¿Quiénes son los 10 mejores Buffalo Bills de todos los tiempos?

Nadie se mueve en círculos como los Buffalo Bills, pero hubo un puñado de jugadores que se movieron en círculos mejor que otros en la historia de la franquicia.

Los Bills no han alcanzado la cima en la era de la NFL, pero capturaron múltiples títulos de la AFL en sus primeras temporadas como franquicia en la década de 1960. Han tenido algunos altibajos desde entonces, convirtiéndose en el primer equipo en jugar cuatro Super Bowls consecutivos en la década de 1990 antes de perderse los playoffs durante 17 temporadas consecutivas.

Hoy en día, Buffalo ha sido constantemente uno de los mejores equipos de la liga. La temporada 2024 marcó el sexto año consecutivo en que llegó a los playoffs y el quinto año consecutivo en que ganó la AFC Este.

Mientras los Bills persiguen ese elusivo título del Super Bowl, aquí están los 10 mejores jugadores en la historia de su franquicia.

10. Jack Kemp (1962-1969)

Kemp podría ser una de las pocas estrellas de la NFL más conocidas por su carrera fuera del campo de juego. Antes de convertirse en político y candidato a vicepresidente, Kemp emergió como uno de los primeros grandes jugadores en la historia de los Bills. También llegó a Buffalo de forma inusual. Después de una temporada All-Star de la AFL, los Chargers colocaron a Kemp en waivers a principios de la temporada de 1962 después de que se rompió el dedo, y su ex equipo intentó ocultarlo. Sin embargo, los Bills notaron que Kemp estaba en waivers y reclamaron al mariscal de campo por una tarifa de $100. Se perdió la mayor parte de la temporada de 1962, pero volvió a ser nombrado All-Star de la AFL. También fue nombrado All-Star en cada una de las siguientes cuatro temporadas, ayudando a Buffalo a llegar a los playoffs de la AFL en cuatro años consecutivos. También llevó a los Bills al título de la AFL en las temporadas de 1964 y 1965.

9. Billy Shaw (1961-1969)

Shaw fue parte de la línea ofensiva que permitió a Kemp convertirse en uno de los mejores mariscales de campo de la AFL y a los Bills convertirse en un pilar de los playoffs en la década de 1960. Fue ocho veces All-Star y fue incluido en el equipo de todos los tiempos de la AFL en 1970. En realidad, quería jugar a la defensiva cuando fue seleccionado, protagonizando el papel de liniero de dos vías en la universidad. En cambio, era tan bueno como guardia que fue el único jugador en ser nombrado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional después de nunca jugar en la NFL.

8. Steve Tasker (1986-1997)

Es difícil para un jugador de equipos especiales destacarse en la NFL, pero Tasker lo hizo durante la racha de apariciones de los Bills en el Super Bowl a principios de la década de 1990 y más. Fue nombrado All-Pro cinco veces y Pro Bowler siete veces en sus 12 temporadas con los Bills, ganando el Jugador Más Valioso del Pro Bowl en 1993. Pero su excelencia como artillero (204 tacleadas) y en el equipo de bloqueo de despejes ( siete bloqueos de despeje en su carrera) ayudaron a los Bills a alcanzar cuatro Super Bowls consecutivos. Algunos consideran a Tasker el mejor jugador de equipos especiales sin pateadores de la historia, lo que generó llamados para que esté en el Salón de la Fama a pesar de jugar en una posición pasada por alto.

7. Joe DeLamielleure (1973-1979, 1985)

Para que OJ Simpson emergiera como uno de los corredores más productivos de todos los tiempos, necesitaba ayuda de la línea ofensiva. DeLamielleure fue uno de esos bloqueadores clave, y sirvió como parte integral de la línea ofensiva de la “Compañía Eléctrica”. El guardia fue seis veces Pro Bowler y All-Pro (tres en el primer equipo) durante su carrera con los Bills, lo que también allanó el camino para que los Bills fueran uno de los equipos con menos capturas a mediados de la década de 1970.

6. André Reed (1985-1999)

No muchos receptores abiertos produjeron al nivel que lo hizo Reed durante las décadas de 1980 y 1990. El siete veces Pro Bowler estuvo entre los 10 primeros en recepciones cinco veces y entre los 10 primeros en recepciones de touchdown cuatro veces en su carrera, pero quizás sea mejor conocido por sus actos heroicos en los playoffs. Logró al menos dos touchdowns en recepción en la postemporada de cada uno de los primeros tres viajes de los Bills al Super Bowl. Su actuación más memorable se produjo en la remontada de 32 puntos en 1992, logrando tres touchdowns como parte de la victoria sobre los Houston Oilers. Cuando se retiró, Reed ocupaba el segundo lugar de todos los tiempos en recepciones (951). También estaba entre los tres primeros en recepciones y yardas del Super Bowl en el momento de su retiro.

