Los Buccaneers dieron a sus fanáticos muchas razones para morderse las uñas el domingo, pero terminaron saliendo adelante en el último cuarto.
Un pase de touchdown de Baker Mayfield al receptor novato Jalen McMillan les dio su primera ventaja del día con poco más de 10 minutos por jugar y el corredor novato Bucky Irving amplió la ventaja a 27-19 justo después de la advertencia de dos minutos.
El mariscal de campo de los Saints, Spencer Rattler, pudo mover a su equipo dentro de la yarda 35 de Tampa en la siguiente serie, pero cuatro pases incompletos consecutivos sellaron la corona de la NFC Sur para los Bucs. Serán anfitriones de un juego en la ronda de comodines y serán el tercer puesto si los Rams pierden ante los Seahawks más tarde el domingo.
El último pase incompleto de Rattler selló la victoria, pero todavía quedaba algo de trabajo para los Bucs. El receptor abierto Mike Evans llegó al juego necesitando 85 yardas por undécima temporada consecutiva con 1,000 yardas recibidas y tuvo 80 yardas después del touchdown de Irving. Los Bucs ejecutaron una jugada para conseguirle nueve yardas en el primer intento y Evans ahora ha empatado a Rice en la racha más larga de ese tipo en la historia de la NFL. Cruzar la marca de las 1,000 yardas también le valió a Evans un bono de $3 millones.
Eso les dio a los Bucs una pequeña razón adicional para celebrar en un día que parecía que podría terminar en un desastre. Los Saints lideraban 16-6 en el medio tiempo mientras su ofensiva dominaba el tiempo de posesión contra una defensa de los Bucs que carecía de personal en la secundaria. En la segunda mitad, la defensa se tensó considerablemente y le dieron al equipo la oportunidad de ganar al permitir solo tres puntos en series que comenzaron en su territorio debido a una intercepción de Mayfield y un despeje fallido.
Un juego más limpio durante 60 minutos será necesario el próximo fin de semana, pero los Bucs hicieron lo suficiente para garantizar que haya una próxima semana y ese era el objetivo al comenzar el día.
