Imagen principalAsí como el FiamFotografía de Gary Timmons
Antes de llegar al suelola hermosa novela debut de Así como el Fiamcaptura la naturaleza esquiva de la conexión humana. La historia multigeneracional de Fiamanya sigue a Abena y Kodzo, Una joven pareja aspiracional de Ghana, mientras construyen una nueva vida en Glasgow desde la década de 1980 hasta el casi presente. Su hija Dzifa brisa a través de situaciones escolares y sociales, o al menos parece hacerlo, pero su hijo Elom es más introvertido e inescrutable. Esta familia claramente se ama, pero no siempre puede mostrarlo.
Fiamanya, quien nació y creció en Glasgow, pero también pasó un par de años en la capital de Ghana, Accra, construyó su novela a partir de bocetos de personajes que comenzó a escribir hace una década. La narrativa general del libro se enfocó más tarde, cuando estaba ayudando a sus padres a despejar su ático. “Eso me hizo reflexionar sobre este sentimiento de archivar una vida, particularmente la vida de las personas que se han mudado aquí de otro país”, dice Fiamanya. “Y eso me llevó a una pregunta en la que podría estructurar un libro: ¿por qué los padres ancianos estarían excavando su vida así? Por lo general, los niños aclaran la casa de la familia cuando sus padres mueren, así que lo volteé sobre su cabeza: en esta historia, es el hijo quien muere “.
La muerte de Elom se revela en el capítulo inicial. Fiamanya luego vuelve a reconstruir cómo se desarrolla cada miembro de la familia durante más de tres décadas. Abena supera el racismo tácito para construir una carrera como pastelera, mientras que Kodjo lidia con la religión y los problemas de salud mental. Dzifa se mete en Oxford, luego se convierte en un médico junior – Una experiencia sobre la que Fiamanya conoce porque actualmente está entrenando como médico de cabecera. “Tengo suerte de no llevar mi trabajo a casa conmigo”, dice. “He disfrutado tener esta otra vida en la que puedo verter mis energías creativas en un libro”.
A medida que avanza la novela, Elom se destaca. Lo vemos lidiar con la comprensión de que es gay, luego entra en una relación con Ben, un maestro de escuela primaria que es encantador pero manipulador. “Es para los lectores decidir si Ben es un villano”, dice Siamanya bruscamente. Pero en última instancia, Antes de llegar al suelo es una historia sobre aprender a aceptar el amor en sus propios términos. “Parte de ser amado es satisfacer las necesidades de otras personas y hacer que satisfagan sus necesidades. Pero a veces, cuando una persona no puede satisfacer sus necesidades, eso no significa que no te ame o que no hayan tratado de mostrarlo “, dice Fiamanya.
Después de terminar su libro, seguramente querrás llamar a alguien cercano a ti. Aquí, Evento Fiamanya discute cómo escribió su meditación conmovedora sobre el amor, la familia, el patrimonio, la rareza y el propósito.
Nick Levine: ¿Cada uno de los miembros de la familia está luchando, a su manera, con lo que la sociedad espera que sean?
SELALI FIANMANYA: Pienso en ello como un libro sobre la agencia. No me gusta la palabra “autorrealización”, porque suena muy autoayuda de Instagram. Pero estoy haciendo preguntas como: “¿Cómo llegas a una sensación de saber lo que quieres de la vida? ¿Y cómo lo consigues realmente? Elom lucha por entender lo que quiere, mientras que (su madre) Abena siempre supo lo que quería, pero tenía las probabilidades apiladas contra ella.
Creo que muchos de nosotros sentimos una tensión interna al descubrir qué elementos de las expectativas de la sociedad queremos vivir y cuáles queremos rechazar. A veces se trata de cuánto estás dispuesto a sacrificar para rechazar esas expectativas. Porque siempre es más fácil hacer lo que la sociedad espera de ti.
NL: ¿Cuál de los personajes encontraste más difícil de escribir?
