El Departamento de Educación anunció el martes que eliminaba casi la mitad de su fuerza laboral en un movimiento que allana el camino para la desaparición de la agencia, un objetivo que el presidente Donald Trump repitió antes y después de reanudar el cargo.
Linda McMahon hizo el anuncio solo una semana después de su confirmación del 3 de marzo como Secretaria de Educación, lo que indica que no tiene reparos en ponerse “fuera de un trabajo”, como dijo Trump en febrero que tenía la intención de que ella lo hiciera, lo que implica que quería que ella supervisara la descarga de la agencia.
“La reducción de hoy en día refleja el compromiso del Departamento de Educación con la eficiencia, la responsabilidad y la garantía de que los recursos estén dirigidos cuando más importen: para los estudiantes, los padres y los maestros”, dijo McMahon en un comunicado. “Aprecio el trabajo de los servidores públicos dedicados y sus contribuciones al departamento. Este es un paso significativo para restaurar la grandeza del sistema educativo de los Estados Unidos “.
McMahon dijo que todas las divisiones del departamento se verán afectadas por la pérdida de empleados a partir del 21 de marzo y que algunas divisiones necesitarían ser reorganizadas significativamente como resultado de la reducción de la fuerza. Durante una aparición en Fox News el martes, McMahon fue contundente cuando se le preguntó si cortar las posiciones marcó el primer paso para cerrar la agencia.
“Sí, en realidad lo es, porque ese fue el mandato del presidente, su directiva para mí, claramente, fue cerrar el Departamento de Educación, que sabemos que tendremos que trabajar con el Congreso, ya sabes, para lograrlo”, dijo McMahon. “Pero lo que hicimos hoy fue dar el primer paso de eliminar lo que creo que es la hinchazón burocrática”.
El Departamento de Educación, que empleó a más de 4.100 personas cuando Trump asumió el cargo en enero, ha colocado a docenas de trabajadores con licencia inexplicable y ofreció compras a otro personal. El llamado equipo de reducción de costos de Elon Musk también ha reducido a cientos de millones de dólares de la agencia. El objetivo de destripar el Departamento de Educación sale directamente del Proyecto 2025, el plan de la Fundación Heritage para un segundo mandato de Trump, con el que el presidente negó cualquier afiliación durante su carrera de 2024.
En declaraciones a Fox News, McMahon dijo que los programas para los cuales el Departamento de Educación administra fondos, incluidos aquellos relacionados con estudiantes de bajos ingresos y estudiantes con discapacidades, no se verían afectados por los recortes. Ella reveló, sin embargo, que no sabía qué idea, la Ley de Educación de las Indicaciones con Discapacidades, representa. Esa ley federal de 1975 garantiza a los estudiantes con discapacidades una educación pública gratuita y apropiada diseñada para satisfacer sus necesidades.
“Este es mi quinto día en el trabajo”, explicó McMahon. Líder de la Administración de Pequeñas Empresas Durante el primer mandato de Trump, McMahon es mejor conocido por comenzar el entretenimiento mundial de lucha libre con su esposo Vince McMahon. Sus detractores han criticado su falta de experiencia educativa. Incluyen la Asociación Nacional de Educación (NEA), el sindicato más grande del país, que se opuso a su nominación como secretario de educación.
“Donald Trump y Elon Musk han dirigido su balón de demolición en las escuelas públicas y el futuro de los 50 millones de estudiantes en comunidades rurales, suburbanas y urbanas en todo Estados Unidos al desmantelar la educación pública para pagar los fiscales por multimillonario”, dijo el presidente de NEA, Becky Pringle, en un comunicado el martes. “Las verdaderas víctimas serán nuestros estudiantes más vulnerables. Al destripar el Departamento de Educación, los tamaños de clases se elevarán, reducirán los programas de capacitación laboral, hará que la educación superior sea más costosa y fuera del alcance de las familias de clase media, eliminará los servicios de educación especial para estudiantes con discapacidades y protecciones contra los derechos civiles de los estudiantes intestinales “.
Durante su audiencia de confirmación en febrero, McMahon trató de asegurar a los miembros del comité de salud, educación, trabajo y pensiones (ayuda) del Senado que poner fin a la agencia no perjudicaría a los estudiantes más necesitados, argumentando que los estados aún recibirían fondos para apoyarlos. Después de que el Senado votó para confirmarla como secretaria de educación la semana pasada, Según los informes, McMahon estaba programado para enviar un correo electrónico contarle al personal sobre una próxima orden ejecutiva de poner fin al departamento, o al menos para eliminar cualquiera de sus funciones que no sea requerida por el estatuto. La orden no fue emitida.