5. DO Simpson (1969-1977)

Simpson tuvo una de las carreras más dominantes de la historia para un corredor, ganando cinco nominaciones consecutivas al Pro Bowl y al primer equipo All-Pro en la década de 1970. También terminó entre los cuatro primeros en la votación de MVP cuatro veces durante ese lapso, ganando el premio cuando posiblemente tuvo la mejor temporada para un corredor en 1973. Simpson corrió para 2,003 yardas ese año, la mayor cantidad para un corredor en la era de los 14 juegos. Las 11,236 yardas terrestres de su carrera fueron la segunda mayor cantidad en la historia de la NFL en el momento de su retiro.

Allen podría terminar siendo el mejor jugador en la historia de los Bills cuando su carrera termine. Pero a lo largo de sus primeras siete temporadas, ya ha presentado argumentos lo suficientemente sólidos como para ser considerado uno de los cinco mejores jugadores de los Bills. Allen ha guiado a los Bills hacia el tipo de éxito que no habían logrado desde principios de la década de 1990, llevándolos a cinco títulos consecutivos de la AFC Este. También se ha convertido en uno de los mariscales de campo de doble amenaza más peligrosos en la historia de la NFL durante ese tiempo, corriendo para al menos 400 yardas y seis touchdowns en cada una de las primeras siete temporadas de su carrera. Los 65 touchdowns terrestres de su carrera son la segunda mayor cantidad para un mariscal de campo al final de la temporada regular de 2024.

Por supuesto, Allen también ha demostrado destreza como pasador. Ha estado entre los 10 primeros en yardas aéreas y touchdowns en cinco años de su carrera, obteniendo tres nominaciones al Pro Bowl. También podría ganar su primer MVP por su juego en la temporada 2024.

3. Thurman Thomas (1988-1999)

Thomas fue uno de los primeros grandes corredores de doble amenaza en la historia de la NFL. Mientras atrapaba pases de Jim Kelly, Thomas lideró la NFL en yardas totales desde la línea de golpeo en cuatro de sus primeras cinco temporadas. Eso le ayudó a conseguir cinco nominaciones al Pro Bowl a lo largo de su carrera. También ganó el Jugador Más Valioso y el Jugador Ofensivo del Año en 1991, corriendo para 1,407 yardas y siete touchdowns, además de 631 yardas en recepción y cinco touchdowns en recepción esa temporada. Ese año también marcó una de las cuatro temporadas consecutivas en las que los Bills llegaron al Super Bowl. En la temporada anterior, acumuló 190 yardas totales desde la línea de golpeo y un touchdown en su derrota ante los New York Giants en el Super Bowl XXV. También tenía récords de postemporada de más touchdowns (21) y juegos consecutivos con un touchdown (nueve) cuando se retiró.

2. Jim Kelly (1986-1996)

No se puede dejar de lado al hombre que dirigió el barco de aquellos grandes equipos de los Bills de finales de los 80 y principios de los 90. Kelly, que inicialmente no quería ser parte de los Bills, finalmente se unió al equipo en 1986 después de que la USFL se retirara. Rápidamente se convirtió en uno de los pasadores más exitosos en la historia de la liga, registrando nueve temporadas en las que terminó entre los 10 primeros en pases de touchdown y seis más en las que terminó entre los 10 primeros en yardas aéreas.

Kelly también fue cinco veces Pro Bowler en su carrera, llevando memorablemente a los Bills a cuatro títulos consecutivos de la AFC entre 1990 y 1993. Buffalo también llegó a la postemporada ocho veces en los 11 años de Kelly como mariscal de campo, lo que lo convirtió en un miembro del Salón de la Fama, una obviedad.

1. Bruce Smith (1985-1999)

Smith pasó 15 de sus 19 temporadas dominantes en Buffalo, posiblemente convirtiéndose en el mejor cazamariscales de todos los tiempos, ya que fue una gran parte de la carrera de los Bills hacia cuatro Super Bowls consecutivos. Registró temporadas de capturas de dos dígitos 12 veces en un lapso de 13 años entre 1986-1998, jugando en sólo cinco juegos debido a una lesión en el año en que no alcanzó esa marca. Mientras se convertía en un pilar del Pro Bowl y del All-Pro durante gran parte de su carrera (honrado 11 veces en ambos), Smith ganó dos veces el premio defensivo más importante de la NFL. Fue nombrado Jugador Defensivo del Año en 1990 con 19 capturas, añadiendo otra captura cuando registró un safety en el Super Bowl XXV. Ganó su segundo premio al Jugador Defensivo del Año en 1996, cuando registró cinco balones sueltos forzados, la mayor cantidad de la liga.

Cuando Smith se retiró con Washington después de la temporada 2003, tenía 200 capturas en su carrera, la mayor cantidad en la historia de la NFL. Tuvo 171 de ellos con los Bills. Por lo tanto, no sorprende que haya sido clasificado como el mejor jugador de los Bills después de haber sido clasificado como el mejor cazamariscales de todos los tiempos por FOX Sports.

Menciones honoríficas:

• Darryl Talley
• Kyle Williams
• casco de kent
• galleta gilchrist
• Cornelio Bennett

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