Bob Pockrass
Fox Motorsports Insider
AVONDALE, Arizona. Kyle Larson conoce la sensación de ganar tres carreras consecutivas de la Copa NASCAR.
Hasta el domingo, fue el último en lograr esa hazaña, ganando eventos de copa consecutivos durante su temporada de campeonato de la Copa 2021.
Uno de los mayores rivales de Larson, Christopher Bell, obtuvo su tercer trofeo de carrera en 15 días, ya que siguió victorias en Atlanta y Circuit of the Americas con un triunfo el domingo en Phoenix Raceway.
Marcó la primera vez que un piloto ganó tres carreras consecutivas de la Copa con el auto de próxima generación introducido en 2022 y la primera vez que un piloto ganó tres de las primeras cuatro carreras desde que Kevin Harvick lo hizo en 2018.
“Es extremadamente difícil ganar dos consecutivos, siento que, en la era de la próxima generación, y para ellos ganar tres seguidos es realmente impresionante”, dijo Larson. “Su equipo es simplemente fuerte. Sus autos de carrera son realmente rápidos. Bell es un piloto de carreras fenomenal, obviamente”.
El triunfo del triunfo de Bell se produjo después de liderar 105 de las 312 vueltas en lo que probablemente hubiera sido un poco fugitivo, si no fuera por algunas precauciones tardías. Bell tuvo una batalla de lado a lado con el compañero de equipo de Racing de Joe Gibbs, Denny Hamlin, en la última carrera de dos vueltas hasta el final, superando a Hamlin por 0.049 segundos en la línea de meta.
“Pensé que había perdido la carrera llegando a la bandera blanca en la parte inferior con Denny en mi exterior. Y luego, una vez más, sentí que había perdido la carrera llegando a la bandera a cuadros por la parte posterior cuando Denny estaba en el exterior”, dijo Bell.
“No sé cómo gané. Sé cómo gané. El (No.) 5 auto (de Larson) me dio un gran juego que salió del giro para empujarme a la línea, y esa fue la diferencia”.
Hamlin ha obtenido 54 victorias en la Copa en su carrera. Esto marcó el duodécimo de Bell, con sus tres victorias consecutivas en tres pistas muy diferentes. Esos llegaron en una pista de redacción en Atlanta, un curso de carretera en Cota y una pista plana de una milla en Phoenix. En Phoenix, había el giro adicional de los equipos para elegir entre dos opciones de neumáticos diferentes durante la carrera.
“Obviamente, ves una ganancia en el rendimiento allí, pero no sabes (por qué). Podría ser muchas cosas diferentes”, dijo Hamlin, un compañero de equipo de JGR de Bell sobre su racha ganadora de tres carreras. “¿Son nuestros autos mejor? ¿Son circunstancias en una carrera de Speedway o una carrera de curso de carretera o como esta? Supongo que probablemente dominó.
Final Laps: Christopher Bell toma una bandera a cuadros en Shriners Children's 500 para ganar la tercera carrera de la Copa Straight Cup
“No lo sé. Circunstancia o no, tres seguidos son bastante impresionantes y lo que sea que estén haciendo es solo funcionar”.
El dueño de su equipo, Joe Gibbs, no pudo explicar cómo Bell podría ganar tres carreras después de terminar 2024 con una racha sin victorias de 19 carreras.
“Tengo que decirte la verdad”, dijo el famoso entrenador de fútbol. “No sé si tengo una respuesta para eso”.
Lo que sabe es lo que ve en el jefe de campana y el jefe de la tripulación, Adam Stevens, quien ganó dos títulos de la Copa con Kyle Busch.
“Todos lo observamos, el talento que tiene”, dijo Gibbs sobre Bell. “Creo que aparece (estas tres victorias) dice mucho sobre el talento.
“Adam y Christopher son una verdadera pareja. Adán, obviamente se nota que tiene un regalo que es jefe de tripulación”.
Bell tiene una explicación simple de por qué quedó sin victorias durante la segunda mitad de 2024 para ganar tres seguidos en 2025.
“Deberíamos haber ganado mucho, pero no ganamos ninguno”, dijo Bell. “Fue solo una mala fortuna, una falta de ejecución … el rendimiento había estado allí. Solo estaba haciendo que todo se alinee, y ahora estamos haciendo clic”.
La pregunta ahora es ¿cuándo terminará la racha? La serie se dirige a Las Vegas y una granja las próximas dos semanas. Esas son dos pistas fuertes para Bell.
“Cuantas más victorias obtengas, más confianza obtendrás y tu equipo obtendrás”, dijo Larson. “¿Ve a ir a Las Vegas, otra canción donde es estúpido rápido y luego la casa tal vez después de eso?
“No sé a dónde vamos después de la casa, pero estoy seguro de que él también es rápido allí. Es bueno subir a una racha a principios de año … Simplemente pone su temporada en un buen lugar”.
Ningún piloto ha ganado cuatro carreras consecutivas desde Jimmie Johnson en 2007.
“Todos están sonriendo de oreja a oreja y solo tratando de montar la ola”, dijo Bell. “He corrido lo suficiente a lo largo de mi vida que sé que viene en olas. Y hay momentos en los que parece que no puedes hacer nada bien, y hay momentos en los que sientes que no puedes hacer nada malo.
“Voy a seguir viviendo y montándolo todo el tiempo que podamos”.
Bob Pockrass cubre NASCAR e IndyCar para Fox Sports. Ha pasado décadas cubriendo deportes de motor, incluidos más de 30 Daytona 500s, con períodos en ESPN, Sporting News, NASCAR Scene Magazine y The (Daytona Beach) News-Journal. Síguelo en Twitter @bobpock.
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