering Heights, y Frankenstein, e incluso grapas modernistas como La montaña mágica Por el autor alemán Thomas Mann, que es su esposo y compañero de banda Peter Bradley, e inspiró directamente una canción en el álbum.

También se fascinó cada vez más con las obras “que podrían clasificarse como parte del canon incel”, dice Zauner, libros de que la subcultura en su mayoría masculina de los “celibes involuntarios” autodescritos se ha glorificado por su representación de la soledad y la hombre. Psicópata americano por Bret Easton Ellis y Infinito es por David Foster Wallace. Zauner esperaba comprender mejor por qué este tipo de “masculinidad confundida” y Bromista-El que emerge la ira y la soledad; Cómo estos hombres agraviados y ocasionalmente violentos procesan el mundo.

“Si miro hacia atrás en mi trabajo muy temprano, siempre ha sido (allí), este miedo a los hombres”, dice ella. “Existe esta decepción y miedo a los hombres, y estas historias espeluznantes, como algo ominoso ha sucedido o está a punto de suceder, eso enhebra las canciones”.

De hecho, escuchar el nuevo álbum no se siente muy diferente a You Cathy (o Heathcliff) mirando a los brumosos moros ingleses, ya que la fatalidad inminente te envuelve desde todos los ángulos: en “Honey Water”, una mujer se encuentra en un matrimonio con un hombre delgado e infiel, y lo equivale a un insecto sediento. En “Mega Circuit”, un espectador lujurioso observa a una pandilla de incels deambular sobre una guitarra febril y siniestra. En “Little Girl”, quizás una de las baladas más devastadoras en el registro, un padre, orinando en una esquina de una habitación de hotel solitaria, se pregunta cómo se separó de su hija. (“Siete años de correr a esta velocidad vertiginosa/ convalecida, barato en el extranjero/ soñando con una hija que no me hablará/ corriendo para su padre que regresa a casa”). Dramático, por lo que parecen, estos sentimientos son sorprendentemente identificables: los trastornos de anhelo y desesperación amorosa en un álbum que se lanza en el medio de una crisis de la salud pública de la soledad.

La letra, la narración de historias, las melodías escasas y meticulosas, todo es tan bellamente castigador, y ese es exactamente el punto.

Después de que su madre murió, dice Zauner, “se volvió muy obsesionada con el trabajo”. Si bien el trabajo era una fuerza de base, tuvo un costo: “Perdí la noción de cualquier forma de autocuidado o vida personal, o familiares y amigos”. Después del lanzamiento de Llorando en h mart y luego Aniversario (Y un sabático muy necesario en Corea), Zauner se encontró pensando en lo que significa ser una mujer trabajadora creativa de unos 30 años, el precio que uno paga por sus ambiciones. Estaba jugando mucho en la mente de Zauner mientras estaba haciendo Para melancolías morenas, Especialmente cuando pensó en equilibrar su trabajo con la expansión de su familia.

“Existe este dolor anticipatorio por querer convertirse en madre y tener que considerar la pérdida creativa que introducirá”, dice Zauner. “Estaba pensando en cuánto he excusado a los hombres por el mal comportamiento debido a sus posiciones de poder y el trabajo que han tenido que hacer para proporcionar a su familia”. Ahora, a medida que Zauner se ha convertido en su carrera creativa, cuestiona el esquivo acto de equilibrio entre el “narcisismo que viene con ser un artista y (el deseo de ser) un buen ser humano”.

Es lo que la llevó a escribir el sencillo principal del álbum, “Orlando In Love”. Inspirado por el asentimiento de John Cheever a Orlando enamorado, Un poema épico inacabado del poeta renacentista Matteo Maria Boiardo, la canción es una historia sobre “un tipo tonto y romántico” que sucumbe a la llamada de una sirena, y de alguna manera, la reflexión personal de Zauner sobre el éxito. “Estás persiguiendo tus sueños de una manera muy insensible, y a veces eres castigado por lo recto que vas con él”, dice ella. “Como, si vas demasiado lejos en tus ambiciones, es probable que no termine bien”.

Los Grammy de 2025 ocurrieron una semana antes de que Zauner y yo hablemos, y Internet todavía estaba zumbando no solo del álbum finalmente ganador del año de Beyoncé, sino de otro artista que habló inequívocamente esa noche: Chappell Roan. Roan, quien recibió el Grammy al Mejor Artista Nuevo, llegó al podio y llamó a la industria discográfica por no apoyar a los artistas emergentes con necesidades como un salario habitable y un seguro de salud. Cuando Zauner escuchó esto, inmediatamente se dirigió a X para felicitar a Roan, escribiendo, “F-CK YA Chappell !!!!!” Eso la metió en un poco de problemas: algunas personas interpretaron “ya” para significar un insultante “tú” en lugar de un “sí” entusiasta. Zauner no podía creerlo.