El Congreso creó el Departamento de Educación durante la administración del presidente Jimmy Carter en octubre de 1979. Se requiere que un acto del Congreso la cierre legalmente, aunque la probabilidad de que eso suceda es pequeña ya que el Senado necesitaría 60 votos para hacerlo, y los demócratas y muchos republicanos se han opuesto a esfuerzos anteriores para eliminar el departamento.
La senadora Patty Murray, demócrata de Washington y ex presidenta del comité de ayuda, dijo en un comunicado el martes que la reducción en la fuerza del Departamento de Educación robará a los estudiantes y maestros de recursos muy necesarios.
“Donald Trump y Linda McMahon saben que no pueden abolir el Departamento de Educación por su cuenta, pero entienden que si lo destruye a su núcleo y dispara a todas las personas que administran programas que ayudan a los estudiantes, las familias y los maestros, podría terminar con un resultado ruinoso similar”, dijo Murray.
La decisión de reducir el tamaño de la agencia creará el caos en todo el país, dijo.
“Cuando arriesgas los impuestos a los dólares de las escuelas públicas, son las familias de clase media y las que sufren”, dijo Murray. “Cuando disparas a las personas que responsabilizan a las universidades depredadoras con fines de lucro y que ayudan a los estudiantes a obtener ayuda financiera, son los estudiantes los que pagan el precio en los próximos años”.
Dado que el 90 por ciento de los estudiantes en general y el 95 por ciento de los estudiantes con discapacidades asisten a escuelas públicas, la administración Trump corre el riesgo de perder el apoyo público al cerrar el Departamento de Educación. Durante años, sin embargo, los republicanos han respaldado las iniciativas de elección de escuela que desviarían los fondos del gobierno de las escuelas públicas y la dirigirían a las escuelas privadas a través de programas de cupones. En enero, Trump emitió una orden ejecutiva, que la Fundación Heritage aplaudió, autorizando al Secretario de Educación a explorar formas de que los estados usen fondos de fórmula federal para apoyar las iniciativas de elección de la escuela.
La Fundación Heritage llamó al anuncio de reducción en la fuerza del martes “larga retraso” y “una victoria para padres, estudiantes y escuelas locales”.
“Reducir la burocracia hinchada le dará a los funcionarios de educación estatales y locales más autoridad de toma de decisiones”, dijo Lindsey Burke, directora de la política del Centro para la Educación de la Fundación Heritage, y Jonathan Butcher, miembro de la investigación senior, en una declaración conjunta. “Los funcionarios federales dicen que las reducciones no interferirán con la distribución de la ayuda federal para estudiantes o el gasto de K-12 para niños en áreas de bajos ingresos o estudiantes con necesidades especiales. En última instancia, los estadounidenses verán que el Departamento de Educación no es necesario para que los estudiantes tengan éxito, y toda la agencia debe ser eliminada “.
Como presidente del America First Policy Institute, que promueve la agenda política de Trump, McMahon abogó por la elección de la escuela a pesar de su experiencia educativa mínima. Que Trump la eligió para dirigir el Departamento de Educación sobre personas más experimentadas señaló a algunos que el presidente no estaba invertido en el futuro de la agencia.
“Lo que significa es que se toman en serio tratar de desmantelar o destruir el departamento porque ¿por qué nombrarías a alguien que no estaba calificado, a menos que esa fuera tu intención?” Pedro Noguera, decano de la Escuela de Educación Rossier en la Universidad del Sur de California, dijo el 19 de noviembre cuando McMahon se convirtió en el candidato de Trump para el puesto.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, demócrata, se hizo eco de los sentimientos de Noguera durante una llamada con los líderes de educación el jueves en anticipación de un anuncio sobre el futuro del departamento.
“Piense en el hecho de que Donald Trump podría haber elegido a cualquiera que quisiera ser el Secretario de Educación, muchas personas talentosas que están dedicadas a nuestros hijos”, dijo. “Ahora, ¿a quién eligió? Elegió un magnate de la lucha libre que está en el proceso de que el cuerpo critica a nuestro Departamento de Educación. Entonces, ¿qué significa eso para un lugar como Nueva York? $ 5 mil millones en recortes “.
