Lo personal es político en los libros de Celeste Ng. En sus tres novelas más vendidas, el residente de Cambridge destaca a los personajes asiáticoamericanos y cómo los problemas en torno al origen étnico y el origen cultural pueden crear tensiones para ellos, tanto en sus familias como en el mundo en general.
Su tercera y última novela, “Our Missing Hearts”, sigue a una madre y un hijo birracial en un futuro Cambridge donde el comportamiento considerado antipatriótico es criminalizado y puede provocar que los niños sean tomados de sus padres. Aquí están prohibidos el arte y los libros “no estadounidenses”, y una red subterránea de bibliotecarios mantiene vivos tales libros, y nuestro conocimiento del pasado.
El novelista señaló que su creación distópica está empezando a sentirse cada vez más familiar en todos los titulares globales.
“Realmente esperaba que el mundo se alejara más de la novela”, dijo NG '02 durante una conversación patrocinada por el Instituto Harvard Radcliffe con Erika Lee, El director de la facultad de la Fundación Carl y Lily Pforzheimer de la Biblioteca Arthur y Elizabeth Schlesinger y el Profesor de Historia de la Familia Bae.
La semilla de la novela fue la experiencia personal, en lugar de la política, explicó. “Cuando tuve la idea de esto, se centró en esta madre, Margaret, una mujer china estadounidense y su hijo, que es raza mixta, y pasa por el apodo de pájaro”, dijo Ng, quien también es la madre de un hijo. (Ella hizo un punto de notar durante el evento que mientras su trabajo se basa en su vida es ficción, no memorias).
En ese momento, ella dijo: “Estaba haciendo muchas giras de libros. Estaba mucho en el camino, y estaba pensando '¿Me molesta estar lejos de casa de casa?' ”. Esto, reconoce, es un retorno a temas familiares. “En 'Little Fires Everywhere'”, su éxito de ventas de 2017 que se convirtió en una miniserie de 2020 Hulu, “hay una madre que le pide a su hija que se sacrifique bastante. Empecé a preguntar ¿qué pasaría si el niño no estuviera realmente a bordo? ¿Qué es lo que una madre que es creativa podría tener que sacrificar por su hijo? ¿Qué pasa si un niño vio el trabajo creativo de su madre como rival para el tiempo de su madre? “
Esa pregunta llevó a su visión de una futura distopía, “tal vez 1 o 2 grados de nuestra realidad”, dijo. La visión desgarradora “no tomó muchas imaginaciones, honestamente”, dijo Ng. “Realmente deseo que nosotros, como país, aprendiéramos más de nuestra historia”.
En el libro, un grupo, personas de origen asiático, son “particularmente sospechosos”, dijo Lee. Esto refleja el sesgo anti-asiático que surgió durante la pandemia Covid-19, cuando Ng estaba trabajando en el libro. Pero Ng dijo que “siempre ha sido consciente” de este sesgo.
Otras personas, específicamente no asiáticas, no eran, encontró.
“Cuando la violencia comenzó contra los asiáticoamericanos … mucha gente estaba realmente sorprendida”, dijo Ng. “El pueblo asiático que conozco no se sorprendió. La violencia contra nosotros siempre fue inminente. Pero no sabes lo que no sabes. Quería resaltar eso, y a medida que la covid pandemia continuaba, y comenzamos a ver mucha violencia, parecía importante dar testimonio “.
Ser idealizado, la otra cara de ser chivo expiatorio, no es mucho mejor para los asiáticoamericanos, dijo. “Eres la minoría modelo. Usted es utilizado como esta cuña para expulsar a otros grupos del centro o incluso hacia abajo “.
En estos días, dijo NG, las personas han sido apagadas por las noticias, y muchos han sentido la necesidad de retirarse. Sin embargo, en este tiempo tumultuoso, el arte, incluida la literatura, puede cerrar la brecha.
“La ficción puede entrar de lado. Puede evitar su reacción inmediata a lo que podría ser la página principal de los titulares ”. Citando instalaciones de “arte de resistencia” que dramatizaron las separaciones familiares de la primera administración de Trump, dijo: “Si pasas por alto el intelecto y pasa directamente a las emociones de las personas, a veces puedes estimular a las personas a la acción”.
Al pasar la discusión al proceso de escritura, reconoció que sus primeros borradores son “muy ineficientes”. Si cada libro comienza con una pregunta, explicó: “Escribir el primer borrador es donde tiendo a descubrir dónde está mi pregunta”.
En ese sentido, rechazó la idea de usar IA en el proceso de escritura, particularmente al comienzo de un proyecto. Escribir un primer borrador involucra “el espacio donde esperamos que estuvieras pensando en cosas”, explicó. “Cuanto más usas (IA), menos se ejerce tu cerebro”.
Al abordar los problemas del tokenismo, de ser etiquetada como “la próxima Amy Tan”, habló sobre cuántas historias deben contar.
“No hay una sola historia que abarque no solo a todos los asiáticoamericanos sino a todas las mujeres americanas chinas o a las mujeres chinas estadounidenses”, dijo. “Estamos obteniendo historias que no son especialmente sobre ser asiáticas, sino en las cuales la etnia y la experiencia de fondo del personaje son parte de ellas y parte de lo que les da forma, pero tal vez no toda la historia”.
Ng concluyó que al final, la gente verá su trabajo como inspirador.
“Quiero que 'nuestros corazones faltantes' sean una historia que le da esperanza a la gente”, dijo. “Es una novela, esencialmente, de mí tratando de encontrar esperanza”.
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