SF: Definitivamente dzifa, porque lo que estaba tratando de hacer con ella fue el más sutil. Abena es una mujer cargada por las expectativas de una sociedad misógina, por lo que hay muchas otras escrituras (por ahí) en la que podría apoyarme. Pero realmente no sentía que había nada en lo que pudiera apoyarme con Dzifa. Se sintió bastante cerca de mí mismo de alguna manera, así que tuve que excavar algunas de mis propias inseguridades y pensamientos sobre el mundo. Y algunas de esas cosas eran difíciles de enfrentar.
“Creo que muchos de nosotros sentimos una tensión interna al descubrir qué elementos de las expectativas de la sociedad queremos vivir y cuáles queremos rechazar” – Así como el Fiam
NL: Cuando uno de los amigos de Dzifa dice que tiene mucho “carisma inicial”, luego sugiere que realmente no lo cumple, es absolutamente salvaje.
SF: Me alegra que se presente. ¿Conoces a Lianne La Havas? Ella tiene una canción llamada Papel delgado donde canta sobre “entrar y salir de tanta confianza y duda abrumadora”. Creo que eso realmente habla de lo que está pasando Dzifa.
NL: ¿Qué querías transmitir en las escenas donde Elom sale con sus padres? Claramente anhela una muestra abierta de apoyo de ellos, pero piensan que están haciendo lo correcto al no hacer un escándalo.
SF: Lo que quería explorar en esas escenas, y las reflexiones (posteriores) de los personajes sobre ellas, es si es suficiente que estas personas se amen. O en realidad, ¿deberían ser culpadas a ciertas personas por equivocarse? Es algo de lo que creo mucho como un hombre de color queer. Al igual que mucha gente, vengo de un entorno familiar donde las posibilidades de que mis padres se unan a mí son muy bajas. Algunos de mis amigos británicos blancos han tenido experiencias completamente diferentes de salir, por lo que sus expectativas también son muy diferentes.
La dificultad que he encontrado es que puedes caer en esta dinámica de pensar que tus padres son “malos” o “homofóbicos” por no darte lo que necesitas. Hay algo de verdad en eso, pero no creo que sea tan simple. Y no significa que no esté apropiadamente orgulloso de su rareza si conoce a sus padres y cultura de una manera diferente. Entonces, esta (parte del libro) es para los musulmanes queer, y las personas queer de los orígenes africanos o del Caribe, que están tratando de conciliar su sexualidad con su familia y fe. Para ellos, no es tan simple como preguntar: “¿Tengo una aceptación total o no?”
NL: ¿Qué te hizo incluir la escena de crucero? Me gusta que sea bastante práctico: algo que Elom hace en el momento para satisfacer sus necesidades.
SF: Quiero decir, está cachondo, pero también está buscando algún tipo de conexión. No quiero denunciar el crucero como algo que no es arriesgado, peligroso e ilícito, porque en algunos casos lo es. Pero en esta escena de sexo, el extraño que conoce a Elom en un bosque oscuro en el medio de la ciudad en realidad respeta sus límites y le muestra cuidado y ternura. No continúa follándolo cuando queda claro que Elom no está interesado en eso. Sentí que era muy importante demostrar ese aspecto del crucero.
“Vengo de un entorno familiar donde las posibilidades de que mis padres se unan a mí en Pride son muy bajos. Algunos de mis amigos británicos blancos han tenido experiencias completamente diferentes de salir ” – Así como el Fiam
NL: ¿Te has sorprendido alguna de las primeras respuestas a la novela?
SF: Bueno, quería tener bastante confianza al escribir este libro desde la perspectiva británica de Ghana: ya sabes, no traducir palabras o preocuparme por cómo podrían recibirse las cosas. Pero al mismo tiempo, siempre había esta duda sobre cómo podría resonar con las personas que no son de esa cultura. Y así, mi corazón se ha calentado realmente al ver a personas de todos los orígenes sintiendo una conexión con estos personajes. Realmente no debería sorprenderme que la literatura tenga la capacidad de alcanzar las culturas de esta manera. Esa es mi experiencia de literatura, y por qué me encanta, por lo que ha sido realmente agradable ver que suceda con mi libro.
Antes de llegar al suelo por Selali Fiadanya es publicado por The Borough Press, y ya está fuera.
