Cuando UNAI Emery aceptó el desafío de revivir a Aston Villa en un momento en que el club estaba preocupado por el descenso al campeonato, expresó su deseo de regresar a la competencia europea.
Era impactante, parte de un gran plan y, para los seguidores, un sonido particularmente emocionante, pero en aquel entonces la perspectiva de una cita de cuartos de final de la Liga de Campeones con Paris Saint-Germain, uno de los antiguos clubes de Emery, se sentía fantasioso. El gerente de Villa ha entregado inequívocamente su deseo. Los muebles de la Liga de Campeones, las insignias de gran tamaño, los tifos gigantes y la señalización 3D, obtendrán al menos otra salida esta temporada.
Un par de minutos después del silbato final, los fuegos artificiales que abarrotaban por encima de la cabeza hablaban con un trabajo bien hecho. El prestado del PSG Marco Asensio continuó su excelente carrera de gol para acelerar el club Brugge en la noche, sus sextos y séptimos goles para que Villa Booking una victoria de rutina después de los visitantes se redujo a 10 hombres a principios de la primera mitad. Asensio, una llegada de medio tiempo, abrió el marcador, Ian Maatsen duplicó el liderazgo de Villa y luego Asensio agregó otro justo después de la hora. En ese momento, el Príncipe William estaba arrojando los brazos en el aire en júbilo.
Pronto los pensamientos recurrirán al Parc des Princes. Emery vio el PSG derrocar a Liverpool y, preguntó si los campeones de la Ligue 1 son el mejor equipo de Europa, respondió: “Real Madrid, Bayern Munich, Inter, Borussia Dortmund … Este es el nivel y estamos en este nivel. Tenemos que estar orgullosos pero queremos más “. El próximo partido de Villa, un cuarto de final de la Copa FA en Preston, Passage to Wembley la recompensa, es evidencia adicional de esta es una temporada verdaderamente memorable.
Emery se había esforzado por insistir en que entrar en este segundo tramo con una ventaja de dos goles no era motivo de celebración. Hizo referencia a la impresionante victoria por 3-1 de los playoffs de Brugge en Atalanta el mes pasado después de que Asensio selló la victoria en Bélgica por el mismo marcador, e hizo que Villa tuviera que anticipar una repetición. “El mayor error que podemos tener dentro y fuera del campo es pensar que la ronda se decidió hace una semana”, dijo, desconfía de cómo estas cosas pueden morder.
Brugge comenzó prometedoramente, pero, 16 minutos, quedó claro que Emery también podría haber estado faroleando cuando dijo que Villa estaba preparada para tiempo extra y sanciones. Emi Martínez, después de pasar unos segundos evaluando la imagen, empujó la pelota medio yarda, lista para apretar el gatillo. Vio la voluntad de Marcus Rashford de lanzarse detrás del lateral de Brugge, Kyriani Sabbe, y paseó un largo pase en el campo. La pelota rebotó cerca de la caja de 18 yardas y el defensor estaba en problemas, al volar a Rashford, quien se acercó al balón, el gol de Simon Mignolet en su mira. Rashford se acurrucó en un montón en el césped y el árbitro, Daniel Siebert, buscó ayuda a su asistente antes de sacar una tarjeta roja para Sabbe, que no tenía quejas. Al menos fue una corta caminata del túnel. Desde el tiro libre posterior, Youri Tielemans trabajó Mignolet después de superar un tiro a través de un agujero en la pared.
Villa no pudo dominar a Brugge en la primera mitad, pero, independientemente de la advertencia de Emery, era difícil imaginar cómo las cosas se desenredarían para Villa desde una posición de tal fuerza. La reorganización de medio tiempo de Emery fue indicativa, con Asensio y Leon Bailey reemplazando a Boubacar Kamara y Ollie Watkins, dos pilares de villas, y en cinco minutos los sustitutos se combinaron para matar el empate.
Bailey sumergió hábilmente un pase en la caja y Asensio, sin mirar a la portería, giró y se disparó en el techo de la red de Mignolet. Asensio habría agarrado su segundo gol antes, pero alcanzó un puesto después de traer despreocupadamente el pase de Tielemans bajo su hechizo. Maatsen duplicó el liderazgo de Villa, disparando a casa después de un buen trabajo de Morgan Rogers y Bailey, y luego Asensio lo hizo tres. Rashford fue el catalizador esta vez, aferrándose al lindo pase de Rogers antes de retroceder para que Asensio se convirtiera dentro de la caja de seis yardas.
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Asensio, que probablemente se enfrentará a su club de padres, ha sido un gran éxito. Cuando se le preguntó si el delantero de España podría firmar permanentemente, Emery dijo: “Depende. Por supuesto, estamos contentos con él. Lo estamos protegiendo porque no es 100% … asumió la responsabilidad de hacer su tarea como lo planeamos. Ha sido fantástico para nosotros “.
Villa podría retirar a Tyrone Mings y Rogers a mitad de la segunda mitad. Matty Cash, una artista confiable en el lateral derecho, también recibió un respiro tardío. Emery fue en gran medida inmóvil hasta que marchaba por el túnel todas las sonrisas. Tal vez porque esperaba que Villa progresara. O tal vez estaba pensando en su regreso a París. Seis años después de los viajes de la liga a Rotherham y Bolton, Villa mantiene una compañía bastante diferente.
“El bar sigue subiendo”, dijo Mings. “El campeonato se siente como hace mucho tiempo. Realmente estoy disfrutando el viaje “. Él no es el único.