Hochul dijo que los recortes federales a la educación pondrían en peligro a los niños en su estado, particularmente aquellos con discapacidades, en las zonas rurales o que necesitan apoyo de salud mental. Nueva York, dijo, no tiene los recursos para reemplazar esta financiación.
“Lo que están haciendo es decir que nuestros hijos no importan”, dijo. “Lo que es más importante es que recortamos por cortar y también podemos financiar exenciones de impuestos para millonarios y multimillonarios”.
Tanto Trump como McMahon han menospreciado el Departamento de Educación, culpando a los puntajes estandarizados de los estudiantes en la agencia y sugiriendo que crea burocracia para maestros, escuelas y estados. Mientras que el departamento supervisa el progreso de los estudiantes, el gobierno federal no establece currículo y puntos de referencia para los estudiantes. Los estados, los condados y los distritos escolares sí.
El Departamento de Educación funciona principalmente para garantizar que todos los estudiantes tengan el mismo acceso a la educación. Tiene una oficina interna de derechos civiles que investiga los reclamos de discriminación de los estudiantes. Desembolsa los fondos federales para ayudar a las escuelas a apoyar a los jóvenes y estudiantes con discapacidad económicamente desfavorecidos. También administra fondos para el Programa Federal de Préstamos Estudiantiles y la Solicitud gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA), que los estudiantes completan para obtener asistencia financiera para la universidad, incluidas las subvenciones de Pell para solicitantes de hogares de bajos ingresos. La mayoría de los estudiantes que solicitan ayuda financiera son mujeres jóvenes, que superan en número a los hombres jóvenes en los campus universitarios y toman más deudas para completar su educación superior.
“Trump y Musk no saben cómo es contar con que su escuela pública local tenga los recursos para que sus hijos sean una gran educación”, dijo Murray durante una conferencia de prensa. “No saben por qué las subvenciones de Pell son tan importantes. Y no les importa saber por qué. Quieren romper el departamento, romper nuestro gobierno y enriquecerse ”.
Todd Wolfson, presidente de la Asociación Americana de Profesores Universitarios, dijo en un comunicado la semana pasada que el departamento ha ayudado a millones de estudiantes a buscar educación superior a través de sus préstamos estudiantiles, subvenciones y programas de trabajo y estudio.
“Sin ella, el acceso a la educación para los estadounidenses de clase trabajadora disminuirá”, dijo. “Los fondos para la educación universitaria se eliminarán y los programas para estudiantes con discapacidades y los estudiantes que viven en la pobreza serán eviscerados. La aplicación de las leyes de derechos civiles contra la discriminación basada en la raza o el sexo en la educación superior desaparecerá “.
Sin el Departamento de Educación para responsabilizar a las escuelas, los casos de discriminación, acoso y agresión sexual a los campus pueden aumentar, dijo Murray.
John King, Secretario de Educación de 2016 a 2017, discutió cómo los fondos federales durante la administración del presidente Barack Obama ayudaron tanto al departamento como a los estados a proteger y apoyar a los estudiantes.
“Hicimos esfuerzos significativos para garantizar que los dólares de la subvención Pell de los estudiantes fueran bien utilizados, así como los dólares GI de los estudiantes, y tomamos medidas enérgicas contra las universidades depredadoras con fines de lucro que aprovechaban a los estudiantes, literalmente robando su ayuda federal y no les damos valor”, dijo King durante la llamada del jueves con los líderes educativos.
Cuando Trump asumió el cargo después del final de Obama, King dijo que las universidades con fines de lucro se sintieron envalentonadas para aprovechar los estudiantes debido a la falta de supervisión federal.
Descartar al departamento y transferir sus deberes a otros, como el Departamento de Justicia y el Departamento del Tesoro, crearía más burocracia para las familias, no menos, según los partidarios de la agencia. Murray dijo que dará como resultado que los estándares de educación básica no se apliquen y una escasez de datos sobre qué programas mejoran el rendimiento estudiantil.
Arne Duncan, Secretario de Educación de 2009 a 2015, dijo al 19 que encontró que el Departamento de Educación de los empleados era indispensable durante su mandato.
“La idea de deshacerse de todo ese conocimiento institucional de la historia, sinceramente, me aterroriza”, dijo. “Lo que le están haciendo a nuestros servidores públicos es extraordinariamente cruel, posiblemente ilegal. En realidad, se le corta la nariz para que su rostro debido a la cantidad de errores, la cantidad de errores que van a suceder, no solo en la educación, sino en toda la administración “.
